巴尔德道：“我整天练刀，没有经验。我要成为一名好战士，保护神子。”

杨衍道：“你得去问你姐姐。”

巴尔德挺胸道：“我是男人，男人做事不用问女人！”

杨衍笑道：“我做什么事都得问你姐姐，你怎么这么大胆敢不问？”

无论巴尔德怎么恳求，杨衍都让他去问王红，巴尔德无奈，只得去央求姐姐，果然惹来一顿好骂。姐弟俩吵得不可开交，王红怒斥：“你照顾好爹娘就够了，保护神子不缺你一个！”

巴尔德道：“你什么都不说，爹娘都知道你们正在跟古尔萨司斗争！”

塔克夺取刑狱司，抓了希利德格，事情闹这么大，王红想瞒也瞒不住。巴尔德道：“我要当有用的人，不然怎么保护爹娘！”

王红一来觉得他说得有理，二来拗不过弟弟，只得答应，又要哈克好好照顾弟弟，若有危险，务必要护着弟弟。

哈克道：“巴尔德很勇敢，我会像护着自己弟弟一样护着他。”

巴尔德随后向父母禀告，米拉虽然担心，蒙杜克却是赞同：“咱们不能做女儿的拖累，巴尔德要当勇敢的战士。”

得了父母允诺，巴尔德与哈克一同出发。王红仍不放心，要塔克多派了二十名护卫，一支五十人的小队于是出发为杨衍找寻野火。

这一去不知几时才能回来，王红也不操烦这事。倏忽半个月过去，转眼已是四月。塔克派去驱赶流民的王宫卫队收效甚微，流民们或三五十或百人成一股，见着卫队就逃，等卫队离开又重新聚集。这样的驱赶方式不见成效，但如果大批扫荡，势必投入极大战力，当此亚里恩宫与祭司院紧张之时，把大量王宫卫队或者刑狱司人马投入驱赶流民，无疑会顾此失彼。

粮价不降反升，比起去年夏季已涨了三成有余，且有愈演愈烈的趋势。

“这又是怎么回事？”高乐奇再度召集亲王们。

“我们也压不下价格。”贝利亲王道，“四月了，一滴雨也没下，圣衍那婆多祭都还没举办。”

像是故意雪上加霜似的，冬末最后一场雪后，至今已数月无雨。关外原本少雨，种植的也是耐旱作物，但长此以往，巴都周围奴田的收成得大受影响，如果河流也干枯，后果不堪设想。

“我们的粮车时常被流民劫掠。”胡根亲王的另一个儿子戴卓亲王说道，“损失非常惨重。”

“流民为什么敢劫掠粮车，你们的护卫队人这么少？”

“流民聚集起来，在巴都外徘徊不去。”贝利说道，“几十个几十个的，联合起来就有几百个，人数一多就缺粮，人没吃的，胆子就壮，什么事都敢干。”

戴卓说道：“我们只能派出更多的守卫队，这又得花更多钱。”

“如果不驱赶他们，连商路都会受影响。”贝利说道。

“流民要商品做什么？”高乐奇道，“他们还能卖钱吗？”

高乐奇起了疑心，他从不怀疑这些贵族的贪得无厌。粮价的高涨已经激起民怨，尤其是青稞，这是关外主食之一，严重影响民生。他招来监察官伍尔夫，询问他关于粮价的事，伍尔夫回答：“我查过了，从帐本上看，他们的支出确实变多，我无法阻止他们合理涨价。”

“你觉得没问题？”高乐奇问。

“如果帐本是真的。”伍尔夫回答，“但这东西作假不难，尤其他们都是亲王，首席您知道的，我很难威胁他们。”

坏消息接二连三，次席执政官之一的于正平报告最近巴都里的民怨：“粮价涨了四成，民怨沸腾，但这还不是最麻烦的。”

高乐奇知道事态正在恶化中，他找来塔克、杨衍和王红，甚至还有麦尔商议这件事。

“四月了，立夏早就过了，到现在还没下雨。”高乐奇忧心道。

“看样子好天气还会持续一阵子。”塔克说道。

这家伙到底知不知道事情有多严重？高乐奇抚着额头：“再不下雨今年一定歉收，神子回归的第一年就闹旱灾，你觉得民众会怎么想？”

塔克察觉到事态严重：“我听说过有在五月才举行的衍那婆多祭。”

“但那时粮价没这么高。”高乐奇道，“我怀疑其中有问题。”

杨衍道：“你觉得祭司院在操弄粮价？他们能办到吗？”

祭司院办不到，但贵族们能办到，塔克的兄弟们就是一群混蛋……

“麦尔，带一队士兵去流民那查探消息。”高乐奇道，“看他们是不是真的劫掠了粮车。”

“不行。”麦尔摇头，“流民们对护卫队戒心很重，而且我不想太多人知道我做的事，我一个人去就好，顶多带一个随从，想办法混入流民中。”

“你要带谁去？”杨衍问。

“年纪跟我差不多，这很危险，我希望他稳重一点。”麦尔沉思着，“功夫要好，能沉住气。蒙杜克，他很合适，年纪够，而且稳重。”

“不行！”王红反对，“我爹只是个农民，他只会种田！”

“他会武功。”麦尔道，“顶得上三五个护卫。”

王红仍是不允，杨衍道：“不如听听伯父的意思。”

于是蒙杜克才会与麦尔一起出现在巴都的荒野上。

“你为什么找我帮忙？”蒙杜克与麦尔并辔，在走向流民前问道，“王宫卫队或刑狱司都有很多老练稳重的战士。”

“看守黑牢的魏德死了，在羊粪堆的赌档前被抢匪刺杀，抢匪说他正带着金子要去赌博。我认得魏德，他是个本分人，不会赌博，也没金子。”麦尔道，“他应该是被谋杀，但我没找到证据。”

蒙杜克一惊：“你觉得是希利德格干的？”