沈玉倾等不及招来马匹，派人通报沈未辰与常不平，自己施展轻功向钧天殿急奔。沈未辰即刻下令关闭城门，不许任何人进出，命所有巡逻守卫不得休息，由常不平指挥，在城内四处搜捕，所有人卸去头盔以防沈庸辞假冒守卫逃出，自己则亲率人马出城找人。

谢孤白听到消息，赶到钧天殿与沈玉倾和楚夫人会合。楚夫人要沈玉倾下令封城，沈玉倾道：“昨日是元宵，今夜无宵禁，巴县里游客众多，下令封城，游客惊慌四散，势必大乱，反而难捉人。”

谢孤白问道：“太掌门是几时不见的？”

原来今晚三峡帮许帮主的儿媳廖氏来找楚夫人，说元宵佳节，许姨婆要几个女眷同去喝春酒，楚夫人本欲推辞，廖氏却道：“知你跟老夫人向来不对盘，但她毕竟是你姨娘，面子上须应付。元宵佳节喝个春酒，她有兴致，难为不了你，若是言语上不合适，你应付一会，托病回来也好。”又道，“雅夫人这几月神思恍惚，你平日里也不陪她，若是她喝酒时冲撞姨婆遭数落，你也好帮她解围，别让小小难做。”

楚夫人听她说得有理，只好赴宴。沈未辰也在宴中陪着许姨婆喝酒。许姨婆尽说些家长里短，直到一更天将尽，众人才各自离席。楚夫人回到北辰阁，见房里未点灯，只道沈庸辞睡了，点起灯，见床上棉被鼓起，也未多心，直到发现沈庸辞动也不动，伸手一摸，才知是用木箱枕头混充，这才大惊失色，忙下令敲响警锣，亲自来找沈玉倾。

谢孤白听楚夫人说完，急道：“快派人拦下这些家眷，查一下还有谁离开青城！”楚静昙忙派人去问，有人来报，说清夫人出城未回，彭南隼与彭绿燕却留在青城，问两人也不知母亲去了哪。

沈玉倾惊讶道：“难道是二姑姑带走了爹？”

沈未辰赶来钧天殿，说已封城门，正加紧搜索，还无消息。谢孤白道：“假若真是清夫人带走太掌门，此刻太掌门多半已不在青城。元宵节巴县里人多杂乱，等消息一一回报，只怕人已逃远，必须立即率兵追击。”

沈未辰道：“我与连云堂哥带卫枢军与刑堂弟子出城去追太掌门！”

谢孤白忙拦下她：“慢！小妹虽是卫枢总指，出了青城，号令难发，何况是对上太掌门。太掌门若是远逃，遁入门派或其他县城，小妹使不上力。”

沈未辰自是明白，汉水一役，自己就难以号令师父计韶光，即便自己带兵追上沈庸辞，到时双方各执一词，只怕地方门派也不敢得罪太掌门。

沈玉倾道：“我亲自带兵去追！”

沈未辰焦急道：“我也去！”

沈玉倾道：“青城需人坐镇，以免再生意外，小妹你得留下！”

谢孤白方才便在寻思沈庸辞会逃往何处。彭天从南征衡山，巴中守军即便有沈庸辞心腹，树倒猢狲散，未必会冒着得罪当今掌门的风险去帮一个无权无势的太掌门。权力只会服膺于权力的来源，沈庸辞想夺回掌门之位，就得找够大的奥援。

“向南追！”谢孤白道，“往播州与铜仁两地找！”

沈玉倾心中一惊，播州与铜仁是沈从赋与沈妙诗两位叔叔的驻地，谢孤白一提点，他立即猜到谢孤白的顾虑，于是道：“我明白了！”

楚夫人道：“玉儿，我与你同行！”

沈玉倾道：“娘留下来帮小小！”

楚夫人摇头：“是我大意犯错，不亲自将他抓回，我心里不安。”

沈玉倾心急如焚，楚夫人又执拗，沈玉倾只得应允。谢孤白提点道：“掌门务必追回太掌门，不然青城危矣。”

沈玉倾知道谢孤白担忧什么，那也是他最害怕的事，当下点了五百人马。楚夫人正要离去，谢孤白抓住她袖子，楚夫人回过头来，只听谢孤白道：“千日防贼，总有松懈时刻，楚夫人……不用自责。”

两人目光交会，楚夫人冷冷道：“我明白，先生不用担心。”随即与沈玉倾同去。

沈未辰犹不放心，传令常不平率领卫枢军在城中搜索，让沈连云率军往北一路追赶，又下令三峡帮严查渝水上所有渡船，不可放过，并写书信许下重赏，让驿站传檄各地。

沈玉倾与楚夫人率五百人离开青城。巴县街上满是人群，把道路挤得水泄不通，沈玉倾命人开道，虽难免受阻，总算没耽搁太久。一行五百骑奔出巴县，直追出二十里，沿路处处可见人迹，却不见沈庸辞踪影，沈玉倾虽心急，仍是冷静，苦苦寻思父亲会怎么逃走。此时天黑，巴县周围道路崎岖，若是步行，即便沈庸辞轻功过人也难持久，若是骑马……他灵光乍现，拐个弯往东去，楚夫人策马上前，问道：“怎么了？”

“驿站！”沈玉倾道，“去驿站问！”

到驿站一问，果然有人拿着青城令牌索要马匹，沈玉倾一问形貌，立即知道是沈庸辞与沈清歌。沈清歌持的是青城嫡系玉令，令到即行，普通驿站自不会拦阻，再细问，那两人已离开半个多时辰，说是要往铜仁。

“爹用驿站的马，二十里一换！”沈玉倾道，“咱们不能率领这么多人马去追，追不上的！”

“天黑路险，他们走不快。”楚夫人道，“先追！”

往播州与铜仁的道路在此岔开，铜仁往东南，播州往南，该追哪一条？虽然沈庸辞说要去铜仁，却极可能是故布疑阵，沈玉倾思索着。

往更深处想，四叔不在播州，父亲是前掌门，掌握播州更为容易，但铜仁有五叔在，爹若能说服五叔帮他，要抓回爹就难了。两地权衡，先往播州找不着父亲，转往铜仁只多了七八十里路，耽搁不久，然而这七八十里却极可能是追上与追不上的差别。