抵达山东时李景风还真没想过会遇到关口。照理说，嵩山还是少林辖下，却在河北与山东交界处设了关口，当真不伦不类。守卫盘问了李景风与奚老头，奚老头取出儿子给的关文，说是投亲，守卫见两人无甚可疑之处，这关文又是嵩山派亲自颁给，也不刁难两人。一名守卫嘱咐道：“山东不平静，没事别乱晃。守着宵禁，别出来惹是生非。”

李景风应诺，驾着马车过关。河北不少寺宇，到了山东，庙多寺少，只是一路上守卫盘查精细，竟比华山青城严格许多，武当更不可相提并论。他与奚老头在曹州城住下，晚上听见哭声，问了店小二，才知道是管辖当地的定天门一位堂主遭刺身亡。

“叶堂主是个好人。他管曹州的钱粮税收。遇着穷苦人家缴不出税，都会想法子帮人抵免，替地方上修路铺桥替代田税，事后还有工钱拿。”店小二神色哀凄，“那群狗娘养的，几乎杀光他全家！”

李景风心下不忍，问道：“他都是堂主了，怎么还会被盗匪杀害？”

店小二道：“那不是普通马匪，是嵩高盟的反贼！”

“嵩高盟？”李景风不解。

“叶堂主是定陶人，上个月回家省亲，嵩高盟趁机闯入他家庄园。一家老小带护院，死了五十几口。叶堂主的侄孙才七岁，他娘找不到地方躲，把孩子扔进井里，就溺死在里头！全家只跑了一个十一岁的侄孙。”

李景风大怒，问道：“这等悍匪嵩山不管，不是跟武当一样了？”

店小二连忙道：“客官你是外地人，少说些闲话。要是让支持嵩高盟的人听到，你也有祸。”

李景风怒道：“这等悍匪还有人支持？”

店小二摇头道：“你真是什么都不知道。行了，别问，多问多惹祸。”说完也不解释，自行离去。

奚老头也道：“这些晦气事你多问也没用。早点歇息，明早还要赶路。”

李景风闷闷地睡了，第二天与奚老头往济南去，听说了嵩高盟的恶行。奚老头草木皆兵，不停嘱咐李景风小心。李景风打听嵩高盟的来历，只是东一棒子西一榔头，问不清楚，又忙着赶路，倒是奚老头说得好，嵩山的事，等见着他儿子，问得不是更清楚？李景风觉得有道理，也就不急。

到了济南附近，奚老头搬出儿子名号，总算有几个守卫认识，态度甚是礼遇。看着奚老头得意得鼻孔朝天不可一世的模样，李景风也觉好笑。

济南城的城墙比李景风预想的高些，虽不及崆峒边关壮阔，也足以与青城比拟。少嵩之争后，嵩山弃了原本的中岳庙，转移到济南，与泰山派遥相呼应。泰山派的根据地仍在东岳，距离济南不过两百余里。泰山之于嵩山正如嵩山之于少林，彭家之于丐帮，都是境内最大的门派，掌握极大势力，但嵩泰两家长期联姻，关系之紧密却是彭家与丐帮不能比拟。这些事情，李景风还是从文若善送的《九州逸闻》上学到的。

进了济南城，李景风问道：“老先生，你儿子住哪？我该往哪驶去？”

奚老头一愣，道：“我也不清楚……要不，你往嵩山派去，到那再问人？”

李景风道：“这不是冲撞人家门派？”

奚老头道：“怕什么！到中天门去，我儿可是副统领呢！”

李景风笑道：“是，是，威风得紧！”说着问清了道路，便往嵩山派驶去。

嵩山大院正门便是中天门。与青城不同，青城除了巴县这座大城外，又在里头盖了座小城，只有沈家人住。李景风记得沈玉倾提过，青城里头除了他跟小妹一家人外，还住着些叔公与堂亲，不过叔公辈年事已高，早已不问政事，大部分堂亲不是领了职事赴任，便是自立门户。

嵩山大院虽然也有高墙，但不过两丈高，这样的墙防贼或许可以，当座城池来守却是不行，看起来更像一座深宅大院。不过与青城相同的是，那是座不知几进的巨大院落。

“我找奚大狗！”奚老头对着大门守卫道，“我儿子奚大狗，中天门副统领！”

