御书房内。

滴漏声此起彼伏，龙涎香静谧缭绕。

忽地，满案奏折被拂落在地，哗啦啦砸在底下一个无辜小太监身上。

殿内其他侍奉的诸位太监宫女见状，顿时战战兢兢，长跪于地不敢抬头。

仁宣帝气得面目狰狞，甩了笔，声音猛然提高：“褚渊这个獠牙竖子，处处与朕作对！”

大殿空旷，盛怒声回响。

静候一旁的杨延刚忙上前给他顺气，尖细着嗓子道：“皇上息怒！皇上息怒！”

杨延眼珠子咕噜一转，略顿一下又道：“皇上何不设个鸿门宴，让那镇北王回京，再来个瓮中捉鳖——”

“你当朕是蠢的！”

仁宣帝狠狠剜了他一眼，骂道。

杨延立即“嘭”得一声跪在了他脚边，抬手甩了自己一巴掌，“奴婢不敢！”

仁宣帝冷哼一声。

这些年他是多次召褚渊回京觐见，甚至是以加官晋爵为由，可这小子是死活不肯来京城，北临也像长了眼似的，每每这时，便举兵来犯。

褚渊更有脱不开身的理由。

仁宣帝闭了闭目，放缓呼吸，而后是一阵长长的沉默。

禇家老祖宗是和太.祖皇帝一起打天下的，之后赐封其为镇北王，成为大周历史上第一位异姓王，迁军镇守西北六城，世代袭爵。

当年朔州城一战，褚家满门遭北临灭绝，谁能想到还活着一个褚渊。

仁宣帝面上多般照拂，实际上任其自生自灭。

一个孤儿，再者毛都没长齐的小子能成什么气候，他暗想。

却不曾料想到这十几年里褚渊韬光养晦，迅速盘踞西北，还打得北临节节败退。

这本是好事，可仁宣帝不这么想啊。

为了这天家皇位，亲兄弟都能阋墙谋反，更何况是外人。

仁宣帝要的不止是天下王土，更是兵柄利权皆握于他手。

他只恨没能在其羽翼丰满之前除掉褚渊，如今像是卡在喉咙间的鱼刺，不上不下，若要强行拔除，还会大损自身。

一如如今的太子。

仁宣帝垂下头去，陷入长思。

难得反省这些年的所作所为，他还是过于优柔寡断了。

这段时间北地春汛水患拨款赈灾，老二遇刺，再者一个董家小儿一事，搅得他是焦头烂额。

殿外传来脚步声。

内侍趋到阶下，禀道：“启禀皇上，贵妃娘娘求见。”

仁宣帝眉头拧起，觉得脑仁更疼了，不耐地沉声：“宣。”

董贵妃哭哭啼啼进来，一张泫然欲泣的脸上脂粉精致，见到上首坐着的人，一头扎进他怀里哭了起来。

“皇上，您要为士翎做主啊！太子未免欺人太甚了，您是不知道，如今士翎那只手只能生生截断啊。这往后岂不是与废人无异！”

董贵妃触上了霉头，若是寻常，皇帝没准儿还真能柔声安慰她几分。

“哦？”仁宣帝此刻看都没看她一眼，冷面冷声，“那贵妃要朕如何做主？将太子下狱处死如何？”

董贵妃闻言一喜，差点应声说好。

再抬眸一看皇帝脸色，神色立变，扬起的红唇僵在那儿。

空气凝滞一瞬，董贵妃反应极快，大颗泪珠夺眶而出，梨花带雨哽咽道：“臣妾不敢，只求皇上垂怜垂怜士翎。”

恰在这时，内侍又急急前来：“禀皇上，宫门尉来禀，大司马大将军在外求见。”

一个两个都来！

仁宣帝一扬手，“既然来了，让他进罢。”

董淳峰年近六十，鬓发却不见有多花白，身量高大熊腰虎背，一开口声若洪钟：“臣董淳峰，叩见圣上，贵妃娘娘！”

仁宣帝目光锁在他身上，带着犀利审视：“爱卿平身罢，你也是为士翎而来？”

