杨衍又惊又怒，口中不住咒骂，彭小丐却道：“早猜会有这天。”他把笔递给杨衍，道，“杨兄弟，你替我写，别写歪了。”

杨衍知道彭小丐难受更甚于己，只是强作镇静，于是接过笔，临摹他所写的“老”字。

“我这媳妇，以前家里开酒馆的，常见着有人喝酒闹事，最讨厌人喝酒。”彭小丐道，“只要我们父子喝酒，她必劝少喝，若不听就给脸子瞧，脾气可大了。”

说到这里，彭小丐叹了口气：“以后没人管，还是戒酒吧。”

“还有件事。”报信的人道，“听说小少爷被徐家三少爷带走了。”

杨衍急问：“他们把威儿抓哪去了？”

“不知道，只说要离开江西。”

杨衍怒道：“这帮禽兽，到底还要做多少丧尽天良的事？！”

彭小丐问：“这消息哪来的？”

那人道：“群芳楼传得沸沸扬扬，说是徐家三少爷亲口讲的。”

杨衍见彭小丐沉思不语，也不知道是遇着什么难题，问道：“总舵，这该怎么办？”

彭小丐道：“徐放歌的小儿子已不在帮内谋事，是特地来帮他爹带走孩子？”他想了想，自言自语道，“怎地口风这么不严，在群芳楼泄露出来？”他琢磨半晌，打起精神道，“我本想救出媳妇儿子再逃，现下少了这顾虑，逃走便容易些。他们不敢杀威儿，只要留得命在，总能骨肉重逢。”

他嘱咐道：“你们明天就去找人，找些可信的，也不用细查，先不明说，找个由头诓到这来，每个人都找三五人帮忙，有多少是多少。”

殷宏惊道：“总舵，不加细查，怕有奸细混入！”

彭小丐道：“无所谓了。”

殷宏知道总舵有主意，只得道：“是。”

彭小丐道：“大伙今日辛苦些，先把活给办了。”

当天晚上，一伙人绑了七八十面旗帜。第二天一早，彭小丐先让众人去招揽同伴，杨衍跟着他一起绑旗帜。

杨衍问道：“总舵，什么时候走？”

彭小丐道：“今晚。”

杨衍早猜到七八分，又不禁担忧道：“你的伤还没好呢。”

“等伤好了，说不定就被抓了。”彭小丐道，“他们人多，到处搜查，早晚有天查到这来。”

杨衍道：“可总舵这么重的伤，太冒险。”

“哪有什么事能不冒险？十拿九稳的事都少不了得冒险。”彭小丐道，“徐放歌要害我就不冒险？要是他晚到半个时辰，我就抓了他儿子跟华山那崽子，他连玩都没得玩。要是我让义儿早一天走，威儿也不会落入他们手中。你那天要是没发病，我们也能全身而退。雷酝要是逃走没死，指认了凶手，轮得到他兴风作浪？我们逃来的路上，要不是七娘瞧见，让马匹泄露了行踪，孙大夫跟他孙女都要死。”

“什么运筹帷幄、算无遗策、万全之计，都他妈的放狗屁！都是说书人的故事，当了真，瞻前顾后，啥都做不了。冒险、赌博、拼胜算，这才是硬道理。你算计一个人容易，抓着他心性就好，可算计一件事，尤其是大事，越多人掺和事情就越复杂，几十颗几百颗脑袋都有心思，能算得清？还有临机应变，各种意外。就说一件事，现在抚州城有近千名彭家弟子，明天说不定又多来一千人，也说不定明天就撤光了，谁知道？”彭小丐道，“真逼到命悬一线时，多渺茫也得冒险，不然连机会都没。”

这道理杨衍听明不详说过，此时更有感触，道：“所以准备得越多，逃走的机会就越大。”

彭小丐点点头道：“是这样。”

杨衍看着彭小丐，见他眉毛发须都已剃尽，猛一看还认不出他来。此时已是十月底，天气渐冷，彭小丐戴着顶毡帽，杨衍忽地解开发髻，把头发剪下一大段来，只留下耳后长度。彭小丐问道：“这是干嘛？”

杨衍道：“总舵，把帽子给我。”

彭小丐不知他用意，将帽子递给杨衍，杨衍用浆糊并着针线，将头发黏在毡帽边缘内里。彭小丐甚是好奇，问道：“这是做什么？”

杨衍道：“你本来满头白发，现在剃了光头，还是引人注目，我替你做顶假头发。他们没想到彭小丐会返老还童，白发变黑发，咱们逃出去的机会就更大了。”

彭小丐这才明白过来，笑道：“妙计！可惜糟蹋了你的头发。”

杨衍道：“我命都是彭家救的，头发算啥！”

到了晚上，果然做好一顶假发帽子，彭小丐戴上，黑发及肩，疏密不齐，颇有些古怪。

杨衍脸一红道：“没弄好。”

彭小丐道：“行了，夜晚看不清，场面一乱更没人注意。”

杨衍道：“多些准备，多些机会。”他又细细调整，虽不算精致，但也有几分模样。

“还有一点难处。”彭小丐道，“最好是亥初发难，可你子时发病，我怕到时照顾不了你。”

