杨衍来到偏厅，坐在那张长三丈宽一丈的长桌前。作为木匠的儿子，他一眼就看出这张桌子的价值。桌面是锯开整株数千年的巨木刨削打磨而成，即便是当初临川自己进不去的员外家，所有梁柱加起来都没这张桌子值钱。

他曾经在亚里恩宫看到更大的长桌，约有五丈长，但这里只是圣司殿偏厅，古尔萨司与亲信主祭用餐的主厅有比亚里恩宫更长更大的桌子。

第一次见到这么大的桌子时，杨衍头一个念想是在这里怎么吃饭？若是摆满一桌，想夹个菜得起身绕过半张桌子，那得多麻烦？

当然，关外饮食与关内大大不同，他们也有类似围炉的饮食，但大多数时候，每个人都有自己的一份菜肴，不会把筷子伸到别的盘子里，真端上烤全羊或者大块牛肉这类需要完整食材才能彰显气派的食物时，也会有人分菜。

即便已经熟悉关外饮食，他还是不习惯在这么大的桌子上用餐。他喜欢小一点的桌子，桌旁坐着亲近的人跟讨厌的人，都是亲人，或者可以有几个街坊朋友。他喜欢递个碗就能接过娘夹来的鸡腿，想着有朝一日能伸筷子为弟弟夹一块自己讨厌的茄子，然后板起脸，跟爹一样责怪弟弟不可挑食。

他现在还是可以这样做，他挑出羊眼珠放到娜蒂亚的盘子里。

娜蒂亚恶狠狠瞪着杨衍，轻声恭敬道：“感谢神子赏赐。”

羊眼珠是只有席上最尊贵的人才能享用的佳肴，就跟百鸡宴上的百代封冠一样，彰显身份的意义远大于味道。打从第一次赏赐开始，杨衍就知道娜蒂亚跟自己一样不喜欢羊眼珠，不过众目睽睽下她不能拒绝神子的赏赐，非吃下不可。

“娜蒂亚，不可以挑食。”杨衍切下羊肉，用面饼包裹葱段，一边嚼着饼，一边瞧着娜蒂亚皱着眉头把羊眼珠送入口中。原本餐桌上的人很少，除了娜蒂亚，还有她父亲蒙杜克跟母亲米拉，以及古尔萨司送的贴身护卫狄昂。桌子太大，人太少，显得桌子空荡荡的，娜蒂亚建议他必须邀请贴身护卫甚至更多人入席。

她用齐子慷举例，在昆仑宫卧底时她发现齐子慷几乎每天都会招来几个亲信同桌吃饭，他能借此了解昆仑宫里的事，九大家如果派来使者，他也一定会延请同桌，不仅能听取很多有用的建议，还能获得额外的情报。

“餐桌能解决大部分争论，也能得到信任，听人家说话很重要，而且这是神子最不擅长的事。”

杨衍知道娜蒂亚说得对，忍住了反唇相讥的冲动。经历过那场大劫后，娜蒂亚变得稳重许多，连私下都竭力保持着对自己的尊重，听不到她像以前那样破口大骂不免让杨衍觉得有些兴味索然。

杨衍邀请八个贴身守卫的卫祭军小队长共同用餐，但几位小队长拒绝上桌。

厄斯金，圣山卫队第五卫队大队长，原本统领一支千人队伍，发生神迹那夜就是他带队控制住奈布巴都，现在成为了神子护卫队的小队长。

“神子可以亲近平民，可以爱世上每个追随萨神之人。”厄斯金没有掩饰脸上的嫌恶，“但我们是战士，是守卫圣山的卫祭军，我们不跟奴隶同桌。”

杨衍勃然大怒，指着厄斯金的鼻子：“蒙杜克与米拉已经被赎，古尔萨司允诺的！”

“木炭洗得再干净也不是木头，无法用来雕刻，而且这张桌子上还有两个女人。”

