杨衍见师父要练功，告退离去。

※※※

谢孤白递了名帖，与朱门殇一起被带至迎宾厅等候。

“还没见过武当掌门呢。”朱门殇道，“不知道杨兄弟的师父是怎样的性格？听他说，是个好人？”

“是不错。”谢孤白道，“他有桩逸事。少林武当一向交好，两派常有往来，少林寺的正定堂住持觉广最喜挖苦人，有‘拔舌菩萨’的称号，十年前，那时觉生方丈还在世，觉广住持跟着觉闻住持来访，听说两人聊了一个时辰。”

“聊了什么？”朱门殇问。

“不知道。”谢孤白道，“只知道觉广住持之后立下毒誓，玄虚掌门不死，他终身不踏入武当。”

朱门殇歪着头，觉得有趣。过了会，华阳子来到，双方寒暄了几句，华阳子问道：“听俞帮主说青城世子来到武当，怎不提早告知？这岂不是显得武当招待不周了。”

谢孤白知道这话是刺探，于是道：“且等俞帮主来了再说。”

不一会，俞继恩闻讯赶来，问道：“怎么只有谢先生？沈公子呢？”

谢孤白道：“沈公子染了风寒，沈姑娘留下照顾，身体稍可便上山拜访掌门。”

俞继恩疑惑道：“好端端的，怎会染上风寒？”

朱门殇挑了挑眉毛道：“谁染上风寒之前不是好端端的？难道是坏端端的才能生病？你倒说说，生病前应该是什么模样？”

俞继恩嘴角微微抽搐，却也觉得朱门殇说得有理，转头问华阳子：“敢问掌门几时来？”

华阳子道：“我已派人去请，稍后便至。”

俞继恩又问道：“景风兄弟呢，没跟你们一起上山？他不是你们朋友吗？”

朱门殇甚是讶异，问道：“你竟还记挂着景风兄弟？”

俞继恩道：“他与杨兄弟、明兄弟救了我一艘船，大恩大德，当然记得。”

谢孤白眯着一双眼看着俞继恩，过了会，一名弟子走上道：“掌门正在练气，说要迟些见面。”

华阳子皱起眉头，道：“掌门有事，还请几位先回房歇息，等掌门有空再请几位会谈。”

“那也不用，我们在这里等。”谢孤白微微一笑，“我们初来乍到，对武当风俗民情甚有兴趣，只是有许多不懂之处，正要请教仙长，不知仙长能否拨冗聊聊？”

华阳子一愣，道：“当然，当然。”

原本以为来的是青城世子，玄虚这才预备即刻来见，结果来的只是使者，便不急了。谢孤白清楚，若是这样回房，只怕玄虚会拖到明日再见，严非锡已在赶来路上，耽搁越久越是不利。

谢孤白看似随口问些问题，问起武当习俗风土，又问练丹要义，讲起升仙掌故，他引导话题，惹得华阳子兴致盎然，滔滔不绝，大有相见恨晚之感，只是朱门殇与俞继恩听得有些犯困。

直说到酉时，这才有弟子前来说道：“掌门来了。”

华阳子道：“掌门快到了，三位请稍候。贫道与谢先生一见如故，他日若有机会，当再促膝长谈。”

谢孤白恭敬道：“这是谢某的荣幸。”

朱门殇忽地想起一事，问道：“对了，你们玄武真观里有没有个叫江大的人？”

“江大？”华阳子想了想，“没听过。玄武真观上下千余人，我记不得这许多名字，得查查。”

朱门殇道：“不忙，问问而已。”

没多久，一股异香飘入鼻中，朱门殇低声道：“伏苓、五倍子、雪莲，拿去炼丹糟蹋了。”只见玄虚道长缓步走来，谢孤白见他仙风道骨，鸡皮鹤发，脸色红润，看着约摸六十，顶戴道冠，穿一身紫金道服，上绣太极八卦图像，有飘然出尘模样，弯腰行礼道：“青城使者谢孤白、朱门殇参见掌门。”

