郭壁年道：“都处理完了。今年秋收的粮帐清了，等着上呈普光寺，比去年还多着一成。镇东的驰道有些坏了，明年得修整，我合计从库银里还能拨个几百两。几桩讼案我交给林师爷先过卷宗，明日向我禀告。”
郭父道：“李家宅院的案子呢？”
郭壁年道：“入室劫掠是盗匪行为，宜重刑，我打算处死犯人。”
郭父点头：“有时间为什么不练功？”
郭壁年哑口无言。
郭父道：“你是铁鹰门以后的掌门，片刻松懈不得。门派虽小，上上下下也有忙不完的事，功夫也不能落下。之前说让你投入普光寺了圆住持门下当个俗僧，以后在普光寺底下办事，机缘好能入堂，铁鹰门就发扬光大了，不然留在普光寺当住持也好。你未成亲，先剃度总是不便，怕对佛祖不敬，现在方丈下了法旨，俗家弟子也能入堂，正是好事，你也免遭剃光头的罪。我明年帮你找个婚事，早日成亲，爹再带你去普光寺拜入了圆住持门下。”
郭壁年点点头：“一切听爹安排。”
郭父站起身，拍拍儿子肩膀：“你任重道远，事情很多，但你是郭家长子，男人要有男人的样子，长子要有长子的担当。你以后要扛着铁鹰派，门派虽小，也别让人看轻。”
郭壁年应了声是，郭父接着道：“还有件事，铁鹰门刀法讲究力大刀沉，你委托匠人造的怎么是把唐刀？上面那些珍珠玉饰流苏更是不成体统。”
郭壁年恭敬道：“孩儿想，刀鞘上有些装饰也好彰显身份。”
郭父道：“华而不实，整得跟青城那些假书生和衡山峨眉那些泼娘们似的。爹今早帮你退了，为你另造了把九环刀，使起来趁手。”
但是那把刀漂亮啊，郭壁年心想，嘴上应着：“孩儿今早就听林师爷提了，照爹的吩咐就是。”
“真是爹的好儿子！”郭父大笑，“去吃饭吧，两个弟弟在等你呢。”
郭壁年有两个兄弟，一个小他两岁，一个小他四岁。他到了饭堂，问道：“怎么不先吃？用不着等我的。”
二弟站起身来，垂手道：“爹说大哥没回来，我们不许先吃。”
郭壁年默然半晌，道：“一起吃吧。”
※
回到卧房，郭壁年没有立即点起油灯，坐在床沿发呆。他今日险死还生，回想起来余悸犹存，又懊恼着没有死去，但要再死一次也不敢。
二更后，门派里巡逻守卫渐少，他起身提了油灯，却不点起，摸黑沿着廊道走至后院。巡逻守卫是他安排的，他知道现在是最安全的时候，经过父亲寝室时，格外蹑手蹑脚。
后院有间厢房，门户紧闭，他轻轻推开门，回身掩上。屋里很黑，但他很熟悉，闭着眼也能走上阁楼。阁楼没有窗户，到了这他才点起油灯，照亮这整齐有序堆满母亲遗物的房间。
阁楼高度勉强够他站直身子，他将油灯挂在东边一角的壁挂上，掀开下方一个大木箱，在里头反复挑选，选中一件披帛襦裙。他脱去衣服，换上襦裙，将头发解散，挽了个百合髻，簪上玉钗，从木箱里取出个梳妆盒，里头有各式胭脂水粉。
他左手拿着铜镜，右手以黛笔画眉，上胭脂，抹口脂，贴上花钿，对着镜子左看右看，松了一口气。
胸口的郁闷终于抒发，他觉得现在的自己很漂亮。可惜铜镜很小，看不着全身，只能照着脸，他站起身，尽力照着周身，轻移莲步学大家闺秀的姿态走路。
郭壁年喜欢漂亮的东西，这事得从他很小的时候说起。
娘生下他后，一直想要个女儿，又生了两个儿子才为他生下一个妹妹，自是爱逾性命。然而这妹妹未满周岁就夭折了，娘非常伤心，甚至因此得了疯病，被爹安排在这房间里养病，那时他才七岁。
八岁那年，爹做寿，请来戏班子唱戏。这是他第一次听戏，唱的是一出定军山。他觉得戏袍花花绿绿很漂亮，年小顽皮的他摸进戏班子换衣服的厢房翻箱倒柜，拿画笔在脸上胡乱画着，挑了件最漂亮的衣服穿上。
戏服又大又重，他手脚全裹在里头，听到有人走进厢房，手忙脚乱脱不下衣服，想爬窗又被衣裙绊倒，摔倒在窗边嚎啕大哭，引来围观。
原来他挑了件花旦的衣服，一脸五颜六色，妆都哭花了。众人见他小孩子穿戏服的模样，笑成一团，连爹也笑了，唯独娘抢上前来抱着他痛哭，喊着：“囡囡，你回来啦！囡囡！”
爹将娘拉开，派人将她送回厢房。从那天起，娘时常叫来他，为他化妆，给他穿上新买的衣服，那都是姑娘家的穿戴，让他在面前走着。
直到九岁那年，爹无意间来到厢房，看到他穿着女装挽着双平髻，狠狠赏了娘几巴掌，将他带走，嘱咐他以后再也不能单独见母亲。来年，娘就在郁郁寡欢中过世了，遗物被收藏在阁楼里，包含衣服、首饰和妆盒。
他努力成为父亲想要的儿子，学文习武，学着掌理门派大事，像个男人一样照顾弟弟。他每日都在努力，但父亲始终觉得不够，令他倍感压抑。某日，他来到母亲生前养病的厢房，鬼使神差地爬上阁楼，打开了母亲的遗物。
郭壁年并不觉得自己是个姑娘，他只觉得那些衣服好看。
他真心觉得好看。胭脂黛笔让眉目如画，肤红齿白，襦裙、披肩、宽袖、花钿、发簪都比男人的衣饰好看太多。他喜欢漂亮的东西，仅此而已，他并不好男色，也不想当相公，他觉得挂着流苏镶着玉石珊瑚的唐刀很漂亮，但父亲认为九环刀才能力压群雄。
于是这里成了郭壁年的隐密，每当他疲累时，就会来到阁楼，穿上母亲的衣服，看着镜中的自己。他偶而也会出门，趁着去别山镇普光寺公办，偷偷带些胭脂回来，藏在阁楼里。他很想知道穿上这样衣服的自己是不是很漂亮，但阁楼里只有一面手镜，照不出全身。
父亲说要他拜入普光寺当和尚时，真把他吓坏了。剃光头，那得多丑？他故意与父亲说起佛经，说得悠然神往，父亲怕他假出家弄成真出家，于是说娶媳妇后再作打算。幸好现在规矩改了，他也真希望能早点成亲，多个媳妇打扮。他想替媳妇画眉扑粉，为媳妇买新衣，打扮得漂漂亮亮。
可惜自己长得不够好，大鼻阔嘴，跟父亲太像，要是今天那个明不详打扮起来，一定能惊艳许多人。
明不详？这名字好像在哪儿见过……