“夫人。”巴特拉兹踏入帐内，身后跟着两名士兵，正押着一名年轻女子。“这是图赫里勒之女——艾丽努尔。她的藏身之处，是我那位‘新夫人’亲口交代的。”他的语气一如既往地轻佻中带着冷意，嘴角似笑非笑，眼中却透着一丝审慎。那“新夫人”显然是乌古斯降俘之一，已归于他麾下，但言语间，他不忘讽刺地指出这段信息的来源。

寒风穿过帐门，艾丽努尔的披风被掀得猎猎作响。她昂首而立，神情冷傲，仿佛仍未从家破人亡的命运中低头屈服。她的到来，让帐内的空气陡然紧绷，如刀锋擦过夜色。艾丽努尔年方十八，容貌清丽，神情却冷傲如霜。她身披银铃缀饰的羊毛长袍，乌发编成细辫垂于胸前，铃声在火盆跳动的光中轻响，仿佛风雪之语。艾丽努尔双手被生皮绳缚住，肩膀微颤，却依然挺立，杏眼中燃着不屈之焰，直视卢切扎尔，没有一丝低头的屈辱。帐内空气仿佛骤然凝滞，火光映在她的脸上，也照出卢切扎尔眼中一抹复杂的光芒。那是一种夹杂着警觉、审视与难言赞许的情绪。

卢切扎尔知道，草原有其铁律：图赫里勒的女儿，是一个象征，一个族群的血脉延续。若杀之，虽可绝后患，却违反了“妇孺不戮”的规矩，会激起乌古斯人潜藏的怨念；若留之，便如枕边藏刃，随时可能挑动新一轮叛乱。她既无法以“纳妾”示威——作为女首领，这一步她不能走——又不能轻率将此人赐予麾下诸将，引起夺宠之争。图赫里勒的血，已成为一把双刃之剑，悬在营中众人之上。

卢切扎尔缓缓开口，声音低沉如压雪的铁：“诸位以为，该如何处置她？”

契特里首先出声，语气如斧头劈木般直白：“夫人，杀她不合规矩，留她是隐患。图赫里勒的血在草原上就像一面旗帜，迟早有人会借她之名造反。依我看，不如将她远远送走，交给保加尔汗国，让他们为这颗定时炸弹头疼去。”

列凡轻叩剑柄，目光沉着却带着理智的锋芒：“送她走，是放虎归山。保加尔若收了她，早晚会拿她做筹码牵制我们。反不如嫁给我们中一个普通士兵，既断其贵胄之气，又使她永远难以翻身。”

巴特拉兹轻笑，笑意中带着一丝讽刺与狠厉。他拨动指间的弯刀，冷声道：“嫁给普通士兵？列凡，你想让弟兄们因她自相残杀？她是图赫里勒的女儿，哪个男人敢娶她，又有谁能制得住她？别看她现在低眉顺眼，回头若有机会，枕边一刀，那才叫悔之晚矣。我的意思简单——斩草除根。”

图尔古特与帕尔汗对视一眼，皆未开口，却从彼此眼神中读出了同样的犹疑与担忧。

帐内的气氛愈加沉重，火盆中传出噼啪爆响，松脂火舌在铁钩上跳跃，仿佛也在催促一个决断。就在此时，艾丽努尔突兀地开口了，声音不高，却清晰而坚定，像冰雪中突然裂开的岩石：“你们在这讨论我的命运，却没人问我自己怎么想。”

众人一怔。艾丽努尔昂首而立，目光扫过一张张脸，眼中无惧无泪，只有一抹寒光与烈焰并存的倔强：“杀了我，乌古斯人会鄙视你们百年；留着我，你们怕我复仇。但我告诉你们——我艾丽努尔·图赫里勒，从不屑以阴谋报仇。若我真要复仇，那也不会藏刀于枕。我只求一匹马，一把刀，我自会离去，绝不回头。”

艾丽努尔话音落下，帐内陷入短暂的寂静。契特里眉头紧锁，列凡眼神微微波动，似有几分动容。巴特拉兹眯起眼，冷笑已收，面色反倒复杂起来。

所有人的目光转向卢切扎尔。卢切扎尔仍沉默，手指轻敲椅侧的雕花扶手，眼神一寸寸剖析着艾丽努尔，如刀锋切玉，试图看透这张年轻面孔后究竟藏着何种锋芒与可能。

就在帐内众人争论不休、火光摇曳、气氛几近凝滞之际，努瑞达缓缓向前一步。她身着银灰狐裘，衣袂曳地，裘上悬挂的银铃在静寂中轻响，宛如林间幽魂的低语。她神情安定如初雪初霁，眼中却浮动着一抹透彻世情的清冷智慧。

努瑞达轻声道：“夫人，艾丽努尔是图赫里勒的血脉，杀她不妥，留她不安，嫁她更会引发权斗与怨怼。但草原的规矩虽残酷，却并非全无可解之道。”

众人目光投来。努瑞达的声音如冰泉，滴水不响，却叫人屏息，“既然您身为女子，自身无法纳妾——那便‘代夫纳妾’。”

此言一出，帐内霎时一片死寂。火盆中的松脂似也噼啪一声断燃，炽焰微颤，如被这意料之外的言语所惊。契特里猛地转头，眉心抽动，刀疤在脸上扭曲，眼中满是不可置信；列凡的剑柄自指间滑落，重重砸在地毯上，发出一声清响；巴特拉兹挑起眉，嘴角浮出一丝似笑非笑的玩味，眼中却掠过一抹锐利的审视。

卢切扎尔的眼神骤然一沉，直视努瑞达，声音低得如山谷回声：“……代夫纳妾？努瑞达，你此言何意？”帐中火光跳跃，映出卢切扎尔眉眼之间的警觉与探问，似利刃在夜色中初现锋芒。

努瑞达面不改色，语声沉稳如镜湖无波：“众人皆知，您的丈夫艾赛德·阿里维德尚在人世，纵使远在异域。若以您的名义，将艾丽努尔册为艾赛德·阿里维德的侍妾，哪怕仅是礼仪上的名分与纸上的誓约，亦足以使她从敌酋之女，转化为王者之家眷，名义上成为您的‘妹妹’。她一入您家族的门下，便受您节制，旁人也不得随意驱策或夺取。联姻，从来不是儿女私情之事，而是权势的布阵。所谓亲情与爱情，不过是编织权力网络的锦线而已。现在，完成这场联姻，对大家都好。”