守卫皱起眉头，疑惑问道：“奚大狗？”另一名守卫则道：“是找奚副统？”又有人道：“奚副统不叫这名字啊。”“还有谁姓奚的？”

奚老头见他们犹豫，不由得大声起来：“你们找个人通报就是，哪来这么多废话！”

李景风看他莽撞，忙陪礼道：“这位是你们奚副统领的家眷，从武当来投。若奚副统领不在府内，也请指点一下住所。”

守卫道：“且等会，我们派人通知副统领。”

过了会，果然见到一名青年壮汉身着赭色衣衫，后脑扎了一条粗马尾，尖嘴扁鼻，瞧着与奚老头有几分像，满头大汗地跑出，见了奚老头忙喊一声：“爹！”

奚老头骂道：“总算出来了！还以为不认我这个爹了！”

只听守卫议论纷纷，有人笑道：“奚副统，原来你叫奚大狗啊？”又有人笑道：“这名字不错啊，听着亲切。”

青年壮汉脸上一红，佯怒道：“再饶嘴饶舌，让你们值一个月夜班！”几名守卫连忙喊不敢，却又哈哈大笑，看来感情融洽。

青年壮汉埋怨父亲道：“我在这叫奚东虎。我用这名字走江湖好几年啦，别老大狗大狗的叫我。”

奚老头翻了个白眼，骂道：“你这孩子就是不听话，连爹给的名字都要改！大狗就是大狗，什么冬虎秋虎，干脆改名叫夏虎！以后有人骂你，你就说，吓唬谁啊！”

守卫听了这话，纷纷忍俊不住，李景风也忍笑劝道：“老先生，先听令郎安排。”

奚大狗对守卫道：“萧堂主或石统领找我，就说我父亲来了，请假回家。”又对李景风道，“劳你驾车。”李景风一愣，知道被误认成保镖，又见奚大狗扶着奚老头的手道：“爹，我扶您上车。”奚老头骂道：“我还没瘸呢！”嘴上这样说，仍是由得儿子搀扶上车。

这奚大狗在嵩山果然混得不错，弄了一座两进大宅，大门进得了马车，还雇了两名佣人。奚老头眉飞色舞，嘴上却说：“还行，挺宽敞的。”李景风帮着卸行李，送到内室去，进了奚老头房间，听到微弱的蝈蝈叫声。奚老头大喜过望，见书柜上放着四个瓦罐，忙上前去看，里头果然各装着一只蟋蟀。

奚老头见那些蟋蟀个个有气无力，骂道：“都立冬了，蛐蛐没精神，斗不起来！”

奚大狗无奈道：“几个月前买的，都是好种，哪知道爹你拖了几个月才来……”

奚老头骂道：“啥事都怪老子啊！”过了会又道，“还能叫，挺好的，晚上听着好睡。”接着又道，“这房子没毛病，带我去看田地。”

奚大狗皱眉问道：“什么田地？”

奚老头顿足骂道：“田啊！老家的田都卖了，不种庄稼怎么吃饭？还有，媳妇呢？多大年纪了还没娶媳妇，真想气死你爹？”

奚大狗道：“我在这每月俸银五两银子，还种什么田？爹你省下心养老，我跟裘统领的女儿定了亲，明年入春成亲，生个孙子给你照顾，甭操别的心。”

奚老头又骂道：“连田都没了，这还了得！你要是死了，没留些田产，让儿孙喝西北风？媳妇见过没？品行怎样？能不能生养？怎么就自个提亲，人家还以为你没爹养了，丢脸！还有，自个儿子自个养，老子没空替你关照！”

奚大狗皱眉道：“打从进门你就没一句好话，当着外人面一直数落你儿子，很好玩吗？”

奚老头骂道：“我就数落你怎地？啊？领了差职了不起，不把生你的看在眼里了是吧？”

奚大狗怒道：“我要不养你，去接你干嘛！放着你养那一亩三分田，累死老耕牛！”

奚老头骂道：“有本事把我扔武当饿死，让街坊知道我生了个不孝子！”

奚大狗道：“要是不孝也是你骂跑的！打小我做啥都骂，学武也骂，出门也骂，年初一骂到喝腊八还要骂，对面的张婶赵姨都说我可怜呢！”

