墨子良这才回头看了叶壮壮一眼。一身橙黄束腰装的女子肤色暗淡无光，头发一丝不苟地束在头顶，单看那张不施粉黛的脸，任谁也不会把她和女子联想到一处去。

“大小姐请坐。”嘉囿皇帝微微一抬手，容颜和善，语调轻快，心情是肉眼可见的喜悦欢欣。

“多谢皇上。”叶壮壮依言入座，目光却扫向了左边末端的隔间，竹制的屏风映不出身影，但她已然可以想见，里头的人此刻定是臭着一张脸，恨不能把现场闹个天翻地覆。

洪松上前倒了茶，叶壮壮垂首吃了一口，苦涩的茶味在口腔蔓延开，顺着咽喉往下滑，正如刚才她听说要将小七派去乌拉国那般，当着里赤梅等人的面，只能打掉牙齿和血吞，应承下来。

此刻并无外人，她才问出心中疑惑：“头前与皇上说定的，是让舍弟去往户部挂个虚名，为何如今却要让他前往乌拉国？”

墨子良仍旧看着戏台子，笑问：“怎么，大小姐舍不得了？”

“倒不是舍不得。”叶壮壮笑道：“我叶家姐弟七个，唯有小七最是顽劣不争气，所以平素叶某都是将他带在身边，不敢让他一人行动。叶某是担心，他去了乌拉国，不但帮不上皇上的忙，反而会给昙国添乱。”

“有大小姐这句话，朕相信七公子一定会收敛的。昙国与乌拉国的互市关系两国能否长久交好下去，户部的人久居官场，难免顽固了些，遇到事不懂得圆滑变通。七公子常年跟在大小姐身边，学到的东西定然不少，有他跟去，朕十分放心。”

墨子良说着话，端起酒杯朝叶壮壮遥遥地一敬，“我昙国数百年的安稳，全靠叶家了。”

皇帝如此说了，便是打定了主意，叶壮壮若是再拒绝，可就太不识趣了。但她也不是傻子，皇帝将叶家的人派往他国，哪怕是发生点芝麻绿豆的小事，牵扯上乌拉国，都可以大做文章。

她举起酒杯回敬了皇帝，仰首将杯中酒一饮而尽，方道：“叶某带舍弟多谢皇上器重，只是他毕竟一介商贾，若与户部大人起了冲突，这却该如何是好？”

听她话中已有妥协，墨子良大为痛快，笑道：“朕会给七公子一道密旨，到了乌拉国，一切生意上的事情，都由他说了算。”

“如此，多谢皇上。”叶壮壮起身谢了礼，又道：“明日便要启程前往乌拉国，叶某还有些事要交代小七，可否带着小七先行告辞？”

嘉囿皇帝点了点头。

壮壮便带着小七先辞了皇帝，后又去找皇后辞行。

听说二人要走，顾姝也便起身送出了重央楼，一直送到御花园，身旁只有芸儿伺候，她才停下脚步，看向小七。

男子仍旧是一身青衣，剑在入宫时便被禁军收了去，此刻双手环抱，一脸不爽的表情。