“我命令你上桌！”杨衍怒喝。

厄斯金涨红着脸，将手按在刀柄上：“神子如果执意，厄斯金只能用死来捍卫名誉！”

蒙杜克跟米拉眼看局面闹僵，连忙缓颊，说自己确实不配与神子同桌，这没有安抚到神子，杨衍对着厄斯金怒吼：“你不用死，会有其他人代替你坐在这位置上！”

听说杨衍要更换守卫队长，孟德主祭特地来访。杨衍不喜欢这个人，在与希利德格的斗争中，孟德两边作手，一方面假装与塔克合作，故意给出关于粮草的假情报，实际上则是古尔萨司安排的一枚棋子，作为眼线监督事态发展。

余烬的孟德现在死灰复燃，虽然职务上仍是祭司院院长，但所有人都知道他重新回到了权力中心。

“厄斯金虽然对神子无礼，但他有自尊，这正是古尔萨司任命他保护您的理由。为了避免刺杀再次发生，古尔萨司亲自挑选守卫，每一个名额都经过深思熟虑，就算有一千支箭朝神子射来，这些人也会保护神子从尸堆里爬出。”孟德劝告，“神子应该要说服他，而不是将他撤换。”

“我为什么要花费心力说服他？”杨衍道，“他应该听从我的旨意。”

“厄斯金的莽撞是因为无知，神子应该让他明白每个旨意背后的意义。例如，您要知道厄斯金重视什么，让厄斯金明白为什么蒙杜克与众不同，这不是为了厄斯金，是为了您自己。”

“是古尔萨司派你来的吧？”杨衍立刻省悟，“他为什么不亲自来跟我说这些道理？”

“如果任何事都要古尔萨司亲自办，祭司院就不需要八十八位主祭了。”

杨衍立刻去找古尔萨司。古尔萨斯原本在圣司殿批阅公文，见着杨衍，颤巍巍地起身迎接。

“我不喜欢你在背后盯着我，有什么话可以直接跟我说。你觉得我莽撞？”

古尔萨司道：“神子还没习惯自己的身份，这需要时间。”

“我只是让我朋友有个座位。”

“是的，就是一个座位，无关紧要，但神子打算怎么为他取得这个座位？”古尔萨司道，“权力笨重又锋利，无坚不摧又脆弱，神子可以用最粗鲁的方式挥舞它，可以让厄斯金蒙受耻辱，但如果神子想报仇，单单掌握权力还不够，你需要追随者。”

一提起报仇，杨衍心中的火又熊熊燃烧起来，怒道：“什么意思？”

“神子打算怎么复仇，派一群人去关内行刺？”

“当然不是，那太便宜严狗了！”杨衍怒道，“我要让父神的光照入关内，让严家灭亡！”

“那么，神子要的应该是追随者，要让他们愿意为哈金效死。注意，我说的是哈金，而非萨神。”

“权力是驱使人的工具，但权力做不到让人爱你，人们会仰望权力，但不会因为权力而爱你这个人。”

“神子是为了什么而去救娜蒂亚的？”古尔萨司说道，“你应该懂得如何处理这件事，除非孟德讲得不够清楚。”

杨衍收起怒气，思考许久后，再次召见厄斯金，也把娜蒂亚、蒙杜克跟米拉一起招来。

“她虽然是个女人，但现在掌管着虫声，是我的耳目。”杨衍指着娜蒂亚说道。进入祭司院后，杨衍要求古尔萨司将希利德格掌管的虫声交给娜蒂亚，还说了个娜蒂亚听到后会生气的理由：“她是女人，对街闻巷议更敏锐。女人天生喜欢听是非，弄口舌，察觉到隐密从而延伸出许多猜测，虫声这种事女人会做得比男人更好。”

“她虽然没在战场上搏杀，但将我从盲猡手中带出，我被流民侵扰时，她自愿成为圣女解救我。她是父神派来的指引者，千里迢迢将我带来我当归属之地，你们中没有任何一人比得上她的功劳。”