奚老头骂道：“好啊，张破鞋凭啥编派我的不是？！你倒是学学钱老头他儿子，每日里伺候老爹周到！”

奚大狗道：“钱爷爷要像你这样骂儿子，钱叔早把他扔屎坑淹死了！”

奚老头骂道：“就知道你惦念着害我，以后我上茅房多点油灯！”

李景风见他们父子你一句我一句当着自己的面吵架，又觉好笑又觉尴尬，连忙劝解几句。奚大狗见他还没走，皱起眉头，以为是父亲积欠了镖银，伸手在袖子里头掂了掂，口中问道：“你怎么还没走？我爹没付镖银吗？多少？”

奚老头骂道：“客气点！这是客人！”

李景风见奚大狗露出疑惑表情，忙道：“在下李景风，是前来拜见萧情故萧公子的。”

奚大狗讶异道：“你要找萧堂主？”又摇头道，“你是什么人？萧堂主不是说见就能见的，你认识他吗？”

奚老头骂道：“要不是他，你爹半路上早被人坑害了！你当了什么副统领，帮他安排见个人很难吗？”

奚大狗道：“萧堂主是掌门女婿，很多人想害他，不好随意引荐。”

李景风早知会有难处，取出青城文书道：“就说是青城使者，萧堂主会愿意见我。”

奚大狗接过文书，又问了父亲如何与李景风相遇，这才说道：“你且等会，我带你去见萧堂主。”

※※※

李景风跟着奚大狗进了嵩山大院，查验文书无误，这才放行。他在里头绕了小半个时辰，这才抵达刑堂。李景风见里头一名年轻人，三十出头年纪，着栗色锦袍，下巴尖削，鼻梁高挺，眉宇间自有英气。他听说过萧情故以白衣身份娶得嵩山掌门女儿，心想：“原来有这等人品，难怪嵩山掌门青眼有加。”

只是他为什么不好好坐在椅上公办，却倒在张躺椅上，把腿翘得老高，左手拿着公文，右手拿着笔，一旁案桌上放着纸镇砚台朱砂，蘸了就批，难道是身有残疾？

萧情故看了青城文书，摸着下巴疑惑问：“嵩山又不是九大家，青城派你来做什么？”又道，“若是为了近来华山的事，也用不着跟嵩山通声气。”

李景风听到华山，不由得好奇起来，问道：“华山与青城有事吗？”他心念一动，想到严烜城已向小妹求婚，料是定了婚期，心中难过，仍问道，“两家结亲了？”

萧情故道：“结仇还差不多。青城派人在汉水上扫荡船匪，说是船匪犯了昆仑共议的大罪，还抓了人，逼他们招供是否有人主使，还把所有陕西商旅镖客都给赶出巴县四川。青城扼着长江道路，又卡着黔东，陕西商旅可有得受了。”

李景风大感意外，又想严非锡在武当抓了二哥，青城该是借机报复。本以为严烜城求亲，青城会借此机会与华山交好，没想事态发展至此，问道：“这跟嵩山又有什么关系？”

萧情故道：“华山与嵩山交好，你不知道？”

这还真出乎李景风意料，萧情故看他屡屡露出诧异神色，又见他衣着不像是使者，于是问道：“不为这些事，你来做什么？”

李景风道：“我是来传讯的，是关于江大夫妻的事……”

他刚提到江大夫妻，萧情故打断他道：“等会。”转头对奚大狗道，“东虎，这没你的事了。你爹刚来嵩山，今天休息一天，陪陪你爹。”

奚大狗问道：“那李兄弟这边？”

萧情故道：“我自会招待，去吧。”

奚大狗行礼离去，掩了房门，萧情故这才问道：“江大夫妻怎么了？”

李景风将朱门殇遇着江大夫妻的始末告知萧情故，说江大夫妻去了武当，萧情故听了嗟叹不已。

李景风问道：“萧公子，给朱大夫彩癞巴子的真是夜榜的人？”

萧情故耸耸肩道：“这不是多问的？我一个嵩山女婿能说认识夜榜吗？你要知道秘密，我还不得杀你灭口？”

李景风吃了一惊，道：“这么严重？”

“不然呢？在嵩山，若还有比夜榜更严重的，便就只有嵩高盟了。”萧情故道，“不说这个，你来就为传两年前这句话？”

