阮崎峰心想，祁阳、长沙都打到家门口了，虽说粮道重要，抗敌不是更重要？而且顾青裳与青城队伍相处日久，两派联军多了她居中协调不是方便许多？他不好说什么，只道："我瞧青裳这趟回来稳重不少，虽说磨练是好事，掌门也别对她太苛刻。"

李玄燹道："本掌明白，你也退下吧。"

阮崎峰离去后，李玄燹独自站在窗前望着梅树，陷入沉思。

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时已入夜，顾青裳回到青衣书院，元秉直见到她回来，很是欣喜。顾青裳让他别吵着孩子睡觉，元禀直见她愁眉不展，关心几句，顾青裳只推说没事，自己一人坐在廊檐下望着中庭那株梅树。

树上还挂着元宵的几盏灯笼，那还是几年前自己掏腰包买来添些年味的，就是灯油有些贵，烧一晚不值当，挂着图个喜气而已。

元禀直怕她着凉，替她取了厚衣，顾青裳推辞说要睡了，回到房里一夜辗转。

第二日，学童们见她回来，一群孩子簇拥着她，顾青裳笑逐颜开，尽扫心底郁闷。

学童们都道："顾姑娘不在的日子里，元先生很担心呢。"

元禀直尴尬道："顾姑娘许久没消息，不只我，先生们都担心。"

顾青裳心想，不去前线也好，要是自己有个万一，这些孩子不知该怎么办。

之后她每日上山公办，无事时就回书院照看孩子，倏忽几日过去。这天她正要出门，有人敲书院大门，竟是文敬仁，这可是书院的大金主，元禀直忙将他迎请入内。

顾青裳见了文敬仁也是讶异，上回听说他的消息还在青城，那时文敬仁为师父送信，据说他后来帮青城与华山换俘，怎地突然来到书院？

文敬仁拱手道："我方从华山赶回，蒙掌门召见，又听着顾姑娘回来，顺路拜访。"

顾青裳讶异问道："是师父请你来的？她找你什么事？"

文敬仁笑道："在下还没上衡山，不知掌门有何事。"他从怀中取出银票，道，"在下在华山与青城之间赚得些微薄利润，念及是顾姑娘帮忙才能在湘地落户，此恩不敢忘，聊表敬意。"

顾青裳顺手接过，见是张五十两银票，吃了一惊，疑道："文公子莫不是有事要我帮忙？"

文敬仁仍是一团和气，笑道："没有的事。在下说过，舍弟也曾是塾师，知道顾姑娘照顾孤儿不容易。"

顾青裳心想，他既然能见着师父，有什么不好向师父开口，却要请托自己？只怕所求不是正经事。但书院维持困难，文敬仁每个月捐给书院五两银子方才应付得过，现今衡山战乱，粮价飙升，书院更难经营，这笔钱来得太及时。

她知道许多富商惯于勾结，上下合谋营利，作为掌门大弟子，她也遇过巴结，素以为耻，因此即便苦苦支撑书院也从不收取分外之利，要是收了这钱，只怕越陷越深，于是道："文公子真要接济书院，顾某便代学童们谢过厚赠，若有他求，找我两位师弟可能更好些。"

不知怎地，她说这话时，心里酸溜溜的。

文敬仁道："银两真是赠给书院的，何况顾姑娘才立大功，必蒙贵派掌门青眼。"

他的恭维让顾青裳更疑，但书院缺钱是真，且先收了，真有什么请求，之后再应付。心念既定，顾青裳诚恳道谢："多谢文公子。"元禀直忙伸手接过银票，多了这笔钱，书院又能多支撑些时日。

文敬仁道："姑娘也要上衡山？不如同行。"

顾青裳无理由推辞，她本以为文敬仁是搭乘马车，没想也是骑马来，两人于是并辔上山。路上，文敬仁问道："顾姑娘在青城住了一段时日，听说还参与青城与华山的大战，不知道在顾姑娘眼中，青城掌门与那位工堂代堂主谢先生是怎样的人？"

顾青裳答道："沈掌门谦恭有礼，是个君子。谢先生……有些难以亲近，但多谋善断，是个很聪明的人。"

文敬仁道："听说沈掌门拒绝了顾姑娘的婚事，顾姑娘依然对沈掌门颇多赞誉？"

顾青裳忽地勒马："文公子怎会知道这事？"

她的怀疑不是没理由，李玄燹安排婚事虽不是秘密，但也没敲锣打鼓张扬，只有三名副掌与几个亲信知道，尤其沈玉倾婉转拒绝，事涉隐私，又不光彩，知道的人更少。

文敬仁道："前回拜会掌门，恰巧与茅副掌随身弟子说起。"

"你打听我的事？"顾青裳顿时警觉。

文敬仁忙拱手道："顾姑娘勿要误会，不过是闲谈时找个话头，因着与顾姑娘熟识，无意间提起罢了。"

顾青裳将信将疑："沈掌门宽仁温和，婚约之事是我任性，他为我周全而已。"

文敬仁道："是在下唐突，顾姑娘海涵。"

顾青裳"嗯"了一声，不置可否，却对这看似无害的商人多了几分戒心，试探道："文公子说是听了令弟的话，觉得会天下大乱，怎地会来衡山这头一个打仗的地方？"

文敬仁扬起马鞭，不轻不重地在马臀上拍了一下，道："文家商道本就在甘陕一带，挪到陕地没意思，武当不宜迁居，青城唐门又离得太近，丐帮陷害忠良，不是好地方，南方的风土人情在下心慕已久，因此移居湘地。"

"结果湘地却是第一个战场，公子不后悔吗？"顾青裳问。

"是有几分莫可奈何。"文敬仁答道，"不过既然来了，只能住下去，再搬家也不知哪处安生。人一辈子兜兜转转，能走的实则只有一条道，也不用去想其余岔路是否好些。"

顾青裳若有所思，道："文公子说得极是。"

说话间，两人已来到衡山派外。顾青裳去见督管粮草的茅烟雪，特意问起文敬仁，茅烟雪说冷水滩大战后，殷莫澜向掌门举荐这人，不过蓝副掌不喜此人，说是个奸商，问起掌门为何召见他，茅烟雪也不知原因。

她又问起战事，茅烟雪道："蓝副掌想夺回祁阳，那里城小，依山沿河安营扎寨，蓝副掌守住要路，殷掌门与青城沈四爷在后方扰敌。"