“请进。”壮汉招呼他进入。

屋里只有两个棋盘，一个围棋，一个象棋，没有其他人跟家具，这屋子空得不像有人住。

壮汉指了指棋盘：“您先请。”

谢云襟觉得古怪：“你家主人呢？”

“主人不会过来。您下棋，我去听主人吩咐，回来应子，就这么隔空下棋。”

这又让谢云襟燃起希望，对方如此神秘，定然大有来头，不出面说不定是怕输了丢脸。他于是道：“我猜你家主人定是大有来头的人，我若赢了，有个不情之请。”

“我希望能见你家主人一面。”

他想，如果这人是亚里恩一派的贵族，直接要求对方让自己进入祭司院可能会被拒绝，他需要深谈，说服，甚至条件交换。

距离夏至只有二十天，他很急，也就是在这时候，他领悟出一个道理。

越焦急的时候，越要放缓步调，沉下心来。

壮汉没有给他保证，只催促他落子，谢云襟决定用奇兵应战，用极为偏门的九尾龟开局，又在围棋棋盘左上三三路落子。那人离开小屋，片刻后回到屋中落子，先占星位，对兵应局，看手势确实不会下棋。

谢云襟非常专注，这是他最为专注的两盘棋，赢了就有机会见到与他下棋的人。只要进入祭司院，就可以打听入关的方式，他会尽力成为火苗子，回到关内。

他还是想见父亲，问他为何这么狠心，还想见大哥，那个什么都有的大哥。

车六平五，上路六三。

对手的棋势相当温和保守，谢云襟专注回应，有点抓不住对方策略。

象棋、围棋两种棋道并无高低之分，然则围棋是子越下越多，象棋是子越下越少，象棋子分高下，围棋每子均价，象棋重协同合进，围棋重大局夺势，两者之间差异颇大。

若说围棋是大势上的角逐，象棋就是战阵上的搏杀，搏杀就要狠，要抢先。谢云襟发起抢攻，围棋那边则可稳中求胜。

他步步进逼，希望逼对方乱阵脚，正当他兑子争先时，对方忽在围棋上发起攻击，逼他不得不分心应战。

他还行，虽然对方棋力颇强，但他认为这并非不能战胜的强敌。可还没堵住对手围棋上的攻势，对方已经在象棋上发动反击。

围魏救赵？谢云襟沉思，一边巩固住入位边角的地盘，一边应付对方在象棋上的强硬攻势，几轮兑子后，他发现自己陷入了劣势。

他立即在围棋上发动猛攻，抢夺中央腹地，但对方守得异常稳固。

谢云襟不禁陷入沉思，忽地发现一件事。无论他思考多久，每回对方回去传讯再回来的时间都一样，也就是说，他的对手每回思考的时间都一样长——或者说一样短。

自己的攻击从没令对方窘迫过？

他从没见过这样的棋道高手。

谢云襟很聪明，还有些骄傲，但骄傲没让他昏了头。聪明不等于棋道上的天赋，棋王必定聪敏过人，但最聪敏的人未必是棋王。

博弈之道，聪明只是入门，天赋是工具，钻研才是正经，一个人只靠聪明能击败的只有没真正钻研过棋道的普通人，遇上钻研多年的国手或有天赋的人，想靠着聪明取胜是痴人说梦。

莫非自己的张扬引来了真正的棋手？不太可能。无论围棋象棋，其中一项就已经穷究不尽，这人两头下棋，最少有一样非他专精，自己还有机会博个一胜一败。

得找到对方较弱的一项，从方才的状况看，对方在象棋上失了一先才在围棋上争抢一城，象棋或许就是他的弱点。谢云襟专注心力在象棋上角逐，攻势凌厉，围棋则采取守势，有时甚至忍让，回避争端争取时间，务求取得象棋胜利。

他的攻击没有奏效，几轮猛攻后，仍是取不得一先以上的优势。此时象棋已至尾局，是最后的拼杀，只要走错一步就是败局，而围棋也已退无可退，势必正面交锋。

不对，必须岔开对方心力，谢云襟想，得让对方花更多心力在围棋上，才能在象棋上无暇分心。

他不应对手的攻击，在其他角位点火，在棋盘上的三处同时发动攻势扰乱对手，然后专注应付象棋最后几手。

起码先赢下一盘，等对方心乱，回到围棋上争胜仍大有可为。

然而最后几轮攻杀谢云襟即便拼尽全力，自认没有犯错，却已看到结果。

“我家主人说是和棋。”那壮汉问，“您怎么想？”

谢云襟只能点头。最叫人生气的是那名代下的壮汉没有因为终局搏杀而进出稍缓，他觉得对方还没尽全力。

既然象棋已经和了，围棋就不能输。才到中盘，还大有可为，谢云襟一边巩固地盘，一边收拾他留下的烂摊子——之前到处放火，现在得一一收回。

这盘棋下了很久，谢云襟察觉到自己好几次都超过应子时间，但对方并不在意。他开始觉得这盘棋自己也会输。

不能就这样认输，输一块羊皮不算什么，但再也见不着这位大人物，且一个战败过的棋手就再也无法引人注意，那名贵族少年经过时也未必会留意他。

能不能进祭司院就看这盘棋了，如果赢不了……

他忽地看到个机会，左下角竟然出现了极为罕见的“脱骨”棋形。

“你记错了吧？”谢云襟说道，“确定下在这？”