“我是灭门种，华山不敢杀我。”杨衍道，“总舵不用担心这个。能逃，总舵先逃出去，能救我，那是杨衍运气，救不回，总舵，你替我一家报仇，比我自己报仇机会还大些。”

彭小丐甚是感动，伸手搭住杨衍肩膀道：“杨兄弟，若能逃出，彭天放今后与你同生共死！”

酉时过后，殷宏与那八名手下陆陆续续带了些人回来，或三五七个，殷宏自己就带了十余人回来。杨衍见这么多人聚集，不知里头是否藏有奸细，甚是担忧。这些人见到彭小丐，个个感动涕零，说起臭狼恶行，咬牙切齿，杨衍见他们神情诚恳，稍稍放下戒心。

殷宏那小屋狭窄，容不下这许多人，彭小丐让他们站在屋角，与他们东拉西扯些闲话。后来人多了，小屋里真站不下，就让他们站到外面，等人到齐，点了人数，共有五十二人。

彭小丐将这些人分成三拨，剩下殷宏一个留在身边，又选了三个功夫好、信得过的当队长，每人手持两面令旗，背扛兵器，腰悬锣鼓，裤管撩起扎定，着宽袖的剪了袖子，弄成一副短打衣靠。这群人聚集暗巷中，早有街坊见着，可此时宵禁，巷弄里一望见底，连头都不敢伸出，哪敢出来问究竟。更何况，若是臭狼的勾当，多问了惹杀身之祸，若是要害臭狼的密谋，又何苦打扰人家好事？

彭小丐道：“你们三拨人，一路往东南，一路往西南，一路往正南，敲锣打鼓，沿途吆喝口号，每二十户插旗一支，若遇到巡逻守卫，能避就避，没旗子的掩护有旗子的。我会跟在其中一路后边出去，至于是哪一路，我不能说，剩下的就靠临川子民帮衬了。”

彭小丐高举右手，虎口虚握，宛如握着一个酒杯，道：“诸位为我彭天放冒险，我连杯酒都不能回报。今日各安天命，彭小丐他日若重回江西，必报此恩！”

杨衍见他说得慷慨激昂，心中也不禁涌起一股热血。只见众人也虚握酒杯，齐声喊道：“为总舵赴汤蹈火，在所不辞！”虚饮而尽，掷地出发。

呐喊声激昂，惊着附近守卫，一班四人的守卫正要来看，只见巷中冲杀出数十人来，守卫转眼就被乱刀分尸。那五十余人分成三拨，敲锣打鼓，各自齐声吶喊：“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”

这叫声响彻云霄，不少居民探出头来。又听有人喊道：“老总舵要出远门，乡亲们帮衬灯火，把能烧的堆在路上，送老总舵一程！”

彭小丐回到屋中，问杨衍道：“三条路，杨兄弟，你说往哪条路好？我听你的。”

杨衍道：“我家在崇仁，往西南走好些。不过谢玉良那杂碎知道我来历，说不定会追这条……”他想起明不详救他的往事，道，“总舵，我们往北走。”

殷宏讶异道：“往北？那里没我们的弟兄掩护！”

杨衍道：“就是这样才好。南边火起，所有人都往这来，我们趁机往北，反而安全。何况往北离九江近，过了河就是武当地界，顺流而上便是湖南，那是衡山地界。宜春、吉安多山地，往赣州又太慢，往东到福建还在虎口内，不如往北去。”

殷宏道：“太冒险了！”

杨衍道：“险一定要冒，不然更难逃生！”

彭小丐沉思半晌，戴上那顶有假发的帽子，把刀揣在怀中，用外衣罩住，道：“杨兄弟说得有理，我们往北走。”

※※※

江西总舵早有人来报，说临川居民哗变，严旭亭大惊失色，彭千麒道：“操他娘的，一定是彭天放那老头搞鬼！严公子，我们瞧瞧去！”当下命人固守总舵，与严旭亭、方敬酒等华山点苍的九名好手，还有彭南三、彭南四两名儿子，共十二骑出发。他从总舵转出时，见着悬挂在总舵外的彭老丐尸体，忍不住气怒，挥刀将尸体左腿斩断，骂道：“你儿子会做怪，叫你全家死我手里！”

一行人快马加鞭，未过群芳楼便见前头大火分成三路延烧，待过了孙家医馆，只见街道中央处处堆起柴木稻草、漆油竹埽，甚至还有家具，燃起一团团火焰，阻碍道路，亮如白昼。又见有些住户屋顶门边悬着大大的“老”字旗，那是打着彭老丐旗号的意思，彭千麒大怒，纵马上前，一刀将旗子砍下。

严旭亭惊道：“彭小丐这么大本事，准备这么多东西，是准备焚城吗？”

方敬酒道：“三少爷，仔细听。”

严旭亭仔细聆听，但听呼喊吆喝敲锣打鼓声中还夹着几句口号。

“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”那五十余人一路敲锣打鼓，呼喊口号，沿途插旗，又有人喊道：“乡亲们快帮衬灯火，送老总舵一程！”