“还有一件事是我大哥嘱咐我来问你的。”李景风问道，“明不详是什么人？”

萧情故几乎从椅子上跳了起来，不，他已经跳了起来。只见他屁股离开躺椅，腾身飞起，空中打个翻滚，双足斜插，落到李景风面前，一把揪住李景风衣领，惊问道：“你见过那妖孽？！”

李景风皱起眉头，隐隐觉得大哥跟眼前这位萧公子都不喜欢明兄弟，点头道：“我在汉水上遇着船匪，是明兄弟救了我。”

萧情故又问：“你大哥叫什么名字？干嘛的？”

李景风道：“谢孤白，现在青城做我二哥的幕僚。”

萧情故又问：“你二哥又是谁？”

李景风道：“是青城世子沈公子。”

萧情故抓抓后脑勺，望着李景风：“你是沈公子的义弟？”他见李景风衣着简单朴素，一件外衣洗得泛白，实不像青城世子的兄弟，想了想道，“谢孤白，这名字倒是有些耳熟。”忽地灵光一闪，讶异道，“原来是他！”

李景风问道：“怎么了？”

萧情故正要再说，有人敲门道：“萧堂主，掌门请你去议事。”

萧情故喊道：“进来！”

推门进来的是一名守卫，萧情故对李景风道：“我还有事，今天住我家，晚上慢慢聊。”又对守卫吩咐道，“带他去松云居，跟夫人交代，这是我的贵客，好生款待。”说完自去了。

李景风跟着守卫又绕了一大圈，走进一座庄园，但见奇木扶苏，花草繁盛，鼻中闻得阵阵幽香，这才见到一间大厅。守卫的吩咐李景风留在门口，自个进去禀报。一名婢女走出，两人交谈了一阵，那侍卫招手让李景风过去，李景风便跟着婢女进入大厅。那婢女招呼李景风坐下，道：“夫人稍后便来，还请公子稍待。”

又过了会，两名婢女端着盘子走上，一个盘子里装着四色蜜饯，另一盘则是四碟水果，俱是当季现采的。李景风忙起身道：“不用招待了，我等萧公子回来就是。”

婢女道：“公子不用客气，还请稍待。”说完又退下。

李景风拣了两颗金丝小枣吃了，觉得入口鲜甜，等得无聊，又不知萧情故几时回来，又拿了几颗糖霜花生嚼着。他吃了几口，才发现旁边备有筷子牙签，顿时觉得失礼，幸好四下无人。

这时，一名十五六岁的少女从内堂走出，李景风见她身着蝴蝶穿花锦衣，水绿色披肩，长发随意绑成一束，垂在腰间，圆溜溜的大眼睛，模样甚是娇俏，忙起身道：“在下李景风，见过萧夫人。”心中却想：“萧公子的夫人也太年轻。”不过转念又想，“许是装扮关系。”

九大家分治后，适婚年龄比旧朝更晚些，一般人家约十八九岁成亲，早些的十六七也有，唯有名门大派的世子姑娘成亲晚些，有几分待价而沽的意思。李景风见萧情故已过三十，料想夫人也该二十出头，哪料到如此年轻。

那萧夫人上上下下打量李景风，忽地瞥着他手，李景风察觉自己指头上还沾着糖霜，像是作贼被抓了现行般，脸上一红，忙将手藏到背后，捏着衣角擦拭。

萧夫人也不说话，走上前去，她矮了李景风半颗头，抬起头来仰望着李景风眼睛。李景风只觉得这萧夫人古怪无比，见她逼得极近，鼻息可闻，忙屏住呼吸，退开一步道：“是萧公子请我来的，得罪勿怪。若夫人觉得失礼，我退到厅外等候就是。”

“蓝色的。”萧夫人瘪嘴摇头，“不行。”

李景风看看自己周身，哪有什么蓝色物事？疑惑道：“什么蓝色的？”

“你的灵色！”萧夫人压眉眯眼，双手四指按头，拇指按在太阳穴上。盯着李景风瞧，活像是街头卖弄金点的相士正打算诓人的模样，道，“我能看出人的灵色，你是淡蓝色的，没半点灵性。”

李景风大惑不解，问道：“什么是灵色？”

萧夫人道：“灵色就是……你有没有读过韩愈的《芍药歌》？”