杨衍又指着米拉：“她是奴隶，但生下了指引者，娜蒂亚的功绩里应该有她一半功劳。我在亚里恩宫时，是她照顾我的起居，我身上的衣服是她缝补的。”

最后他指着蒙杜克：“当贵族们垄断粮食时，蒙杜克以一介平民身份接受我的指示，为巴都的子民寻找粮食，受陷在流民部落。蒙杜克，露出你身上的伤疤。”

蒙杜克将衣服脱下，前胸后背都还留有粉红色的崭新刀疤。

杨衍接着道：“蒙杜克，现在开始，你不是娜蒂亚的父亲，你是娜蒂亚的侍卫队长。我会在卫祭军里为你挑选手下，由你负责娜蒂亚的安全。”

蒙杜克又是惊讶又是感激，单膝跪下，左手抚心：“感谢神子恩赐！”

“他们能坐在这张桌上是因为为我流过血和汗，厄斯金，你保护我的未来，如果你打算也为我流下血和汗，你们就都值得跟我坐在同一张桌上。这是我让他们上桌的理由，我信任他们，一如我信任你。”

厄斯金单膝跪地：“厄斯金愿意为神子流血！”

餐桌上的事不止这件。若说偏厅里的事杨衍还能处理，每隔一阵子，例如重要节日或望朔日，或者神子不定期召集几位重要主祭与大祭甚至塔克与高乐奇一起在正厅用餐，事情就更复杂了。用餐的名单是由杨衍决定的，他认识的人很少，第一次只召唤了波图、孟德和孔萧主祭。孔萧是娜蒂亚建议的，她感激当年孔萧的帮助让她一家人免遭胡根亲王的毒手。

杨衍询问孔萧关于律法的事，询问波图关于收成的事，询问孟德祭司院学祭的事，听得一头雾水。他不像希利德格从小就被教育怎么管理巴都，他唯一能相信的是古尔萨司选择的人，无论怎么看，古尔萨司所选用的人都非常适当。

治理巴都比学誓火神卷难多了。

晚膳过后，杨衍屏退所有人，连贴身护卫狄昂都退出门外，他要听娜蒂亚禀告虫声。

“下次再给我吃羊眼珠，我就吐在餐桌上！”娜蒂亚怒目瞪视，杨衍只觉得好笑。

“这是赏赐，表示我器重你，以蒙杜克的身份还没办法得到这种赏赐呢。”

“他娘的桌上有八个小队长，还有狄昂！”娜蒂亚怒骂，“你有很多机会收买人心！”

“注意你的语气，娜蒂亚，你眼前的是神子。”

“你应该自己吃下那恶心东西，你就叫杨衍，怎么能不吃羊眼！”

杨衍忍俊不禁，只有王红能这样跟他说话。以前还有塔克跟高乐奇，他们很不礼貌，尤其塔克，他一直记得穷途末路时塔克支持他不交出娜蒂亚的决心。他想起早上的事，不由得有些烦闷，塔克已经彻底与他决裂。

“有打听到什么事吗？”

“事情很多很杂。”娜蒂亚摇头，“虫声的讯息非常多，还得分辨那些是真的哪些是假的，我吃不消。很多都是芝麻大的谣言，有人说孟德主祭有个情妇，有人说高乐奇最近跟某个寡妇过从甚密，还有一堆我还在记的人名，各个亲王、主祭、大祭的私事。虫声要发挥作用，得针对某个人查探。”

“你应该向孟德主祭请教如何善用虫声。”

“那你为什么不向古尔萨司请教怎么管理巴都？”

“我要问的事情够多了，问不完。”杨衍摇头，“我脑袋快炸了，还要练誓火神卷。”

“有件事是卫祭军跟王宫卫队那边传出来的，算不上秘密。”娜蒂亚说道，“汪其乐的队伍越来越壮大，我们对汪其乐的放纵已经变成默契，越来越多流民来投靠他。”

“我答应了不去侵扰那座山。”