骆风棠很快也回来了，他把处理好的大肠放在一旁的木盆里。看着陆星辰忙碌的背影，他不禁想起小时候在青山镇吃过的卤味。那时的他还不知道，有朝一日会在这个小村子里，遇到一个如此特别的姑娘。

外院传来阵阵喧哗声，想必是客人们已经陆续到了。

后厨里，炉火正旺，卢氏一边添着柴火，一边看着女儿忙碌的身影。灶台上，锅中的油温已经恰到好处，发出细微的滋滋声响。

“星儿，”卢氏轻声开口，眼中满是心疼，“你别给自己太大压力，输了也不要紧的。”

她顿了顿，声音更轻了些：“大不了...娘替你跪着。”

陆星辰手中动作一顿，心头涌上一股暖流。她看着母亲布满老茧的双手，喉咙一阵发紧。这双手，曾经是多么的白皙柔嫩啊。

“娘，您放心。”她将准备好的食材放入锅中，嘴角勾起一抹自信的笑容，“我一定不会让您失望的。”

锅中的油温渐渐升高，陆星辰专注地盯着锅中的食材，眼神坚定。她心里暗暗发誓：今天，我一定要赢，让大家见识见识！

正要端去外院参赛，骆风棠拎着洗净的猪肠走了进来。他的衣袖高高挽起，露出结实的手臂，脸上还带着些许疲惫。

“哇！”他深吸一口气，“这香味太诱人了！闻着就让人食指大动。”

陆星辰转头看向他，眼中带着笑意：“辛苦你了。厨房给你备着饭，快去洗手尝尝。我先去前庭看看！”

骆风棠看着她的背影，若有所思。他知道这场比试对陆星辰意味着什么，但此刻他能做的，只有在后方默默支持。

后厨的这场比试，只有妇人们知晓内情。在尹氏和沈家嫂子的约束下，没人敢向外院的男人们透露半点消息。她们都在等待着最终的结果。

一道道菜肴陆续端上桌，香气四溢。宾客们却不知道，他们已经不知不觉成了这场较量的评委。

外院觥筹交错，内宅的饭堂里却弥漫着紧张的气氛。尹氏带着帮忙的妇人们在此等候，比赛双方已经就位。

妇人们三三两两地聚在一起，窃窃私语。她们只知道陆星芝用的是最嫩的里脊肉，而陆星辰选择了猪大肠。至于最终成品如何，却无人得见。