俞继恩也行礼道：“见过掌门。”

玄虚示意请坐，众人分了主次坐定。华阳子道：“沈公子染了风寒，在宜昌休息，命使者前来致意。”

谢孤白起身，恭敬道：“敝家公子本欲上山拜访仙长，无奈机缘不到，谢孤白代公子向掌门致歉。”

玄虚道：“沈公子年纪轻轻，正值年富力壮之时，会生病，那是日夜劳神之故。他是青城世子，难免忧思愁虑，我有一帖良方赠与公子：‘休离方寸搜丹药，莫外周游觅妙玄，长使灵台无一物，便成九转产胎仙。’澄心遗欲，便能百病不侵。”

谢孤白拱手道：“仙长金玉良方，谢某必会转达，在此代公子致谢。”

玄虚点点头，道：“你们找贫道是为何事？”

谢孤白望向俞继恩，俞继恩拱手道：“此番前来，说是两桩事，其实是一桩。第一桩，这一年来汉水上不平静，时遇劫扰，武当的药材都是从甘肃送来的，这就耽搁了诸位仙长修行。追根究底，背后有什么隐情，自是胸口挂灯笼——心照不宣。这又关系到第二件：华山图什么？”

“图什么？”玄虚问道，“就为了点苍？”

俞继恩拱手道：“掌门英明，见微知著。”

玄虚叹气道：“千帆过尽，熙熙攘攘，一为名，一为利。他若要这虚名，让了他又何妨？李掌门也是奉了道的修行人，想来不会介意。”

朱门殇眼珠子都快翻到后脑勺去了，谢孤白不动声色，他知道俞继恩有办法应付。果然，俞继恩道：“若是平常，咱们谨记掌门教诲，退一步海阔天空，让他一让又何妨？可转念一想，他杀伤人命，奸淫妇女，坏人名节，点苍还没当盟主就已如此肆无忌惮，若当了盟主，气焰岂不更嚣张？岂不要害死更多人命？要是轻允了，便是助纣为虐，相差不可以道里计。武当是福地，是天地丹炉精华之所在，更有福人居之，福气存之。天自有道，惩恶扬善，若伤了天和，坏了武当地灵人杰，得不偿失。”

玄虚点点头，道：“说得有理。可药材如何处办？汉水这条河路终归在陕西，你怎么走？”

俞继恩道：“汉水也是崆峒的商路，他真进了汉水，崆峒不会罢休。就算他时常骚扰……”说着望向谢孤白。

谢孤白拱手道：“这就是这次少主来访武当的原因。此后武当欠缺的药物一律在青城与唐门采办便是，这对青城有利，也对武当有利。”

俞继恩又道：“以后青城也愿意协助襄阳帮看顾船只。武当青城联手，华山再横也不敢逞凶。”

玄虚点头道：“有理，就照这个意思……”

忽然，远方钟声响起，一共响了三声，这是武当讯号，示意有贵客来访，要知客道长出门相迎。俞继恩来访尚且在门口等待，派人通知华阳子，若不是因为他是武当境内最富裕的帮派之主，顶多指派其他道士迎接。但这三声钟声却是要知客道长即刻前往迎接，来客身份自然更加尊贵。华阳子皱眉道：“这是谁来了？我去看看。”说罢快步走了出去。

“还是赶上了。”谢孤白心下暗忖，“是严非锡来了。”他在朱门殇耳边低语几句，朱门殇低声道：“明白，都听你吩咐。这事我拿手，看我表演就是。”

俞继恩一脸疑惑，问谢孤白道：“是你家公子到了吗？”

谢孤白摇摇头：“应该不是。”

※ ※ ※

杨衍正要前往膳堂用饭，听到钟声，不由得一愣，心想：“难道是沈公子到了？”

他正要走，忽觉背后被拍了一下，他只道又有弟子要找他麻烦，正要喝骂，却见是个秀美青年，不是明不详是谁？只见明不详穿着一身略显宽松的道袍，梳了道髻，武当弟子众多，他混在里头，一时竟没人发现。

