右侧为首则是谢策、谢丰年两兄弟，丰神俊朗，其后是谢逸夏帐下的襄樊主簿靳长庭，何羡在侧，其后是松隐子，其后是谢澜安看中的两名寒门学子；

谢晏冬则带着折兰音、谢五娘，翩然立在众人边侧。

众人一齐向崔先生见礼。

崔膺看清这允文允武的阵势，心头隐动：眼前诸人看似各自分营，却竟已有合势初成的气象了。

即便是人群之后离得最远的那两个人，一人青衣冷肃，另一个年轻人襕袍蕴藉，伏鸾隐鹄，看似籍籍无名，亦有不同凡俗的风度。

谢澜安站在这些人身前，面向崔膺淡然而笑。

崔膺再看回这年轻女郎，眼神便多了几分深沉的打量。

“朝廷得信后，只怕很快会遣人来召我，”他问谢澜安，“你待如何？”

谢澜安反问：“先生的意思是？”

崔膺睨望谢府的门楣高阁，沉声道：“谢娘子在京的事迹我路上也听了一些，崔某不管你在京师如何兴风作雨，此来只为北伐一事，不耐应付俗务。”

他之所以肯来，是被谢澜安信中那句“天下未尝无事，非纵即横。横连则南朝兴，纵合则北朝盛”的见解所打动，想来看一看，陈郡谢氏究竟教出了怎样一位女郎。

“这般……”谢澜安一听便了，笑道：“既是如此，外头的人我替先生挡着，朝廷忌讳的黑锅我也背着，必不让先生为难。只要先生一偿夙愿，含灵何损之有？”

松隐子听见这熟悉的以退为进的套路，忍不住嘬牙花子。

他与崔膺是旧识，走过来和老熟人寒暄：“你老兄也被谢娘子拐来了？可当心，这小娘子雁过拔毛，鬼精鬼灵！”

谢澜安无辜张眉：“松隐子前辈何以如此说，帮前辈打通您在画技上的瓶颈，本就是做后辈的义不容辞之事啊。”

松隐子牙更疼了。

帮他出力？他到现在连一片衣角还没画上呢！

胤奚站在最末，忍不住偏了偏脸。

崔膺是不苟言笑之人，既寒暄过，不问下榻之所，当即先问：“可有地方给老夫做沙盘推演？”

谢澜安正色说有，她早已想好，便将三叔原先住的院子堂厅打通，改成一幢疏阔的议事厅，容纳几十人活动绰绰有余。

她对庭中人道：“大家都来听一听。”

崔膺从不开馆授徒，听他阔谈军机谋略的机会千载难逢。眼前的除了本家兄弟，都是谢澜安筛选出来信得过的人——学艺在偷啊。

这些武人还罢了，庭中的读书人们仰瞻贤师，早已目放精光，心绪激荡，迫不及待。

谢澜安亲自引崔先生往里院走，行了几步，她回头，清冷的眸海不见玩色：“衰奴也来。”

胤奚正打算如往常一样默默回幽篁馆，愣了一霎，目光沉静下来，“是。”

·

眼下还未开战，崔膺便先做出南北两朝主要军镇关隘的对峙沙盘。

他根据已知的两国国力、兵力多寡、山险水隘等等，与谢澜安做初步的议论。

交谈起来崔膺便发现，这位力邀他上京的谢娘子，非止金玉其表，她对两朝国情与战力的理解极为精深。

那细枝末节之处，大到北府的骑兵能凿开纵深多长的步军方阵，小到北朝马镫用料的比例几何，无一不涉，有理有节。甚让崔膺怀疑，这女子曾身处战场，亲眼见过大军厮杀。

但这当然是不可能的事。

世人皆知谢娘子从未出过金陵城。

崔膺的弟子韩火寓这些年追随老师习学兵法，经常复盘两朝旧年间的对战，尚不敢说了如指观，看谢澜安年纪轻，觉得她在纸上谈兵。

祖遂却肃色道：“我打过仗，水军步军都参加过，可以证明谢娘子并无夸张虚言之处。”

