“受了点伤还没好。”觉如黯然道，“你了武师兄死了。”

萧情故早在信上得知消息，也自黯然，道：“我护送师父去嵩山。其他师兄呢？”

“了知守在白马寺，其他人正率兵来援。”觉如转过话头，“你快帮我传八百里加急文书，我要见苏长宁。事不宜迟，约在聊城见面。”

萧情故本以为师父要举反旗，正自担忧，见他赶来嵩山，还以为他是想躲入嵩山避祸，听他说要见岳父，随即明白师父用意，定是要请嵩山援手。

嵩山是少林辖下，自不能置身事外，苏长宁忌惮觉空，势必也不想让觉空坐大。萧情故不希望事态恶化，但少林燃起战火已是定局，即便自己想要天下太平，过安乐日子，终究不能。

他叹了口气，派人送信回嵩山。

以师父的成见撞上岳父的脾气，萧情故想着都怕。

这世道，就不能让人好好安生吗？

※

聊城在鲁地边界，觉如冒险穿过边界，幸好路上未受刁难。他抵达时，苏长宁已带着苏亦霖在聊城等着，觉如当即拜见。

“嵩山是少林一份子，觉空大逆篡位，贫僧希望嵩山相助，以正佛法，护我少林。”觉如对苏长宁说道，“还请苏掌门即刻出兵。”

萧情故望向岳父。苏长宁坐在椅上，他素来暴躁，但此刻却气定神闲。苏亦霖坐在一旁，也没有立刻回应。

萧情故很清楚暴躁不等于无能或无智，无能或无智是无法或不能正确地处理事情，这关乎脑子，暴躁却是脾气。他见过太多暴躁却有能力的人，例如觉寂住持，诚然暴躁的人容易情急失智，但苏长宁这时候却不急。

“我只听说文殊院三僧谋反，觉空首座镇压，何况现在的方丈是觉闻大师。”苏长宁说道，“眼下真伪难辨，嵩山素来不参与少林政事，更无理由举兵。”

萧情故听出岳父话中有话，觉如又怎会听不出，他缓了口气，笑道：“什么时候轮到‘嵩山参与少林政事’了？”

这会儿师父又变回笑口弥陀的模样了，萧情故想着。师父在师兄弟间还有个外号，叫“笑里藏刀”。

苏长宁嘿嘿一笑：“既然轮不到嵩山参与少林政事，觉如大师又为何来找苏某？嵩山派不过是少林辖下一派，就算所辖大了些，仍是归少林管，谁是方丈，嵩山就得听谁的。”

觉如笑道：“贫僧还不知苏掌门如此乐天，嵩高盟是谁在幕后主使，难道苏掌门没听过丁点流言？难道贫僧倒下，觉空逆贼就会放过嵩山？”

“方丈空口白话，怎好污人清白？”苏长宁仍是装傻，“要有证据，苏某还不上告少林？”

觉如道：“唇亡齿寒，觉空居心险恶，苏掌门不会不懂。你与华山勾搭，觉空哪能容你，除非觉空死，俗僧尽去，嵩山才能维持现今模样。”

“觉空首座很老了。”苏长宁道，“苏某等得起。”

萧情故知道谈判的要诀就是不能轻易让步，但岳父想要的似乎比自己预想的还多。

觉如冷笑道：“既然如此，便当贫僧白来一趟吧。”

他说罢起身，萧情故知道师父不可能这样就走，自己得给他个台阶，忙上前拉住觉如，道：“师父，莫要两败俱伤。”又回头对苏长宁喊道，“爹！”

苏长宁道：“觉如大师，你说这是觉空夺位，实话说这于苏某而言不过是正俗之争，正僧也好，俗僧也罢，嵩山帮谁都没理，还不如置身事外。退一步，嵩山就算不是道家也是俗家，帮觉空胜算都高些，或许还能与首座尽释前嫌，握手言和。”

觉如笑道：“原来嵩山派早学会趴着赖活，苏掌门，屁股夹紧些。”又改口道，“不了，还是轻松点好，觉空趴上来才不疼。”

苏长宁大笑道：“觉如大师真是经验老道，莫怪少林寺里总有些闲话。”他脸色一沉，“觉如大师请了。”

萧情故急道：“嵩山也是少林辖下，何来无理？觉空得位不正，天下共击，这是少林的大祸！”

苏长宁冷冷道：“故儿若想帮师父，爹也不好拦着你，但你总得想想琬琴。”又道，“不论觉闻得位正不正，即便不正，换个方丈罢了。正俗之争斗了几十年，指不定还要再斗上几年，这当口觉空哪有闲工夫理会嵩山？还得仰赖觉如大师多帮忙拖延。”

萧情故听出岳父要的是什么，心中一颤。他深知苏长宁虽然厌恶忌惮觉空，却素来不是强硬的嵩高派，自己在嵩山八年，奋力周旋，好容易稳住嵩山内部大部分自立分子，这当中除了本事，更有苏长宁全力支持之故。嵩山与华山交好只为增添强援，避免觉空进逼时无力自保，自己一直以为苏长宁只想拔除觉空这个隐忧，继续维持嵩山与少林的关系。

从没想到，不，或许也怀疑过，但没料到真的发生——想不到面对这千载难逢的机会，苏长宁会得寸进尺。

但师父不可能答应。

觉如走到苏长宁面前，弯下腰双手按在扶手上，把头贴近苏长宁的脸：“贫僧答应你了。”

萧情故又吃了一惊。

“答应什么？”苏长宁笑问。

觉如微笑道：“让嵩山脱离少林。只要贫僧扫荡逆贼，平息内乱，此后嵩山便不归少林统辖。”

“这可不够，天下只有九大家。”苏长宁摇头，“昆仑共议有言，九大家共分疆界，嵩山又不是关外，哪能不受九大家管辖，除非……”

觉如仍在笑，嘴角不自然地高高翘起：“少林会支持嵩山成为第十大家，不过仍要昆仑共议过半通过才行。”