“臣……”董淳峰被反诘得一噎，敛目微低首。

显然正是为此。

仁宣帝想了想，道：“朕听闻太子一怒为红颜伤了士翎一事，手心手背都是肉，朕也不忍心，便责令太子禁足半月不得出东宫，士翎进封从事中郎，赏万金良顷，爱卿看如何？”

一旁的董贵妃显而易见地脸一拉，就禁足半月，这算什么责罚！

董淳峰却倏地跪下，叩道：“臣代犬子谢皇上隆恩！”

仁宣帝嗯了一声，而后双目半闭，仿佛困极倦极。

他许久才吐出一句话，挥挥手道：“都退下罢，朕乏了。”

言及此处，两人相视一眼，只能告退。

殿外，董淳峰与董贵妃两人并肩行着，面目沉凝。

董贵妃咬牙，不甘道：“父亲，当真要咽下这口气？”

董淳峰虎目直视着长长的的宫道，忽而苦笑一声：“不咽下也得咽。”

谁叫那混账东西招惹上了硬茬儿。

董淳峰也清楚，皇上哪敢真动太子，他这些年四方征战，手里握了多少地方兵权势力谁都不知道。

董淳峰早说过，皇帝欲驱使太子为战场兵刃，刃饮饱了血，终有一日，会挥向执剑人。

也幸而太子身染怪疾，时日不多了，皇帝如今也是只盼着太子能早日病死。

……

只禁半月足对于谢清砚来说的确不算什么，他呆在东宫倒也乐得自在。

分布在四处的下属依然每日将各地局势呈上禀报。

自从种下血蚀引后，冥霜少有再发作。

这日夜至，屋外风清月白，静谧安宁，内室里烛火半昏。

檀禾卷着锦被，睡意朦胧间，忽听到屋外阵阵略带急切的叩门声。

冯荣禄的声音隔着扉门隐约传进来：“檀女郎，不好了，殿下那毒又发作了！”

檀禾心头一紧，方才笼起的困意顿消，紧接着扬声对屋外应了一声。

她迅速从床榻上爬起身穿衣，随手抓了个发髻，玉簪简单簪住便推门而出。

冯荣禄在门外着急踱步，见屋门打开漏出光亮，再打眼一瞧她这一身略显凌乱的装束，便知是急匆匆才起身。

“女郎快快随奴婢来。”

深长的回廊上，两人快步小跑着。

等到时，檀禾气喘吁吁，额上沁出一层薄薄的汗珠。

太子寝殿里灯火通明。

谢清砚阖目端坐在榻边，眉目姿容峻挺，面色一如寻常般无异，但若靠近能听见他急促隐忍的呼吸，搭在腿上的五指合握成拳，指节泛着白。

摧枯拉朽的剧痛中，谢清砚靠着耳听八方动静，沉下心来。

风卷林叶簌簌，虫鸣细细，而后，他听见廊下一阵凌乱的脚步声袭来。

谢清砚睁开双目，一抹熟悉至极的窈窕身影倾身靠了过来，那张满是紧张的面容咫尺之遥。

单薄的衣裙勾勒出纤细的身姿，腰间的系带草草打了个结，因跑动而松松垮垮地挂着。

谢清砚紧握的手掌微微一松。

檀禾极自然地扯开他的衣领，将脸凑得更近观察着。

布满狰狞伤疤的胸膛之上，那根血线，正以锁骨下的一点向四周蜿蜒扩散，延伸出无数细小的线。

灯架上烛火微跳，明灭不定的光映出檀禾眸底的诧异，细眉深深皱起。

“怎么会这样呢？”

但檀禾也明白，血蚀引正是因无法掌握定数，是以谁都不知道在这期间会是何走向。

什么情况都有可能会发生。

“如何？”谢清砚问。

声音嘶哑低沉，犹含着一口血。

檀禾垂目，咬了咬唇，缓声如实道：“不太妙。”

谢清砚的脸上仍辨不出情绪，他神情沉静，静静地看着她，只是那双眼睛里浮起淡淡的血丝。

他低声道：“无事，你看着来便行。”

檀禾颔首，取出银针，手下动作沉稳，先行封住天突、膻中二穴。

在这期间，她冷静吩咐冯荣禄去煎药。

“药阁几案上有事先备好的，武火煎开以后改为文火，再煎煮半柱香后即成，端来。”

冯荣禄连连应声，赶忙向药阁跑去。