杨衍讶异问道：“明兄弟，你怎会在这？”

明不详也不回话，转头就走，杨衍觉得有异，快步跟上。

两人一路走至后院，此时正是用膳时间，见左右无人，杨衍又问：“你不是要回少林，来武当做什么？”

“我担心你做蠢事。”明不详道，“严掌门来武当了。”

杨衍如遭雷击，浑身发抖，颤声问道：“你……你说什么？！”

“我跟在你们后头。”明不详道，“在路上遇着严掌门，见他单骑往武当奔来，随后跟上。”

“你……你没……没认错？”杨衍咬牙切齿，禁不住打颤，“你怎么……知道……是他？……”

“我先认出他坐骑上华山标志，跟着他到了武当，听他自报名号。”明不详道，“我知道你与景风兄弟都讨厌华山。”

杨衍没去想明不详为什么知道自己与严非锡有过节，也不想他怎么弄到道士服，单只想到仇人就在左近就心跳如狂，浑身忽冷忽热。“要报仇！报仇！”他心里不住想着，却不知怎么做才好。

明不详道：“我怕你冲动，特地来提醒你。”

杨衍抓着明不详双手，颤声道：“明……明兄弟……你……你聪明……帮我……想想……想办法！”他心情激荡，连话都说不顺畅。

明不详摇头道：“你若报了仇，必死无疑，你们杨家就灭门了。”他看着杨衍双眸，道，“你死去的亲人希望你好好活着。”

杨衍颤声道：“只要……只要……一天……报不了……仇……仇，我……我活着……都不……好！”

明不详问道：“你真要报仇？死也不惜？”

杨衍喉头紧缩，不住地吞唾沫，低声道：“要……我要！”

明不详盯着他看，过了会，微微一笑。

※※※

来的人果然是严非锡，华阳子领了他进来，玄虚见到是他，忙起身招呼，谢孤白与朱门殇、俞继恩也各自起身相迎。严非锡见到谢孤白两人，脸上闪过一抹讶异，随即又恢复宁定，仍是如旧冷漠睥睨模样。只听他拱手道：“我往襄阳帮拜会俞帮主，没想俞帮主先行一步。来到武当。”

俞继恩问道：“蒙严掌门亲临，襄阳帮蓬荜生辉。不知严掌门何事来访？”

严非锡道，“听闻俞帮主有女长成，秀外慧中，我正想为犬子向帮主提亲，不知帮主是否愿意割爱？”

俞继恩心中一动，谢孤白忽道：“既然前来提亲，自然有聘礼，或者严公子也到了？”又问华阳子道，“华山的车队想必隆重，都在外边等着吗？”

华阳子一愣，严非锡孤身前来，哪来的车队随从？也不见严公子。但他知道礼貌，只说道：“这个……不清楚。”

严非锡冷冷道：“我的车队在哪，要向你禀告吗？”

谢孤白忙行礼道：“是在下失言。失敬，失敬。”说完望向俞继恩，只见后者眉头一皱。

谢孤白知道俞继恩是聪明人，聪明人便多些心眼。严非锡故意说起提亲，是要笼络他，然而严非锡能这么快到，必是单人单骑星夜赶来，既无礼物，更带不了儿子。自己这一问让俞继恩起了疑心，无法判断严非锡所言是真是假，只要无法判断真假，俞继恩就不会倒戈，毕竟青城已经给了足够丰厚的条件。

玄虚道：“我已命人备下酒菜，就在隔壁，还请诸位入席。”

谢孤白行礼道：“掌门客气了。”

严非锡冷冷道：“他只是个使者。”

确实，以谢孤白使者身份，席间无世子，又不像俞继恩好歹是个帮主，照理没资格与两位九大家掌门同席。玄虚却道：“使者也是人，世子也是人，掌门也是人，俱是肉体凡胎，只是福泽有别，何必计较。”

当下众人进了隔壁房间，分了主次落座，让厨子上菜。玄虚与华阳子都在修行，只吃五分饱，谢孤白也只稍微用点，倒是朱门殇没半点客气模样。

玄虚问道：“严掌门这趟来华山，有何指教？”

