宁九道：“科考需要举荐信，本就有结党之嫌。考生来到邺都，各路权贵使出浑身解数拉拢，当今是默许的。”

初夏道：“他觉得这样能打破原有的格局？考生手中的举荐信，都是用银子堆出来的，对那个举荐人没多少深情厚谊，一顿酒席吃下来，要不要另投山头，大家心里也都有了数。怪不得举荐信越来越贵，大概他们心里也知道，这些人多半是会被挖墙角的，留不住人，不如多捞点实惠。”

“真正的人才不大会参于这样的宴席，也不会被一顿饭拉拢。能拉去的，都是没注意的墙头草罢了。从这一点来看，这何尝不是一次筛选优劣的考试？”

“那，我应该不应该去呢？”她看着宁九，特别真诚地问道。

宁九反问她：“你想成为什么样的人呢？”

初夏想都没想，就说：“我想做官，也想找到玉莲。”

这个回答有点出乎宁九意料，他一直以为她想当官是为了找玉莲，可现在看来，她想当官的心情和找到玉莲的心情，似乎一样迫切。这又是为了什么呢？

他问道：“当初你说要找玉莲，所以要当官。现在吴家班很可能有玉莲的消息，如果进了湘王府，被戚星衍误会，从而断绝了你的前途，但能打听到玉莲的消息，你会选哪样？”

虽然只是如果，现实也许并不需要二选一，可初夏还是沉默了。

“公子，你参加科举，想做官，不仅仅是为了找玉莲，对吗？”

初夏点了点头。

“还为了什么？”

“为了一个人的清白。”

他心里一颤，想到那个熟悉的人，盯着他的眼睛几乎不敢眨一下，“谁的清白？”

答案呼之欲出。可她看着他，却没有回答。她不知道自己可以信任他到什么地步，她对他依然一无所知，宁九这个名字都是她胡乱塞给他的。他把她给的一切都照单全收，不抵触不反抗，努力让自己活得像宁九。可他的行为举止，明明又是另一个人。尽管他把宁九活得漏洞百出，可他依然没有要撕开这张假面的意思，他躲在后面，似乎很乐意接受这个替身。

初夏能感觉到，他在逃避。可在逃避什么呢？