仲姬衣着容貌与伯姚相似，年岁尚小，身后背了一个精巧的小竹篓。

衙门口排满了长长的队伍，姐妹二人排在后面耐心等候。这些居民都是抓来蝗虫换粟钱的。

到了二人，伯姚放下背后的竹篓，让人先把仲姬的竹篓量了，一共是两升蝗子，小吏笑着给仲姬兑粟和钱，眼睛瞥到伯姚身边的竹篓，赞道：“小女娘真是能干，这怕是有七八斗了。”

伯姚笑起来道：“阿翁好眼力，我抓的是蝗蝻，翅膀腿支棱着，压实了，怕不到七斗哩。”

小吏道：“量一下就知道了。”

六斗八升。

兑换完，伯姚好奇地看着装在麻袋里的蝗虫问道：“阿翁，你们要这些蝗虫做什么呀？”

小吏解释道：“蝗子用火烘熟，蝗蝻和飞蝗没毒的水煮暴晒或者用火烘干，这些能喂家禽和牲畜。蝗蝻和飞蝗有毒的杀死埋入地下。”

伯姚听了，惊呼：“有毒？”

小吏压压手道：“只要不吃就不碍事。这是前些日子太医令研究出来的。有毒和没毒很容易分辨，一群群的就是有毒的，零散的就是没毒的。你送来的蝗蝻是没毒的。”

伯姚心惊胆战，又问：“我听闻圣上吃了蝗虫？那圣上有没有事啊？”

小吏道：“圣上能和咱们一样，他老人家有老天爷保佑，自然无事。这蝗虫不通人性同类相残，那些群居的蝗虫怕同类吃自己，才产生了毒素。”

伯姚听小吏喊圣上老人家，忍不住笑出来，见小吏看过来道：“阿翁说的对，他老人家自然和我们不一样。”

伯姚和仲姬带上换的粮食回到家中，听到堂屋里有人说话。进去一看，竟然是熟人，上林苑令周怀。

周怀见一大一小背着粮食，赶忙起身接过来，掂了掂，笑道：“哎呀

赵贺一咬牙道：“三千钱，你给我三千钱就行。”

周怀放下酒杯，叹了一声，道：“行叭，看在咱们兄弟份上，顶着上官责骂，添张嘴就添张嘴吧。”

周怀叫了一声跟来的小寺人，让他去取三千钱来，转头看见小小的仲姬眉头还是紧皱。这让赵贺看得心惊胆战，生怕他后悔了，连连敬酒。

大约两刻钟，小寺人取来三千钱，周怀奇道：“怎么这么快？”

小寺人笑道：“路上碰到张翁，问我干什么去，我说回去取钱。他说回去太远，直接给我三千钱，让我送给你。”

周怀笑着将钱放到桌上，赵贺好奇问道：“这张翁是谁？”这么大方。

周怀笑道：“南市卖肉的屠夫，如今皇家都在节俭，上林苑养的猪一部分就卖给张屠夫。”

赵贺感慨道：“年成不好，皇家也没余粮了。”

周怀纠正道：“皇家仍有皇家的气派，只是陛下和圣上爱民如子，这些所卖收入都用来收蝗虫呢。”

赵贺听到皇家收蝗虫，瞬间来了精神，问道：“这蝗虫是什么灵丹妙药吗？皇帝卖肉都来收这玩意。”

周怀手一顿，抬起头笑道：“这是上面赈灾呢，蝗虫吃庄稼，朝廷用粟换蝗虫，一来是消灭了蝗虫，二来也给百姓些粮食度日。”

周怀将三千钱往边上一推，放下酒杯，五铢钱相互碰撞发出清脆的声音，立马吸引了赵贺的注意力。

赵贺道：“说正事说正事，那……那个伯姚和仲姬，周兄弟你就带走吧，这钱……”

周怀似有悔色，最后不情不愿地从怀里取出两份契书，道：“算了，谁让咱们相与的好呢？”

说罢，两人订了契约，又让伯姚和一脸懵懂的仲姬按了手印。周怀喝完酒，就带着伯姚和仲姬走了。

四人坐在马车里，伯姚问道：“伯伯，是阿母让你接我们的吗？”

周怀笑道：“什么都瞒不过你，王阿姆说你大了，怕你爹随意找个人家把你嫁了，就接你到宫里做宫女。”

“你也别怕，这宫里不愁吃不愁穿，还能读书，比你在家里强多了。别的宫女三十多岁才出宫，但你阿母在圣上面前得脸，你想离宫就是一句话的事情。”

伯姚道：“多谢伯伯，伯姚心里记着伯伯的恩德。”说完，她轻轻推了下仲姬。