元宵前，江洛挑着关系亲近的人家，带昭昭走了三家。昭昭对出门赴宴适应得不错。

英莲年已十八，不但生得月貌花颜、眉目如画，又性情温柔，孝顺端方，行事和气却不失坚韧，还有“澄静居士”的才名在外，自然又有人家取中了她，向江洛打听：“甄姑娘的婚事，她母亲怎么说？”

江洛还如前些年一样回答：“她们母女相依为命，封娘子舍不得她，她

，所以还没定主意。我家又不少她们的屋子住，便已在黄昏。林如海回至官邸，便见长女已经等候在内，手中拿着两封信，还没拆开，只正把信封放在眼前看了又看。

见父亲回来了，林黛玉忙迎过来，笑说：“爹爹再不回来，我就先拆信了！快来看！”

她只穿着石墨色的银鼠袍，脚下踩青缎羊皮靴，梳四方髻，没戴冠，只以头巾扎束，横戴一根木簪，全身皆是当世男子装扮。

若江洛也在此处，会发现她行动起来已经不见了当世闺中柔婉之意，竟浑似一位少年公子了。

父女两人分信各自拆看。林如海先看最后一句，不由笑了。

两人手中的信皆有十几页，林黛玉快速扫完自己的，便眼巴巴等着父亲看完，把她能看的也给她看看。

林如海仔细挑选了五页信，和女儿交换。

两人很快又各自看完。

林黛玉指着太太给父亲写的最后一句，正要开口，门外有亲卫禀报：“督军，柳指挥到了。”

林如海便且把信交给女儿，命：“让他进来。”

正四品指挥佥事柳湘莲恭敬迈入厅中。

督军大人的正堂自是一如以往朴素厚重，无一点富丽装饰。柳湘莲虽低着头，余光却瞥见屋内还有林大姑娘在。

见林大姑娘手中还拿着些信……他又不由多看了一瞬，才行礼道：“末将检视丰林、长庆、北江三城归来，此为各处记录，大人请看。”

林如海接过了他手中条陈，目光却不由也向自己女儿手中的信上一瞥。

“你辛苦了，”林如海道，“且回去歇息，我看过后自会唤你。”

“是！”柳湘莲退后数步，恭敬退出。

林黛玉行至父亲身边，笑道：“上月我便想问了：柳指挥年少有功，不畏生死于寒冬之中勇夺北江城，为何爹爹对他总是比对旁人冷淡？爹爹一向爱才，难道是他有何失当之处？”

林如海……沉默片时，笑道：“我何曾对他冷淡？不过是看他年轻有功，怕他气盛得意，误了自己，所以严厉些。”

林黛玉却觉得父亲的解释并非实话。

虽然并不明显，但她从未见过父亲对其余下属区别对待，父亲又不说真话，令她心中着实好奇。

把信交还父亲，她在一旁松木椅子上坐下，思索一时，又回想柳指挥方才进来时的情态、动作……

她低头看自己手中的信。

“太太？”

林黛玉回忆从前：“柳指挥……啊！我想起来了！”

林如海闭口不言。

林黛玉忙看父亲：“五年前——我十岁那年，我们和太太去秦家赴宴，邹淑人请的戏班子里有一位唱小旦的，正是姓柳。后来太太请沈夫人和刘夫人来家，也请了他来唱，谁知他祖上和刘夫人娘家是世交，便得了刘夫人的举荐信，正投了平东军中——”

当年她还小，看柳指挥时离得又远，他也才十几岁，和

”

林如海不好否认，只得说：正是他。℅”

林黛玉看着父亲。

林如海叹出一声，默默伸手挡住自己的脸。

这下，林黛玉心中最后一丝不确定也消失了。

她张口，说话难免有些磕绊：“爹爹是……爹爹是——”

堂中还有几个近身服侍的人，林黛玉便来至父亲身侧，低声问：“爹爹……难道是，在吃柳指挥的醋……吗？”

林如海一声不吭，装没听见。

林黛玉便想笑，也忍不住笑了：“这是吃的哪门子醋！太太与他不过两面之缘，这些年过去了，还或许连他姓甚名谁模样如何都忘了！”

林如海只顾低头看条陈。

林黛玉小声笑了一会，又说：“何况柳指挥虽是青年英才，与爹爹又不能相较——”

林如海：“还不住口？这也是你好议论的？”

可他的语气着实不甚严厉。

林黛玉听了，不但一点不怕，还顺着“爹爹前面都装听不见，只对这句有反应”往下想，想到：“只有一样柳指挥比爹爹……那就是……”

犹豫一瞬，她说出口：“比爹爹，年轻？”

林如海抬起头，看女儿。

“时辰差不多了，”他面色未改，平静道，“你回去用饭，还是在这用？”

“自然是在这一起用！”林黛玉笑道。

她命人摆饭，却见爹爹又要先看完条陈再吃饭，那时饭就冷了，又吃不多少，心中一转，便想出一计，笑道：“爹爹既知柳指挥年轻，怎么不知妥善保养？爹爹本便与太太相差许多年华，再如此下去，待得胜回家，就不怕……真和太太是两辈的人了？”

林如海……放下了条陈。

他说：“先用饭吧。”