数日后，漕运总督衙门，淮安府。

官邸书房内，炉火正旺，茶香袅袅。新任总督卢远道一身簇新的孔雀补子绯袍，面容清癯，举止从容，正与几位心腹属官品茗议事，言谈间皆是漕运新规、疏通河道、增效率、减耗损的官样文章，一派干练能臣气象。

一名管家模样的老者悄步而入，在他耳边低语几句。

卢远道执杯的手几不可察地微微一滞，面上笑容不变，对属官们道：“诸位且先去忙，本部堂有些俗务，去去便来。”

属官们识趣退下。

书房门刚一合拢，卢远道脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一层阴霾。他快步走到书案后，压低声音对那老者道：“消息确凿？林浩那根搅屎棍真的要来？”

“千真万确，老爷。京里传来的急信，旨意已下，怕是已在路上了。”

卢远道眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面：“林浩…此人油盐不进，是个麻烦。他若真沿着运河一路查下来…虽账目无碍，但底下那些蠢货难免露出马脚…”他沉吟片刻，“立刻传话下去，所有‘新漕捐’暂缓征收！各地粮仓，严查米质，绝不许再有陈米入库！还有，之前闹事的那几个纤夫头领的家眷…给足抚恤银，让他们闭嘴！务必在林浩到来之前，把所有首尾给本部堂处理干净！”

“是，老爷！”老者连忙应下，匆匆离去。

卢远道独自留在书房内，踱步至窗前，望着窗外运河上往来的舟楫，眼神闪烁不定。皇帝陛下新政如火，审计司如同悬顶利剑，此刻又派来林浩…是例行巡查，还是…冲着自己来的？他自问上任后手段隐蔽，账目完美，应当无懈可击…但为何，心中总有一丝莫名的不安？

他深吸一口气，强行压下那丝悸动。无论如何，必须稳住。只要撑过这阵风头…

……

然而，卢远道绝不会想到，就在他严令手下抹平痕迹的同时，一支精干的审计司小队，已化装成核查旧账的户部书吏，悄无声息地进驻了淮安府库。另一支，则伪装成收购土产的商贾，深入运河沿岸的村落市井。