“我输了。”高乐奇摇头。

塔克看着高乐奇嘻嘻笑着：“我就说你不会总是赢。”

高乐奇一脸无所谓：“胜败乃兵家常事，也许过几年我又能赢了。”

塔克满足于他能取笑高乐奇好一阵子，转头问谢云襟：“你有什么愿望？”

谢云襟知道机会到了，左手抚胸恭敬道：“我想请塔克亲王帮个忙。”他从怀中取出推荐信，“我想考祭司院，但我的推荐信被拆开了。”

“我想请塔克亲王推荐我进入祭司院。”

塔克立即皱起眉头。

“这不是很难，祭司院的祭司都能写推荐信。”谢云襟道，“但我不认识祭司。以塔克亲王的威权，能帮我这个忙吗？”

“我为什么要帮你？”塔克语气不善，“祭司院的事亚里恩宫不能干涉，你当上祭司对我也没好处，你赢棋，高乐奇也给过钱了。”

他转身要走，谢云襟道：“也许以后帮得上忙呢？”

高乐奇拉住塔克袖子，问谢云襟：“以后？”

谢云襟道：“我要是考上祭司院，全是塔克亲王与高乐奇大人的恩惠，定会报答。”

高乐奇道：“塔克，帮他这个忙吧。”

塔克噘起嘴，不满问道：“为什么？”

“因为萨神需要聪明的仆人。”高乐奇道，“他足够聪明，能服侍好萨神，宣扬萨神的教义。”

塔克满脸不情愿，哼了一声，最后道：“行吧，我帮你想办法。你以后还在这吗？”

谢云襟忙道：“我住在附近巷子，家父是卢司卡勒的亲卫队长。”

“那个恶心的卢司？”塔克又一次皱眉。高乐奇用手帕掩住鼻子，像是听到这名字都觉得臭。

“我们会回应你的愿望。”高乐奇说道，“祝你考试顺利。”

塔克与高乐奇在侍卫簇拥下离去，谢云襟松了口气，心情激动。

距离回关内又近了一步。

他收拾棋摊，再没出来过。虽然输了一张羊皮，但赚了不少，彩金赢得多，那神秘权贵给的赏银也很大方。

等待的日子很煎熬，幸好没等多久。两天后，高乐奇亲自送来波图小祭的推荐函。

“你很聪明，棋也下得好。”高乐奇道，“我们以后可以一起下棋。”

金夫子的反复让谢云襟担忧，他没法再弄来一封推荐信了。他安抚金夫子，说自己是为了替父亲长脸，说自己想长居巴都或到村庄担任小祭才考入祭司院，他已决心留在关外。

考试很顺利，以他的才智和对教义的反复研读理解，一次就通过，而且是榜首。

进入祭司院的学生被称为学祭，学祭要在祭司院修习数年经典教义，直到老师们认为他们信仰足够坚定，对教义的理解足够透彻才开始任职，这可能要几年，也可能要十几年。

进入祭司院后，学祭们的生活就有保障，祭司院会供给养学金培养学生，虽然微薄，但勉强足够生活，冬夏两季也会发给布料制作衣服，据说这制度是百多年前向关内前朝学来的。谢云襟终于不用再依靠金夫子抚养，但他知道现在还不到能摆脱金夫子的时候。

大部分学祭都会在祭司院学习其他能力，这与未来离开祭司院后指派的工作有关。学好武功擅长军略的会进入卫祭军所，一进去便是小司军，可以统领一个百人队伍，寻常卫祭兵得花上几年，还得有机缘才能当上相等位置的小队长。

如果精研教义，品行端方又有学识，会留在祭司院作为老师教导学祭，这是稳定的活计。懂农耕、纺织、记账和医术等杂活又自愿远调的学祭能前往部落担任小祭，这是许多学祭的理想，尤其是富裕地方的小祭。而担任贫困地方的小祭，除了多才多艺，还得多点信仰跟牺牲奉献的精神。

留在祭司院辅佐萨司的都是顶尖人才，这是最难的，他们掌握权力，通常在其他神职里取得上好表现才能被招揽入祭司院，只有很少人能直接从学祭进入祭司院工作。

古尔萨司年轻时是一个，被视为古尔萨司接班人的孟德主祭是一个，正当年轻的希利德格小祭是一个，还有个年纪稍长的波图小祭。

谢云襟直到进入祭司院才见着这名推荐他的祭司。

波图是个温柔和蔼的人，虽然只有二十七八岁，但慈祥得像个老父亲，总是笑脸迎人。他本想在偏僻村落当名小祭，但被古尔萨司留下做幕僚，他总是为百姓着想，时刻体察民情，对古尔萨司提出建言。

波图对谢云襟并不陌生：“高乐奇那孩子找我下棋，说起你的事，你下棋赢了他，他帮你求情。”

“你到十五岁才第一次考祭司院，第一次考就得了第一名。”波图问，“能不能说说你的故事？”

已经熟稔萨族历史地理的谢云襟早已和金夫子编好了另一个故事。他们原先住在温和教义派的苏玛巴都，因为接触到《腾格斯经》，搬迁到瓦拉小祭的村庄，从瓦拉小祭那里取得推荐信，来到奈布巴都。

“瓦拉小祭的村庄被流民袭击，瓦拉小祭死了，你知道吗？”

谢云襟露出震惊难过的神情，震惊是假的，难过是真的。

“怎么会……瓦拉小祭是个好人，村民都是好人……”

他想起图雅与村民，眼眶红了。

波图点点头，拍了拍他肩膀：“萨神会指引他们方向，他们会在萨神身边安息。犯下过错的流民，奈布巴都会降下处罚。”

虽说如此，但谢云襟知道，那些流民一定会很快逃离原来的居住地，避免被剿灭。

“以后有机会，我们再下盘棋。”波图小祭笑着说。

学祭们都住在祭司院附近的学舍，有些学生能住在祭司院里，通常是成绩较好的抑或权贵子弟。谢云襟住在家里，每日要走大半个时辰路才能到祭司院上学，这是为了安抚金夫子，免得他闹事。

几天后，一俩马车停在他家门口，下车的是塔克亲王与高乐奇，彼时金夫子不在。

“你很厉害，不但进了祭司院，还是榜首。”塔克夸他。

“是萨神的恩典。”谢云襟左手抚胸，恭敬行礼。

“你只是赢了一盘棋……”