燕京的雪天冷得砭人肌骨,乾元殿中却因地龙烘烤而温暖如春，殿内的宦官宫娥们几乎都被捂出一身热汗来，可那位躺在龙床上的皇帝陛下却还在喊冷。

曹凤声自己也是满头热汗,却不得不令人再拿两个炭盆来放在龙床边上,建弘皇帝昨日才去了一趟皇后宫中，又见过几位因为陆证推行增补政令闹得朝廷天翻地覆而跑到他面前来大吐苦水的勋贵,看着精神头很好，却不过短短一夜,建弘皇帝便躺在床上起不来了。

只见那位苗地来的大医乌布舜一踏进殿门，曹凤声便立即挥退了殿中所有宫人，乾元殿里静悄悄的,只有炭盆里偶尔噼里啪啦地响。

“乌布舜……吏也都补得差不多了，肃清地方也是大事，非一个廉洁之人不可，我知道，焘明你与孙成礼本是亲家，在这件事上，你心有避讳也是正常。”

陆证说着，抬手一拱：“咱们是为大燕社稷，为圣上做事，举贤当不避亲，依我来看，此事非孙成礼不可。”

陆证一锤定音。

陈宗贤虽面上不显，下颌却略微紧绷，一双眼睛望着陆证，神情莫测，谁都知道孙成礼是他陈宗贤的亲家，谁也清楚，白苹洲与莲湖洞的水火不容。

孙成礼出身白苹，却被陆证这个莲湖洞首辅推上肃清地方官场的钦差之位，这绝不可能是他陆证摒弃党争而选贤举能。

自大燕立朝之初至今的勋贵已不剩多少，只有在历代帝王上位之际站准了队的世家才有机会绵延至今。

靠着祖上积德，以及自己绝佳的站队直觉，世家勋贵才能得以至今保留一些特殊的待遇，家中子弟若为官，总能比普通人多上几条捷径。

但陆证此番清吏，说要裁撤冗官，什么是冗官？不就是那些混日子拿官俸的世家子弟？

这些日子，世家勋贵已找皇帝哭过几回，但皇帝的病时好时坏，他们也仅有昨日才真正见了皇帝一面，还没说出个所以然，皇帝就又病了。

陆证凭着自己是皇帝的老师，深受皇帝信任而毫不留情，大刀阔斧地进行着他的革新之策。

好像整个大燕至此已无人敢违逆他的意愿。

他斩断那些个世家勋贵的生路，也将自己置身风口浪尖，但与此同时，陈宗贤却不得不被他拉进这风雨里，陈宗贤不是没有想过办法应对，可陆证却像是已经为革新而疯魔，不用陈宗贤出手，他先屡次撤职莲湖洞出身的要职官员，补上的，要么是寒门士子，要么是白苹中人。

这样的手段几乎令陈宗贤丈二的和尚摸不着头脑。

但此时此刻，他分明嗅到了一分危险。

陆证这么做，遭人恨的就不只是他一个人，还有被他提拔起来的每一个白苹洲人，勋贵根深，乃百足之虫，死犹不僵，何况这些人一定会竭尽全力地去挣回他们的生路，若能不死，谁想死？

可这样的天翻地覆，陆证果真能从中抽身吗？

陈宗贤不由深深地看向那位坐在正中的首辅，在内阁这么多年，他好像从没将陆证看得透彻。

他老了，也疯了。

仗着一个病弱皇帝的信任，陆证已经无法无天了。

“陆阁老！”

冯玉典心中有异，立即浮在脸上，身边一直不说话的蒋牧忽然按住他的手，冯玉典再看陆证那副不容置疑的神情，只得强咽下去。

外头风雪重，这几日冯玉典心中憋闷，再没跟着陆证一块儿走了，陆证出了宫，坐上陆府的马车回去。

天还没黑，一个人便上门来拜访。

他披着雪气，几乎是跟陆证前后脚出的宫门，回去换了身衣裳，这便悄悄来到陆证府上，进了书房便作揖唤：“陆阁老。”

陆证朝他招招手：“子放，来坐。”

蒋牧恭谨地坐下，火盆边煨着一壶茉莉花茶，并不用来喝，只是就着热气让人嗅闻茉莉香气。

“如今是他在怨我，”

陆证笑了一下，“我知道他有两个门生在庆元地方上，他们都是好的，在地方上做事也都尽心尽力，而我这回趁着料理庆元盐政的工夫，也将他们给贬了职，秉仪是个直脾气，怨我处事不公也是正常，我却没什么怨他的。”

蒋牧捏着膝上衣料的手一紧，他喉咙干涩：“陆公，我宁愿像秉仪一样，什么都不知道。”

“如今各处要裁撤冗官，庸官，正是世家勋贵人人自危的时候，他们动不了您，便在桂平挖出您侄孙为官的数条罪状……”

蒋牧说着，抬起脸来，“以往就是陆家各房再仗着您的名声，您也从不对家中之人徇私，怎么这回……您却要我按下来？”

陆证抿了口茶：“我虽子嗣不丰，如今儿子早逝，只剩下一个孙儿秋融，但我那个侄儿有子孙福，经营起那么一大家子，外人看了，我陆家还真是枝繁叶茂，热闹非凡。”

“可这家里人多，事端也多，”

陆证迎上他的目光，“若自己端正，哪能被别人抓住把柄？但这回大抵也是被逼无奈了，我那侄儿已上门求了我小半月了，人都消瘦了一圈，我老了，总有不忍心。”

“不忍心？”

蒋牧一个忍不住，“您对自己尚且忍心，难道他们都上门来哭一哭，求一求您，您就不忍心了吗？他们在地方上的所作所为，那是被人拿了实证的！我今日能按下，来日，那来日……满朝廷又有话说，到时所有人都真当您只对自己人容情，对异己无情了！陆公……他们要闹，闹到陛下跟前去诋毁您！”

“诋毁？”

陆证揉捻着这两个字，他抬头看向门外，风雪呼啸，“什么是诋毁？我陆家的人都是依附着我而活的，这是他们给自己选的路，我无论愿或不愿，我都要照拂他们，可这条路走到底是个什么样——他们也休想回头了。”

蒋牧霎时浑身一震，他满背冒出冷汗来，紧紧地盯住陆证，失声：“陆公……那您自己呢？”

“不想想您自己吗？”

蒋牧的声音有些颤。

茶烟缕缕，陆证看着门外飞浮的雪，心中却想江州此时该是个什么样的天气，他气定神闲：“为人，便是为己。”

江州没再下雨，天气是湿冷的，到了夜里就更冷，那姓杜的老郎中在山上找了草药让村汉在破庙外煎，老郎中一进门就看见陆雨梧守在那个年轻女子身边，一盏烛火映照，他沉静地盯着那女子苍白的脸，一言不发。

“小子，”

老郎中跛着脚走近，调侃似的，“这女娃娃到底是你什么人？我瞧你还挺心疼的

陆雨梧好一会儿才回神，他的目光掠过她眉眼，又顺着老郎中的话想了想，道：很重要。