被吓得六神无主的赵

王，自是一一按他说的做了，君臣二人满心期待那百万大军，能因三方互殴互砍而骤然消灭，以解赵国之困。

但还未等到联军自相残杀而败，他们收复赵地的美梦就被提前打破了，因为，在三国打得难舍难分之际，被李牧镇压多年不敢妄动的匈奴人，却在听闻李牧已死、四国混战之事后，悄然率领铁蹄越过阴山以南。

北地危矣！

但听闻这消息的三国主将，一时却并不敢与匈奴人对上，他们虽暂停了互杀之举，却以“此事重大，应即刻回禀王上”为由，迟迟按兵不动。

饶是赵王再糊涂，也知晓这北地数郡，乃是先祖武灵王呕心沥血打下的，若落到匈奴人手中，想再夺回来是绝无可能的！

他急得甚至亲自派出使臣，前去三国联军在武安城外的军营之中，劝说对方尽快北上击退匈奴人，然而等待他的，却是次日收到联军割来的赵使头颅！

走投无路的赵王，不得不寻来巫师襄助，沐浴焚香后亲自在邯郸城中设坛祭拜先祖，恳请他们将李牧送回赵国，在围观的邯郸百姓麻木而怨恨的目光中，赵王长拜于祭坛前哀泣道，“武灵王，祖父，父王，请送李牧回这人世间吧，赵国需要李牧！”

这一刻，他第一回闪过一个念头，若将害死李牧的郭开杀掉，能召回李牧重返人世救赵国于危难之际，以郭开对赵国素来忠心耿耿之性，想来亦是会欣然同意的吧？

...

但他不知晓的是，早在秦国探马传回匈奴南下消息之时，秦王嬴政便已派出李牧、率三十万大军连夜启程，从太原郡奔赴代郡拦下匈奴人的步伐。

秦国如今的骑兵作战水平，虽比不上李牧曾经亲手训出的那些赵国骑兵，但秦国有三样令李牧也大为震惊之物：马蹄铁，马镫与马鞍！

世人所说的“马蹄”，乃是指马脚掌之角质层部分，正如以锉刀修整指甲会使之变薄，马匹长期远距离奔袭途中，马蹄亦也是极易变薄崩裂甚至是脱落的。

而在没有神经、感知不到痛楚的马蹄脱落后，马匹行走之时便是直接以肉掌触地，极易因痛楚难忍而突然扬起马蹄，将士卒甩下去致伤致死。

而有了这“u”形马蹄铁钉于马蹄之上，这马匹便如同穿上了“鞋”，再无须担心于崎岖山间奔驰之时，马蹄会被尖锐的石头磨损。

再者，李牧细细观察后，还发现这马蹄铁底部平整，能保护那些因不均匀磨损、而导致马蹄角部分质层更薄的马掌，如此一来，纵便马蹄铁被磨损，亦能及时更换而不致耽误战机。

而眼下，纵是最擅骑兵的赵国，也只有软布马鞍，用来缓解马鬃与人体在长距离摩擦后的刺痛之感，骑兵坐于马上击杀之时，唯一保持前后左右平衡的方法是手持缰绳，努力将自己固定于马背上夹紧双腿。

但如此一来，骑兵上半身力量也被分去大半，虽然跑得比步兵快，厮杀力量却远比不上底盘更稳的步兵。

而秦国这款高桥马鞍与马镫是连为一体的，马鞍前后翘起而中间

平整的马鞍，能保证骑兵不易前后倾倒，固定于马鞍两侧的宽阔铁马镫，更如同给骑兵加了一双与马连成一体的“鞋子”，骑兵冲杀之时，便能利用马的速度与力量同步冲击。洛水河畔，三国主将们等了一个月，却并未等到君王再传来任何诏令。

他们只好猜测着：想来无论北地匈奴之事，还是战胜后瓜分赵国一事，王上皆不想让他们操心？眼下，不如先攻下武安、邯郸等最后几座城池？

在主将们的带领下，士卒只得勉强打起精神来，准备一鼓作气将赵国灭掉，早日归乡。

哪知这时，竟有几队秦国大军从天而降，兵分三路将三国联军团团包抄！

在三国主将带人发起数轮突围战之后，终于绝望地意识到：秦军以逸待劳，士气远比疲惫不堪的三国联军高涨；秦军凶名在外，一上战场就眼冒红光冲过来一阵乱砍，许多三国士卒莫说奋勇杀敌了，他们一看到玄衣黑甲的秦军，竟转身就抱头而逃！

