经过长达3年的血战，861年3月终于全歼近万名吐蕃守军，攻克最后的失地重镇凉州。

至此，沦陷百余年之久的河湟故地全部收复，河西走廊恢复畅通。

当时有人赞扬张议潮：“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知。”

张议潮率河西诸州来归，唐朝无暇接手，遂将河西托付给他，给了归义军高度的行政自由。

张议潮身兼数职，继续推行耕战政策，大力发展生产，稳定河西局势。

同时，他重建唐制，传播汉人文化，终于使：

“百年左衽，复为冠裳；十郡遗黎，悉出汤火”。

张议潮继续扩大战果，率领由汉、吐蕃、回鹘、党项、羌等各民族士兵组成的数万骑兵挥师西进，远征吐蕃占领下的西域大唐故地。

归义军所向披靡，一路收复了新疆高昌、轮台等地。

成为唐朝军队进入西域故地距离最远、战果最大的一次远征。

866年10月，在张议潮亲自指挥的青海廓州战役中，全歼3万吐蕃军，并且生擒了多次屠戮河西百姓的吐蕃大相尚恐热。

将这个双手沾满河西各族人民鲜血，生性凶残以吃人而闻名的贼酋枭首示众。

吐蕃王朝这个中国历史上的强劲对手由此土崩瓦解。

据敦煌出土的《张氏勋德记》记载，当时人们对张议潮的功绩给予了崇高的评价：

“坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷犴，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之駃蹄；南土蕃浑，献昆岗之白璧。”

张议潮为收复河西立下汗马功劳，又为巩固边防鞠躬尽瘁，或许，仅是为了那颗精忠报国的赤子之心。

归义军这样一个高度独立的政权出现，是朝廷所不愿看到的，尤其是，此时河西已尽数收复，稳定发展。

归义军与朝廷，表面君臣，实则屡生龃龉。

咸通八年，公元867年，张议潮当年被派入朝的哥哥张议潭在长安去世。

噩耗传来，69岁高龄的张议潮千里迢迢赶往长安。

现代学者认为，张议潮此举是为替代其兄，作为归义军的新人质，以示对朝廷的忠诚。

所谓“先身入质，表为国之输忠；葵心向阳，俾上帝之诚信”。

无论是何原因，晚年的张议潮终于回到了让他魂牵梦绕的长安。