李明忠站在那儿，眼睛紧盯着李明阳的背影，嘴唇嗫嚅几下，可一想到李明阳平日里那股子清冷劲儿，以及他爹对这小子明目张胆的偏爱，心里就犯怵。

到嘴边的挑衅话，像被胶水黏住，一个字也吐不出来，末了，憋得满脸通红，灰溜溜回房去了。

没了李明忠这讨人厌的聒噪声，李明阳耳根终于清净，得以静下心研读圣贤书。

屋内，王氏在灶台边忙得不可开交，为中午饭菜折腾着，锅里菜籽油“噼里啪啦”

响，油烟弥漫。

李明忠满心怨气无处撒，眼睛在屋里乱瞟，瞅见灶台上正旺的柴火，眼珠一转有了主意。

他迅速抓起一根，回书桌前，铺开皱巴巴的纸，蘸着黑黢黢墨汁，恶狠狠地写下“李明阳”

三字，接着几步冲到灶台，抬手把纸丢进火里。

在乡下，这可是阴损的诅咒法，据说能烧断人气运，让人诸事不顺。

王氏无意间瞥见，惊得眼珠都快瞪出来，抄起烧火棍就朝李明忠劈头盖脸打去，骂道：“牛蛋，你作死啊！人家狗娃子要考功名，你敢动这歪心思，不怕遭报应？”

骂完，心虚瞟向门外，压低嗓音，“你个不长眼的，不怕大房瞧见。”

这王氏，原本大字不识，自打李明阳崭露头角，为第一时间知晓他有无高中，跟着教书先生学了仨字——李明阳。

此刻，见火里纸已烧着，她慌慌张张添把干柴，念叨：“老天爷可别见怪，保佑狗娃子高中……”

李明忠却像被点着的炮仗，气呼呼吼道：“你们这群蠢货，上赶着讨好他，图啥？”

一屁股坐到凳子上，翘起二郎腿，“还真当他能考中？哼，就算考上，去京城，分个天高皇帝远的差事，能顾咱穷亲戚？要是考不上，热脸贴冷屁股，白忙活！”

王氏被这通数落，呆愣半晌，回过味儿来喃喃：“好像……是这么个理儿。”

“依我看，得想法子把他留在县城当官，才能帮衬咱家，指望他带飞，做梦！”

李明忠越说越来劲，脸上横肉直抖。

王氏眼珠一转点头：“是得留住他。”

可想到大房对李明阳考学捂得紧，自家讨好没落好，犯起愁：“可咱说话不管用，咋办？”

正念叨，抬头见刘阿巧冷着脸进来，王氏眼睛一亮，像见救星，乐开花：“嘿，咋把这尊大佛忘了！”

这刘阿巧，刚嫁进来不久，和李明阳没啥感情基础，若从她这儿打开缺口，自家日子不得风生水起？

想到这儿，王氏堆起笑，小跑迎上去：“老大媳妇，来来来。”

刘阿巧跟王氏不熟，碍着长辈，随口应：“啥事啊，婶子？”