眼看秦军势在必得步步紧逼，眼看联军阵营早已溃不成兵，三国主将纷纷派人送去了投降密信，只求秦军放他们离开。

以王翦为首的秦军主将，很快命人送来了答允信，作为回报，他还按君王的叮嘱，将原本要送给赵国的九座城池舆图，分发给了三国主将，以“犒赏”他们的识趣。

如此一来，三国各分得三座城池，主将们不由暗暗松了一口气，有了这些金山之城，此番倒也不算是无功而返。

哪知他们打开舆图一看，差点气得吐血——这城池之中，确实有煤矿，也种了高产冬小麦，但每座城池只有一里之地啊！

三国百万大军忙活数月，拢共就得了九里之“城”，秦国，真不愧是你啊！

然而，任由他们如何气恼，也只能咬牙和血咽下去，甚至还得强颜欢笑地派人去跟王翦致谢——

莫说这区区九城之辱，纵便是眼看就能落到三家手中的赵国，眼下不也说丢就丢吗？

他们不过是仗着君王的恩宠，得了这贴金的“主将”名头，实则对排兵布阵一窍不通，先前能一鼓作气攻下赵国大半城池，亦是仗着人数优势碾压赵国那帮将士罢了。

可眼下来的秦军主将，乃是王翦、李信、桓猗这般身经百战的当世大将，而他们，却绝非李牧那般能与对方强硬抗衡之将领。

就这样，三国主将带着大军迅速收兵而逃，他们一路安慰着自己：本将绝非软弱，只不过看着这一仗注定要输，何不早日收兵撤退，为王上保全这数十万大军？

当李牧带着大军从北地赶来时，三国联军早跑得没影了，而王翦等人已飞快灭了武安几城，特意留着邯郸等他来。

这是当日出发前，深思熟虑后的李牧亲自向君王求来的恩典。

他虽不愿沾染昔日同袍之鲜血，却通过韩国宁腾主动投降秦军一事，发现来自深受民众信任的将领之背叛，对旧国君王乃是致命一击——唯有昏君无道，好官好将才会叛而降敌。

宁腾的投降，让韩国百姓迅速依附了秦国，对之毫无亡国怨怼之心。

哪怕是魏国大梁，亦是城中将领开门带百姓投降的。

若赵国却是亡于秦将之手，他担忧往后会有不明真相

的赵地百姓，会将亡国怨恨怪在秦君身上，不利于秦国后续管理。

是以，他愿以自己的名声为赌注，亲自攻下邯郸、俘虏赵王，号召更多赵民知悉：从前对赵国赤胆忠心的他，已对昏君彻底失望，秦王，才是他李牧余生效忠之明君。

如此一来，虽免不了有人骂他是叛臣逆子，却将有更多百姓追随他的步伐而亲近秦国。

但李牧未想到的是，当他带着大军在邯郸城门外，与司马尚率领的守城大军狭路相逢之时，对方竟从城墙下跑来，跌跌撞撞跪倒于他的战马之前前，哭着大喊道，“将军，李将军，您真活过来了，您终于来了！”

李牧翻身下马将对方扶起，将当日发生之事略略说了一遍，沉重看着对方期待的目光，放开手退后一步，摇首道，

“世间何来死而复生之事？我李牧本已是将死之人，是秦国救了我、救了李氏全族之命，是以，本将今日前来并非为了救赵，而是身负为秦灭赵之职...请司马将军，回城应战吧！”

司马尚却上前一步，眼含热泪道，“将军，下官岂能不明白您的苦衷？先前北地水灾，赵王视而不见；此番匈奴入境，赵王无力护国...可下官今日刚接到探马来报，才知道将军您已率军赶跑匈奴人，还为北地众民施粥一事...”

“将军，既然秦王乃是爱民仁君，下官又岂会为护这赵国昏君，而与您兵戎相见？下官愿率这城中二十多万将士，开门迎将军进城！”

李牧大喜上前，再次紧紧握住司马尚的双臂，激动道，“如此说来，司马将军愿随本将投秦？”

司马尚郑重点头道，“实不相瞒，下官带人坚守数月乃是为这中原之民，并无一刻是为守护这赵国昏君呐！眼下，秦王既已施粥善待北地之民，又岂会不善待邯郸之民？这赵国若能交到秦国手中，亦是生民之幸...”

他恳切看着李牧的眼睛，斩钉截铁道，“如此，赵将司马尚愿率军投秦，以迎王师！”