彭家两代对江西大有庇荫，彭千麒掘尸示众，早引得百姓不满，默默祝求彭小丐一家无事，听了这话，纷纷把家中能烧的堆在路中，点起火来，剎时半个临川烈焰冲天，马路上东一团西一团，各处是火，道路阻塞，前进困难。

巡守的弟子见了这模样，原是丐帮弟子的半数故作疲赖，假作救火，实则火上加油，要不就是拖延脚步，假意绕路，弄了个不进不退。

一名弟子刚插上“老”字旗便见着一队二十余人守卫追上，他让其他弟兄先走，正要上前搏命，那二十几名守卫后边的砍翻前边的，前边的回头应战，竟自内讧起来。只听有人喊道：“替总舵开路！”又有人喊道：“杀敌！杀敌！”“总舵有命，抗拒者杀！”他也不知谁是帮手，谁是仇敌，只得追上弟兄逃逸。

就这样，临川一片大乱，守卫自相残杀，敌我难辨，道路处处火焰，有些被逼得急了，竟焚起草料场，火生风，风生火，又点燃了附近小屋，顿时陷入一片火海。插旗手沿途叫喊，有些早听到消息的早已预先备好燃料，不等插旗就将火点上，连绵数里，处处火光，照耀得如同白昼一般。

居民知道今夜有变，个个瑟缩家中，却又不甘心帮不上忙，于是在家中敲锣打鼓，大喊助威：“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”此声一传十，十传百，连绵不止，浩浩荡荡，在火光中更添威势。

彭千麒一边指挥救火抓人一边在火中寻路而行，但听：“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”声音四面八方此起彼落，响彻云霄，反倒像是他们一行人被包围似的，严旭亭被唬得脸色大变。

彭千麒铁青着脸道：“娘的，这群刁民，之后得好好收拾！”传令将所有人马调来这里，一边灭火一边追捕彭小丐。

杨衍与彭小丐、殷宏三人往北走，殷宏听到喊声，转头问道：“总舵，民气可用，何不跟他们拼了？”

彭小丐摇头道：“那都是百姓，彭家进来了千人，抚州外又有徐放歌的驻兵。再说，我们的人都是散兵，无人指挥，久战必溃，不过枉送性命。就算侥幸杀了彭千麒，抚州也不过江西一个小地方，外边兵马杀进来，仍是死路。”

他们怕骑马张扬，循着小巷往北走去，路上见着多数人马都往南支援，彭小丐一头白发白须都变成了黑发，一时无人注意，果然一路顺畅。殷宏赞道：“杨兄弟真聪明，这条险计反倒是最安全的！”

杨衍摇头道：“都是跟朋友学的。”心中却想：“若是明兄弟在这，定能想出更好的办法。”

三人一路行至关口，见道路上建了栅栏，守卫约有三十余人。殷宏咬牙道：“麻烦了！”

彭小丐道：“闯一闯吧！”三人低着头，快步上前，守卫队长见了，上前拦阻，喝道：“抚州宵禁，不知道吗？”彭小丐低头道：“我们是湖北来的，赶着回家。”

那队长见彭小丐眉目熟悉，猛一惊觉，道：“总……”忽又改口道，“总有你们这些孤魂野鬼，也不知道撞哪家投胎去，快走！”

他拉开栅栏，正要放行，忽见一队人马经过，领头的正是谢玉良。

谢玉良替徐放歌抓了彭小丐亲信后，又领了三十名彭家弟子巡守路口，以免有彭小丐的心腹逃逸，见队长打开栅栏，问道：“搞什么？现在是宵禁，怎么放人出城？”

※※※

彭千麒等人在火中突进，见火路分成三股，不知往哪条路去。严旭亭道：“那彭小丐被总舵砍了两刀，伤势没这么快痊愈，咱们分成三路追捕，追着了，随便也把他收拾了！”

彭千麒却道：“那条老狗可不好惹，分成三路，未必能抓得住他。”他想了想，望向北方，“老狗狡猾得紧，要分也该分四路才对！”

严旭亭道：“分成四路？”

彭千麒道：“北方也是一路！”

严旭亭心下寻思，彭小丐重伤，不知道剩下多少功力，也不知身边是否有帮手，自己亲自领军，带了六名华山高手助阵，点苍也派了六名高手支援，有几个死在江西总舵，各自剩下四人，加上彭家父子三人，每路也就三人，若是彭千麒、方敬酒遇上还罢了，其他人遇上了，只怕死前还得被他带走一两个，甚至被他逃脱，不禁犹豫起来，问道：“方师叔，你怎么说？”

方敬酒道：“跟着彭小丐的是那个灭门种，我在武当见过他。”

严旭亭想起杨衍，忙对众人说道：“呆会若见着那个红眼小子，绝不能杀他！他是华山的灭门种！”

此次仇名状是华山所发，彭家是义助华山，若杀了杨衍等同是华山杀的，彭千麒最怕这种把柄，对两名儿子说道：“你们给他杀了也不许还手！要不，让你们比死还惨！”

彭南三和彭南四连忙点头。

严旭亭问道：“方师叔，你说追哪条？”