安玉今道：“存粮多少不能泄露，掌门不在，我们也不敢分粮。”

应成虎倒吸一口凉气，一脚踢翻案桌，怒气冲冲离开殷家堡营帐。

应成虎急于会师与索粮自有道理，他唯有夺回零陵方能将功赎罪。几万难民聚集在外，粮草接应不上，若是起了民乱，点苍趁机来袭，那……他简直不敢想。若是连冷水滩也丢了，他真得自尽才能谢罪。

好不容易等着殷家堡援军，却没想一块铁板似的，完全不听指挥。

应成虎将情况据实禀报，问道：“副掌，现在怎么办才好？”

蓝胜青勃然大怒：“那就把殷莫澜留这！一天不答应，就别回去了，看是他能忍还是我能等！”

应成虎道：“可粮草接济不上，再过三天，势必粮空。”

蓝胜青默然半晌，道：“告知难民，一日改发一次粮。再发几天，要是粮草再接济不上，也是仁至义尽，只能驱赶难民。”

应成虎只得领命而去。

※

塞翁失马，焉知非福。

起码对牛山村的人而言是这样。他们不仅拿回了比被抢走的更多的财货——虽然也不多，但在这穷地方已是笔巨款。

包二福不会骑马，硬着头皮学，拉板车到山下买些油漆铁钉和各式材料，还带着王树去讨价还价。回头先整修祠堂，接着再买些材料修补村外篱笆。

尤百斤乐着，他那小猪圈里多了四头猪崽，两公两母，预先说好这是村产，以后猪子猪孙就算化成屎，都得润牛山村的地。

牛村长在后院搭了个鸡舍，买了十只还能下蛋的母鸡跟十只小鸡仔，顿时觉得村里富裕起来。

还有那被俘的十九名马匪。

这十九人每日一早便起，牛山村不过二三十户人家，一人去一户家里帮忙，谁要用人，谁就张罗一日两餐。这群人个个年轻力壮，又感激村民活命之恩，无不勤快，就算长居土匪窝，不善农事，也愿认真学习，虽然才几天时间，难免不够利索，仍让村民平日繁重的农务轻松许多。莫说村民，连老黎子小黎子也歇了好大口气，这不，多了八匹马帮忙拉磨犁田，老牛也无事可干，日常闲着，看村民经过，还“哞～”的叫上两声，可舒心了。

就是马料比较麻烦，照薛四哥的说法，马吃野草得掉膘，吃久就没力。不过他也说以后若是落了户，也不打家劫舍，干农活够用。

到了晚上，整了五间房，东南西北中，一间四个，各自回房安寝，独独村中央牛村长家对门的一户里住着领头的薛四哥跟两个最年轻的少年，其中一个便是打瘸包二福腿的徐亮，便于看管。

可也不是人人都待见这群马匪。

除了被打瘸腿的包二福，另一个厌憎马匪的是王树。谁不晓得他之前逢迎拍马的丑态？现在风向转了，他反说马匪留不得，可要下手杀人又不敢，说要报官，银两都已花销大半，吐也吐不出来。

到这份上，王树也只能对这帮马匪颐指气使，蹬鼻子上脸，让他们收拾金汁堆肥。

那些个马匪也不是没性子，泥人也有三分土性，真没性子那便是虚情假意。有人不满，自然也有人叫骂，倒是薛四哥说：“莫说现在性命操在人手，人要杀就杀，要留就留，若想落户安身，牛山村是个地方，忍着，指不定是个从良的机会。”徐亮便说是自己先得罪人，打瘸人一条腿就该偿还，于是倒金汁堆肥的活便全都落到他头上。

薛四哥是真想从良的样子，干活时总是一马当先，尽心尽力。

这是群马匪，初时大家都有忌惮，讲话难免客气，怕对方暴起发难，几天后渐渐熟络，村子本也质朴，双方逐渐亲昵起来，村民都能笑脸迎人，反对收留马匪的也都使唤得挺顺溜。

这日，徐亮耙过金汁，带着一身屎臭味回屋，一名孩子奔上，徐亮早把村民认熟，认出是牛村长隔壁蔡家的孩子。这村里孩童稀少，个个都是捧在手心的宝，徐亮把屎耙子向后一撂，免得孩子沾到脏污，问道：“小顺儿什么事？”

小顺儿问道：“我听娘说你会武功？”

徐亮笑道：“就会一点点。”

小顺儿道：“我看你们之前好威风，我也想这么威风。能不能教我武功？”

这话让徐亮尴尬，还不到半个月，自己就已在扒粪。可留在村里的日子虽不长，却是安心。

总比住山洞好得多。

徐亮笑道：“我能教你，只是哥哥功夫也不好，怕教坏了。”

小顺儿拍手：“好啊好啊！”

到了晚上，徐亮把这事告诉薛四哥，薛四哥也觉妥当。与两人同住的马匪姓叶，叫叶佑，叶佑问道：“薛四哥，咱们真就在这落户了？”

薛四哥想了想，反问：“你不愿意？”

叶佑与徐亮相同，是马匪中年纪最小的，聚义旗打粮油也跟着出去过几次，却没动过武杀过人。回想起一年多前被门派围剿的惨况，记忆犹新，他不由得打个寒颤，摇头道：“还是算了。就是这镣铐不舒服，希望能早些拿掉。”

“我们进村才多久，他们不会这么快放下戒心。”薛四哥道，“你们都是没搏杀过的孩子，我只担心其他弟兄，若是有人不甘心，还想着旧营生……”

徐亮道：“明日我探探口风，看大伙想法如何。”

薛四哥摇头：“就怕他们不老实。”

薛四哥担忧的事终究是发生了。那是五天后的午后，明不详正在观天台上遥望战局，一名村民快步来喊：“明大侠，出事了！您快来看看！”

明不详从观天台上跳下，还没进村就听到王树大声吆喝，惊得村里所有人，连同十九名马匪全都上来围观。

“斧头呢？我砍柴用的斧头怎么不见了？”王树大喊，“谁偷我的斧头？”

他一双眼睛直盯向薛四哥等一众马匪。村民们交头接耳，个个都在议论，不知不觉间，马匪与村民渐渐拉开距离，等薛四哥发觉时，身边除了十八名同伴，再无一个村民。</div>