谢澜安提出个说法，请崔膺帮忙预测大司马过淮以后，攻拔每一座城寨的行进速度，越精确越好。

她说这话时，深黝的眼底隐雾藏岚，崔膺隐约觉出她醉翁之意不在酒。

细问缘故，谢澜安含糊其辞，没有解释太多。

半日下来，不止崔膺，连原来熟悉谢澜安的人也对她有些刮目相看。

连在荆州大营待过的谢丰年都纳罕，私底下询问大兄，阿姊何时修得了将帅之能？

胤奚认真地听着她说每一句话，视线没有一瞬离开过那张挥斥方遒、冷情利落的脸。

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接连几日，甘棠苑隔壁的议事厅沙盘一座座建起，宗卷一卷卷搬来，从早到晚没有断过人声，一时比士林馆还热闹几分。

谢晏冬抱着花猫从外路过，看着里头人各司其职的景象，恍惚几许，对青崖说：“你看这里，像不像一个小兵部？”

而真正兵部里的官老爷们，正忙于收受底下官吏孝敬上来的冰敬，筹划着休沐时到哪座别业避暑。

反正北伐是大司马的事，出粮是户部的事，胜败是庾家的事，干他们何事？

谢澜安除了打理宗族事，尚要兼顾太后的差使与骁骑营，不能日日来议事厅。

一次朝会上，太后果然问起崔膺，想请他到宫内崇文馆讲学。

谢澜安搪塞了过去，说：“崔先生性情僻傲，不喜俗务，若逼得急了，只恐离京返回西山。”太后亦无可奈何。

胤奚却日日在议事厅中，他插不上话，便为大家添茶递水，游走于每座沙盘间，默记战阵，细听议事。

开始的时候，大家除了多往那张绯昳倾绝的脸上看几眼，谁都没有过多留意他。

在座的皆是天之骄子，能留在这里靠的是真本事，而非一张脸。

不过很快有人发现，无论前一日弄得多乱的沙盘，翌日一大早都会恢复如新，连上面山势川谷的标识都丝毫不差。

这便不是单单手脚勤快便能做到的了，更需记性出众，心细如发。

奇怪的是，那名美貌男子从不邀功，任劳任怨地做着添冰递扇，查找卷籍之类的杂事，就好像……一团柔软的棉花，不露痕色地吸收着这炎热仲夏天的燥气与杂音。

这日，胤奚正在旁观谢策与韩火寓对弈，崔膺在厅堂正中的大方案前，肃穆地盯着自己亲手做的沙盘半晌，召胤奚过来。

他问：“这护城墙垣的围栏是你动的？为何要摆成断续之状？”

崔膺话音一出，大厅里顷刻安静。

与这位鸿儒硕学相处这些时日，众人已经摸清了崔先生的脾气，真正是望之俨然，即之也温，听其言也厉，没几人是不怕的。

再看胤奚，神平气静，往沙盘上略看了一眼，如实说：“回先生，是仆动的。仆曾应征力役，去修葺广陵城关，见那处护城外墙便是数里一段，并不相连，问当地老兵说是旧战所致。仆想扬州之内尚且如此，料外州更应如是——仆可是错了？”

所谓力役，便是普通的白丁百姓每年每户需出男丁，作为国家的劳力或修城，或戍城，或运送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中无丁者，也可纳钱抵役。

这种经验，对于厅中的郎君士子们来说，却是虚无缥缈的事情，众人一时面面相觑。

崔膺没想到会是这个原因，沉默一息后，说：“你没错，是老夫疏失了。”

他不由多看了这个柔亦不茹的年轻人两眼，点头道：“你很好。”

胤奚满身静气，轻轻颔首。

等崔膺到别处去了，文良玉才敢喘出一口气猫过来。他抓着胤奚的胳膊，小声地羡慕：

“老师居然夸了你，我在老师门下这些年，想听老师夸我一次都苦等无门！”

胤奚仿佛不觉得这是大不了的事，转头看向屏风下空出的某张席榻，神色淡淡。