萧情故跟着苏长宁回到济南，被师父痛殴的脸依然肿胀，苏长宁得知这事，只说：“现在知道谁才是你的家人了？”
回到松云居，萧情故眉头深锁，左右张望，问道：“怎么不见小巫婆？”
苏琬琴道：“银铮听到消息，说今日一家人脾气定然不好，她先避难去了。”
萧情故苦笑：“这丫头尽在不紧要的事上抖机灵。”
妻子苏琬琴知他忧心，替他捶揉肩颈，与他说笑几句。萧情故勉力展眉，将妻子拉至身旁，起身笑道：“你带孩子比我累多了，我替你捶肩揉脚才是。”
苏琬琴道：“我是真累了，帮我哄晏儿睡觉。”
萧情故抱着孩子，心底越发为难。苏长宁要觉如宣布嵩山自立于少林之外，这固然是强逼师父表态，也是要昭告天下，正僧们听到这消息该作何感想？
苏长宁把队伍拉去聊城，可见早猜着发展。岳父虽然暴躁，其实精明，一旦参战，嵩山就没有退路，师父不胜，觉空必灭嵩山。
然而即便集嵩山与半个晋地之力，要打败觉空率领的少林还是难，且还不知觉如能否得到所有正僧支持。虽然战无常势，历史上以小胜大的例子多不胜数，两边势力差距也没到当年魏武与邺侯那么大，说起来当年那场决战还是在郑州……
无边的焦躁与无力感又浮上心头，萧情故想得出神。孩子“哇”的一声哭了出来，苏琬琴忙接过孩子，横了丈夫一眼，萧情故满是歉意，忙替苏琬琴捶肩。
忽有侍卫来报，说掌门召开会议，苏琬琴望了丈夫一眼，道：“爹今天才回来，怎不歇会儿？”
萧情故叹了口气：“我去吧。”
参与会议的除了苏长宁，只有泰山派掌门秦伯阳跟苏亦霖，那个嘴巴不牢靠的赵大洲早在上个月就被流放到烟台，这莽汉临走前兀自不解自己犯了什么过错。
此时此刻，萧情故竟有些怀念他口沫横飞的模样。
与其说是会议，不如说是分派任务，苏长宁要秦伯阳想办法团结嵩高盟，这得从他那死去的弟弟身上找线索，至于苏亦霖……
“发信给严掌门，让亦霖即刻迎娶瑛屏。”苏长宁道，“借道武当，避开少林辖地，严密护卫。”
这显然是为了巩固与华山的联盟，以取得华山支持。
“我们还需要几家支持。”苏长宁沉吟，“至少三家，不能等战事底定才开始拉拢。首先是邻近的武当，故儿，你能办妥这事吗？”
行舟子……这人可不好糊弄，萧情故点头：“孩儿尽力。不过最重要的仍是衡山战事。”
苏长宁沉吟良久，这场战事是丐帮点苍华山与青城衡山之争，加上唐门似想介入战局，只要选对边，得到支持便容易。以嵩山、华山、点苍三派的关系，当然得支持点苍，且衡山两面受敌，少林又撤去援军，虽然诸葛然出逃令点苍如失一臂，但点苍丐帮根深势大，胜负犹在未定之天。
“点苍现任副掌你跟银铮都见过，听说人品不错。”
“诸葛长瞻？我也听说过这人……”萧情故吃了一惊，道，“银铮可不会答应。”
“哪由得她作主，你是真想把她宠上天？”苏长宁怒道，“镇日里神神鬼鬼，都什么年纪了，也该替嵩山想想了！”
苏亦霖缓颊道：“二妹机灵古怪，诸葛二公子行止规矩，怕是不喜二妹这性子。”
“九大家的儿女从来没有看不看得上的，只有怎么盘算，只要有利，嫁给大三五十岁的都不是事，就看诸葛长瞻怎么想。”苏长宁道，“诸葛然出亡，他在点苍没有党羽，诸葛听冠又是个废物，诸葛长瞻势张则上忌，势弱则受制，与嵩山结盟能为他稳固自身地位，他会答应。”他想了想，“银铮要是嫌弃人家丑，崆峒还有朱爷跟三爷，朱爷方任掌门，也需要奥援。”
萧情故想了想，道：“爹，眼下两边胜败未知。战场上，咱们已在华山那方押了宝，资助银两物资许多，华山赎质，咱们也出钱帮忙。崆峒与点苍亲密，只要点苍丐帮得胜，定然支持我们削弱少林，票数够了，联姻只是锦上添花。但若单押一边，战场生变，衡山当上盟主，李玄燹与觉空有旧，反过来压着嵩山，嵩山得了点苍或崆峒的支持也无帮助。”
苏长宁问：“你怎么说？”
萧情故直言想法：“真要让银铮联姻，就要从青城、唐门、衡山三派中选。李掌门奉道，虽有两个男徒，未成气候，且衡山也无掌门徒弟才能承接衣钵的规矩。且衡山掌门要奉道，银铮嫁过去，嫁的也不是未来掌门，只能是掌门亲眷。唐门那边现在是二姑娘唐绝艳接承冷面夫人衣钵，也只能找旁系。”
“再说了，衡山能在两大派夹击下撑住一年，全仰仗青城奥援，青城又与唐门有联姻，只要青城支持，衡山定要卖人情。唐门哪能不给亲家一点面子？就算衡山不满，让青城游说其他几派也方便。”萧情故下了结论，“要让银铮联姻，就得去青城。”
苏亦霖眼球转动，忍不住嘴角微扬。苏长宁觉得萧情故说得在理，又怕他是袒护妹妹，问副掌门秦伯阳：“你觉得呢？”
秦伯阳沉吟道：“萧堂主考虑周全，嵩山确实不能单押一面，但华山侵袭青城，嵩山又与华山交好，去年还去巴县为难过人家，想与青城结交，一来华山面子上过不去，二来也没个由头，沈掌门……”他想了想，“前掌门死于异地，虽有传言是发了疯病，个中缘由怕只有当事人知晓。”
苏长宁道：“华山那边不用担心，严掌门拎得清。”
纵观大局，嵩山分少林之势绝对是严非锡所乐见的，这点算计苏长宁相信严非锡会懂，不会因此反目。
苏亦霖道：“我曾见过沈公子，谦恭有礼，进退有方，外柔内刚，是个君子，哪怕是装的，一个人若能装一辈子，那就与真的无异。彼时各有所求，他未必会介意去年的留难，再说，这门亲事于他大有帮助，等于是十大家中得了三家，往后昆仑共议上，青城的意见便是重中之重，甚且……”
“青城当下一届盟主也不是不可能。”
论利，青城与嵩山联姻，扶植第十大家确实是上策。
“用什么由头？”苏长宁问。