手心火辣辣的。

陈卿瑶看着发红的手心,要收回手，却再次被少年握住。

“无礼！”

她扬起空余的那只手要再给他一巴掌，那只手也被少年握住，他全无冒犯的自觉,低头看着她掌心的红印。

“阿姐,疼么？”

这个称谓让陈卿瑶蹙了眉,以至于都忽略了他那看似关心、实则因为慵懒反显得玩味的语气。

她抽回手：“你唤本宫什么？”

少年长睫遮住眼底神色。

他沉默了会，道：“既然不记得了，这声‘阿姐’，便当作错觉。”

话挺失落,可说出来轻描淡写。

真是矛盾的一个人。

陈卿瑶凝着他好一会，在他转身时瞧见他后颈有道淡淡的疤。

疤似是蝴蝶状的。

印象里闪过一张漂亮苍白的脸，她不敢置信：“你是……九殿下？”

少年唇角轻扬。

长睫在他眼底投下淡影,他又背着光,整张脸隐在半明半昧之间。

这个笑,昳丽且危险。

三年前那怪异的感觉自记忆深处漫上,陈卿瑶无端一悸。

然而当少年抬眼，笑意浅浅地望着陈卿瑶,她又不由自主怜悯她。

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九皇子，李霈。

陈卿瑶初次看到他，是在十七岁那年的初春,帝后及众妃嫔皇子前去行宫泡温泉那次,她亦同去。

天还微寒，园子深处几朵心急的花悄然绽放，偶有蝴蝶飞舞，她在花丛中抓蝴蝶时，忽闻前方传来嬉笑声。

还伴随着仿佛肉烧焦的气味。

“贱种,蝴蝶好看么？”

“听说你那生母名中带蝶，这不会是你娘来看你了吧？”

“不说话？罢了，念你低贱，本殿就不计较，还要送你东西。”

是五皇子的声音。

陈卿瑶扒开花丛望去。

池边，五皇子神色乖张，手拿钳子，脚踩在一孩子背上。

那孩子很瘦弱，外袍尽湿，长发披散，整个人被五皇子踩在脚下，却不说话，也不挣扎。若非他眼珠偶尔随蝴蝶微动，她恐怕会以为他已断气。

蝴蝶朝她这边飞来，陈卿瑶和他目光触上，心一悸。

她从未见过那样的目光。

死寂，幽深。

像从地狱飘出的幽魂。

随即，她看到五皇子竟用钳子从手炉里夹起炭块往他后颈烙！

“别动哦，蝴蝶马上烙好。”

陈卿瑶这才明白，适才的焦味儿来自于那孩子身上。

她不知所措，骇然捂住嘴，随即再次对上那孩子的目光。

他没有发出声音，也没有向她求救，只平静地看着她。

似是习惯了不会有人袒护。

陈卿瑶走了出去，看也不看那孩子，朝五皇子莞尔道：

“真是殿下，我在前头看到长福，以为看错了。”

长福是五皇子母妃派给他的人，五皇子每次作恶都要支开他。闻言，他忙将钳子掷入池中：“陈姐姐莫怕，这宫婢生的野种污了皇室血脉，本殿在教训他。今日看在姐姐份上，且绕过他。”

说罢匆忙离去。

陈卿瑶这才知道这孩子是九皇子。

当下世家在大周举足轻重，皇帝面对大族，都要礼让三分。宫中妃嫔也大都来自各大世族，寒门妃嫔所生的皇子在大族的嫡支子弟前都要低一头。

何况是宫女所出的九皇子？

那宫女因与姑母有几分相似，被一直与姑母较劲的殷贵妃寻来引诱陛下，但只承宠一次便被遣去行宫。

过后宫女发觉有孕，偷偷生下来藏在行宫养着。宫女在九皇子八岁时去世，此后一年，九皇子才被陛下发现。虽有了皇子身份，但他仍被留在行宫，如今十四岁，竟只长到八九岁模样。

一个皇子，却无辜落得个卑贱境遇，令人唏嘘。可因他生母曾被上利用来伤害姑母，陈卿瑶多少纠结。

她只蹲下身，给他递过帕子。

“九殿下，擦擦吧。”

这句尊称让九皇子木然的眼里浮起一丝讥诮。他没接过帕子，只慢慢坐起，木然看着池水，一直没说话。

陈卿瑶随意望着周围，目光忽然停住——池边有块石头似是被松动过，就在五皇子站过的地方。

五皇子不会水，这附近池水很深，再站久些，说不定会落水。

石块是谁动的？

陈卿瑶不自觉望向瘦得像个孩子的九皇子，又觉得不大可能。

他不理她，她也不欲多管闲事。

可回去后，却心神不定。

黄昏时，她还是拿了瓶伤药回去找他了，无他，只想图个心安。

不料他竟还在。

夕阳绚烂，小少年坐在池边，散着发，苍白瘦弱，漂亮又易碎。

听到步声，他转过头，沉寂的目光微动，蹙眉凝着她。

似在思索，又似不解。

这复杂淡漠的神色让陈卿瑶想到那块石头，她不由顿住脚步。

九皇子垂下眼，主动开了口：“姐姐，你回来了啊。”

他好像知道她会回来。

那声姐姐让陈卿瑶想起幼时被她冷落却还黏着她的阿姒。

她最终心软，给他上了药。

回去后姑母得知此事，仅是无所谓地笑笑，称她从未在意过，又如何能被伤到？又说九皇子生母虽被人利用，但稚子无辜，并同陛下求情。

九皇子的境况得以改善，后来陈卿瑶偶尔会见到他，每次他都会唤她阿姐。

两年前，建康王进京，觉得九皇子投缘，把他带去了建邺。

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“还能叫你阿姐么？”

少年微懒的声音打断回忆。