“叔叔……”芦根儿望着一脸汗水的黑蛋，“俺都吃了您吃啥？”

黑蛋故意哄骗芦根儿道：“叔已经吃过两张油饼了吃饱了，一会儿把蒲草装上车就回去了，不割了，够一车啦，叔也累啦。”

芦根儿不得不接过另一张油饼，闻着油饼诱人的葱花儿香味儿，饥饿感像黄河浪涛一样向他袭来，他蹲在野草地上狼吞虎咽地吃了起来。

黑蛋痴愣愣地看着低头只顾吃饼的芦根儿，心里顿时涌上一阵酸楚……他自言自语地喃喃说道：“孩子都饿成这样啦还说不饿……”他眼圈湿红了起来。

“根儿……慢点吃，喝点水别噎着。”

“谢……谢谢叔叔……”芦根儿只顾往饥饿的肚里填充食物，头也没抬说道。

“这……这……老天爷咋就老跟好人过不去……”黑蛋又自言自语喃喃叹道，“老百姓时常喊叫老天爷，老天爷咋就不可怜可怜失去亲人的人儿？老天爷呀……你要是有本事就让孩子的老爹尽快生还回来！”他接着又哀叹一声，“唉……难呐！”

黑蛋在芦根儿面前，或是在荷花儿面前，这些年都避讳说到牛壮，也不再提牛壮是死是活的老话，古寨里的人几乎都是这样，不忍心给这可怜的母子还没愈合的伤口上撒盐。

两年多了，人们对牛壮的黄河故事的开头与结尾，好心的猜测、迷信的推断和别有用心的胡诌，说得够多啦……不管是啥人、啥心，再说都觉得无聊没趣。

这时黑蛋远远地看到荷花儿，一手提着小竹篮，一手提着小瓦罐，跌跌撞撞向这边小跑似的走来。

他不忍心看到她以前像怒放的莲花儿，现在像冬天的荷叶，好像换了个人儿似的凄惨模样。也怕见面一不小心，习惯性地说到牛壮，给精神快要崩溃的她不必要的刺激。

黑蛋看着吃完了油饼正在就着壶嘴儿喝水的芦根儿说道：“根儿，像是你娘送饭来啦……叔该装车去啦。”

芦根儿抬起头咂巴了几下嘴唇，站起身望着黑蛋好像想说点儿啥话。

“根儿……”黑蛋看着芦根儿欲言又止的神情微笑着说道，“是没把肚子填饱吧？”

“吃饱了吃饱了！还有点儿撑哩！”芦根儿用舌头舔了舔嘴唇，“叔叔您的油饼咋咸香咸香的……俺娘给俺做的饭菜咋老那么淡？吃着都没味道。”