克拉克满以为超人和蝙蝠侠的关系在大都会的快餐厅里得到了大幅提升，事实证明他想多了。即使布鲁斯没有刻意避开他，他们的双面人生并没有那么多重合的地方。圣诞节时布鲁斯参与了一次小镇的家宴，年底克拉克得到了一个韦恩主题的专栏。超人在黄昏飞过韦恩塔，在互联网上传开一组不错的照片。这就是他们交流的全部内容。一周后的深夜里克拉克听到刀尖崩裂和弹头落在地面的脆响，犹豫了不短的时间才决定起身。他来到小巷时战斗已经结束了，只赶上跟着飞驰的蝙蝠车冲进湖泊下的岩洞里。

布鲁斯从座驾里跳出来，扯下面具摔在地上，浑身湿漉漉的。“你还好吧？”克拉克问。布鲁斯转过来尖锐地盯着他，头发凌乱，下颚紧绷，披风沉重地振响。他像一团夜雨里燃着的老树，疲惫和愤怒火焰一样辐射出来。

“这正是我需要的！”他冲着克拉克厉声说，克拉克正要回答，他已然自顾自向洞穴深处走去，“滚出去。”

这就是当你试图向蝙蝠侠伸出援手时会遇到的事。克拉克在空中犹疑着。把蝙蝠侠养大的那位老先生走出来接手坦克车，克拉克试着对他微笑，对方告诉他：“请让开点儿。”

多么友好的洞穴啊。克拉克看着他处理车门上的弹坑。“他受伤了。”他忍不住说。

“那有时会发生的。”对方不冷不热地说。

“也许我可以帮忙。”克拉克说。老人没有回答，他姑且把这看做一个默许。他循着布鲁斯消失的方向飞了一段，又决定落在地面上。空气潮湿而压抑，脚步在阴冷的砖面上传出很远。几分钟后他看见布鲁斯□□着上身侧坐在一张简易医疗台面上，一手在药箱里翻检着，肩膀上有一只颤动的长针和一截新鲜的缝线，血水正顺着绷起的静脉淋漓地流淌下来。

“过来。”这个卸去了装甲的蝙蝠侠头也不抬地命令说，克拉克走到他面前，看到那个豁口只缝上了一半。外翻的皮肉延续到肩部后侧，像一个血淋淋的怪笑。布鲁斯抬手把颈侧分离的皮肉捏紧，示意他看那根钢针。

指挥针线在血肉中穿梭是一种奇怪的体验。克拉克想到划开海面的鲨鱼鳍尾，想到刺破地平线的日出。他把线头剪断时布鲁斯微不可闻地吐了口气，让他想起极地上劲烈的寒风。他收好剪刀和针线，布鲁斯抓起几块被染红的药用海绵，丢进盛着碎刀片的托盘里。他运动了一下受伤的手臂，看起来十分疲惫。

“你想要什么？”他问。

这问题似乎比字面上更尖锐，克拉克不知如何回答。

“我想要帮忙。”他实话实说。

“世界上有无数等待帮助的人。”布鲁斯说。“我不需要。”

他说的很平稳，冷淡，只是在陈述事实，克拉克无法反驳他。

“也许我需要。”他说。

蝙蝠侠的眉毛扬了起来。

“你需要帮助我？”

“我需要……帮助一个知道我是谁的人。”克拉克说。起先，他并不知道自己在说什么，但他逐渐意识到这是真的。“知道我来自哪里，知道我追求什么。我的妈妈。我犯过的错误。我的恐惧。我需要有一个，能理解，当我……你……”

他终于发现了让他整夜无眠的，他真正想说的东西。

“我需要一个朋友，布鲁斯。”他说，“我想帮助你，我想你也能帮助我。”

他寻找着布鲁斯的眼睛，但布鲁斯只是垂首望着自己指尖上的血痕。他的眉毛紧蹙着，面色暗沉，在一瞬间，他看起来即将说出十几种刻薄的言辞。

但当他开口时，他点了点头。

“你确实需要有人帮你。”他批评地说，“你不会打架。”

他当真试图教克拉克格斗，敦促他研究如何最有效地利用自己的天赋，警告他可能失去它们。三周后他要求闪电侠加入速度上的练习，此后事情一发不可收。团队训练越来越演变为热闹的家庭聚会，使所有人在提到对方时露出微笑。布鲁斯逐渐地退出训练场地，克拉克知道他的性格，并不感到惊讶。他已经习惯了蝙蝠侠式的缄默和缄默中深厚的无言，并喜爱它们。夏天来临时他们在戴安娜的地方开了聚会，布鲁斯倚在露台的栏杆上，克拉克走上前去陪伴他，感到舒适而自然。

“嘿。”他轻声说，布鲁斯没有回应。克拉克看了看他，发现他面颊泛红，吐息沉重，居然是喝多了。

“布鲁斯？”

布鲁斯缓慢地点头，神态相当迷蒙，看起来像头落水的大型动物。克拉克几乎要大笑。他掏出手机要拍下这个难得的镜头，对方以一种有失水准的蛮横扑上来掰他的手指。他们以格斗动作缠斗了半分钟，蝙蝠侠被自己绊了一跤，超人连忙撤手去扶他——布鲁斯顺势一捞，把克拉克的财产丢进了露台下的水池。

“简直不敢相信。”克拉克盯着水面说，“你明天一定会后悔的。”

对方发出不以为然的喉音，趴回栏杆上，半阖着眼睛，看起来要睡着了。

“你需要进屋吗？”克拉克问，“你看起来需要躺一会儿。”

布鲁斯以一种醉汉的坚定摇摇头。

“我不会倒下。”他庄严地说，“我还有很长的路要走。”

“路上有很多人，”过了一会儿，他又说，“没有人能陪你走到最后。”

“我可以。”克拉克脱口说。

他并没有预料到这个，也不知如何解释。他想要收回，又想说得更多。在漫长的一秒钟里他头脑昏沉，如在云端，随后他领悟。突然之间那答案是那么静美和安详，就像布鲁斯眼睫下的微光。一股温暖的释然侵袭了他，他不再担心自己不够清醒，又开始担心布鲁斯已经清醒了。

然而布鲁斯慢慢转过头看他，似乎辨认了一会儿，低声笑起来。

他伸出手来，揽过克拉克的后颈，凑在他耳边说话。他的语气很柔和，混杂着喜爱和轻嘲。

“不，年轻人，”他说，“不要你......你真是太好了。”

他推开克拉克，有些笨拙地独自走进屋子里去了。

克拉克在静夜里仰望群星。如果愿意，他可以真正地飞向它们。在地球上生活着的亿万生物中，唯独对他，星光不是幻梦。但他在地面上生活得太久了，那些幸福或残忍的梦想早已对他一视同仁。

他早上起来去工作，努力说服自己一切没有发生，他没有得到答案，至少不在那一步的最初。

他照常参加联盟的训练，蝙蝠侠照常地减少出席。克拉克和他搭话，他以一如既往的疏离相对。和队友在一起仍然是一件快乐的事情，他终于意识到布鲁斯是如何坚决无情地践行着他单方面的承诺：超人需要帮助，蝙蝠侠从不如此。