严非锡道：“在下此行是为诸葛掌门送礼来的。”

玄虚“喔？”了一声，皱起眉头道：“诸葛掌门为何央你送礼？”

严非锡道：“他有事缠身，知道我要来襄阳帮求亲，便派人送来礼物，嘱咐我代为转交掌门。”

谢孤白道：“这倒是奇了。”

严非锡冷冷看了他一眼，也不说话。玄虚讶异问道：“哪里奇了？”

“诸葛掌门隔着唐门青城能知道华山要娶亲，怎地青城反不知道？”谢孤白道，“要是知道了，也好备上礼物祝贺华山与襄阳帮。”

严非锡冷冷道：“我与诸葛掌门交情非同一般，往常便有联络。”

“原来如此。”谢孤白道，“对了，严掌门可知我家少主也到了武当？”

严非锡脸上闪过一抹杀气，冷冷道：“有这回事？没听说。”

谢孤白道：“我还以为严掌门知道呢。”

“哦？怎生见得？”严非锡问。

谢孤白道：“不然掌门怎会车队人马都没带，星夜赶来武当？”

这一说，玄虚、俞继恩、华阳子都觉得严非锡可疑，却不知可疑之处在哪。严非锡在武当境内抓了青城世子，这是大事，若是揭穿了，玄虚定然不罢休，可谢孤白却无揭穿之意。一来，严非锡大可抵死不认，二来，如果让俞继恩知道沈玉倾被抓，难保他不会心生叛意，若是把这件事办砸了，又使襄阳帮跟华山联姻，损失更大。

朱门殇知道关窍，听谢孤白似有若无地揭穿，不禁冒了冷汗。只见谢孤白神色自若，浑不在意，也不知他打什么算盘。

至于严非锡，他也不敢揭穿，盖因他摸不定青城与俞继恩的关系，若是坦承自己抓了沈玉倾，当下便把武当给大大得罪了，只冷冷道：“沈公子是否在武当与在下来武当有什么干系?”

谢孤白道：“我以为严掌门是想借这机会与公子会面，特地赶来，难道我想错了？”他愣了一下，佯作慌忙道，“是我误会，向严掌门赔罪。”

严非锡冷哼一声，他知道谢孤白是正面向他叫板，然而沈玉倾在华山手上，谢孤白投鼠忌器，奈何不了自己，于是对玄虚道：“听说玄虚掌门正在炼仙丹，诸葛掌门托我送来礼物。”

“严掌门怎么没问公子为何没来？”谢孤白又问。

严非锡横了他一眼，杀气凛凛，缓缓道：“我与玄虚掌门说话，容得下你插嘴？”

谢孤白忙道：“是在下失礼，该罚。”说罢斟了一杯酒喝下。

严非锡杀心已起，冷冷道：“一杯酒就算罚了吗？”

谢孤白微笑道：“那严掌门打算怎么处置在下？”

严非锡缓缓道：“也不忙着今日处置。”

玄虚皱起眉头，知道严非锡起了杀心，忍不住道：“严掌门，你平日杀戮太过，宜修身养性，多打坐，吐纳，默诵《太上老君感应篇》，于你大有帮助。”

严非锡嘴角微微抽搐，他知玄虚性格，不想与他纠缠，从怀中取出一个红色木盒，道：“这是诸葛掌门的礼物。”

他打开木盒，里头是一颗拳头大小的南红玛瑙，赤如焰火，通体晶莹，一看便知是珍品。玄虚与华阳子眼前一亮，不由得发声赞叹。

南红玛瑙是炼丹所需最珍贵的药材，自古即有“仙药”之称，有“南红延寿，岁至千年”之说，稀少且贵，要寻得这通体晶莹，玉润水足，赤如焰火的更是难上加难，何况竟有拳头大小。武当炼丹盛行，如此珍品正是投其所好，也唯有盛产金玉的点苍能拿得出这份礼物。