他说“这与太子妃无关。”

十一月六日，在议事亭前她说“段大人不敢抬头看我，是何意？”

他说“太子妃自重。”

二月十四日，她说“段大人护我，可见是存了几分情意在里面。”

他说“任何一人，段某都不会见死不救。”

再是六月二十二，他在楼间拐角听见她对着青松说：“段大人如明月清光，为人正直，谦谦君子，自是不会与我等同伍。”

自那之后，再未见过她。

再听到消息之时，便是冬月十五，嘉和宫，太子妃薨了。

那一刻，素来泰山不崩于眼前的他身形一晃，再站不住。

他站在宫门外，看着白幡升起，白纸寰旋落下，扶棺出宫，送往昭陵。

那一滴泪，似是再忍不住，落下。

段砚淮起身，披了件外裳站到窗前。

他素来知晓自己的心意，可他终是不敢面对自己。

心生怜悯是他，袖手旁观也是他。

他自那日醒来，便谋划好了一切。

这一次，他定要护住她。

……

郾城中风波一平一起，虽众人都对茉莉杀人案心生惶恐，可诏狱司与大理寺在此，校考之行也不推延，照常举行。

百花宴就在校考之后，以免校考后来不及置办衣物，一大早秦毓便派了身边的宋嬷嬷前来，说是今日出门采办，让魏月昭和魏姝也一起去挑一挑。

今日距离花灯节已过去半月，臂间的伤处也早已看不见痕迹。

百花宴上各家夫人都会相约前去赏花，朝中朝臣也会趁这个机会拉帮结派。但凡家中有儿有女，正为佳龄的，都会争一争机会，为女儿寻一门好亲事，为儿子寻一门好助力。

魏月昭本不想去，那样的日子，累得慌！

可主院那边来人再三催促，她也只得收拾一番出了栖眠院。

在藏书间阁楼下拐角处，正碰上了拿着册子的魏瑾。

“阿兄。”她勾了下唇，眉眼生疏，“今日休沐吗？”

魏瑾轻应一声，他已大半个月没有去栖眠院看过她，自那日过后，似有什么东西压在心底。