“七岁，是的，”莉娜承认。“我是个早熟的人……”

1982年12月24日:

“圣诞礼物?”七岁的莉娜向瓦莱丽娅姨婆问道。

“是的，”当她们拐进一条小巷时，瓦莱丽娅姨婆回答说。“我相信你以前收到过吧?”

“都不是什么好东西，”莉娜喃喃自语，然后她告诉自己这并不完全正确。在她五岁那年的圣诞节，伏地魔送过她一本关于摄神取念和大脑封闭术的书，那本书非常有趣。

“今天是你的幸运日，”瓦莱丽娅姨婆对她说。“好了，来吧，我们到了。”

莉娜不知道“这里”到底是哪。她只知道，那天早上醒来下楼时，瓦莱丽娅姨婆一直在厨房里，让她快点吃早饭，然后准备好，因为她们半小时后就要出发了。他们去了拉斯滕贝格家，乘门钥匙去了罗马尼亚的布加勒斯特。现在瓦莱丽娅姨婆要给她买一份圣诞礼物。这是一个风风火火的日子。

到达目的地后，瓦莱丽娅姨婆从口袋里拿出魔杖，在他们面前的木门上画了一个莉娜不认识的符文。符文闪着明亮的橙色光芒，过了一会儿就消失了。瓦莱丽娅姨婆放下魔杖，打开门，把莉娜带到她身后。莉娜好奇地环顾了一下房间。唯一的光线来自天花板中央悬挂的一盏造型古旧、设计精巧的枝形吊灯。房间的一边放着几把旧的但保养得很好的扶手椅，另一边有一个柜台，柜台后面有一扇门。瓦莱丽娅姨婆径直走到柜台前，摇了摇放在柜台上的一个小铃铛。过了一会儿，门开了，一个男人走了出来。

“多洛霍夫小姐，”他平静地说，但并非是不欢迎的语气。“这是我的荣幸。”

“我也是，亲爱的，”瓦莱丽娅姨婆用同样的语气招呼他，两人握了握手。“现在，让我把你介绍给我的侄女。”

她示意莉娜到柜台前，这时那个男人从柜台后面走了出来。

“这是莉娜·莱斯特兰奇。”莱娜走到她身边时，瓦莱丽娅姨婆说。“莉娜，这是萨尔布。”

那个叫萨尔布的人伸出了手。“你好。”

“嗨，”莉娜说，握住他主动伸出的手，和他握了握手。她猜萨尔布大概在35岁左右，尽管她不能确定。他的口音她听不出来，但她觉得是罗马尼亚口音。莉娜只有七岁，但她已经注意到他是一个相当有魅力的男人，比一般人略高，身材苗条，棕色的头发蓬乱，留着胡茬，蓝眼睛。她一度怀疑自己是不是盯着他看太久了，但后来她意识到他很感兴趣地看着她，于是她觉得自己并没有显得太奇怪。

“萨尔布，”瓦莱丽娅姨婆说，“是一个魔杖制造者。他会帮你找到圣诞礼物的。”莉娜很困惑:“我的……等等，你要给我买根魔杖?可是我还有四年才满十一岁呢!”

瓦莱丽娅姨婆哼了一声。“如果魔法所的孩子们，”她轻蔑地说，指的是日本一所魔法学校，“七岁就开始正式的魔法训练，那你也可以。”

莉娜的震惊变成了喜悦。“你现在就要开始教我使用魔杖了?”她兴奋地说。

瓦莱丽娅姨婆的脸上闪过一丝笑容，但她很快就把笑容藏了起来。“好吧，我觉得没有必要等着你去到德姆斯特朗或霍格沃茨，或者任何你想去的地方。现在，萨尔布会带你过去，”她指了指他走过的那扇门，“你要选一根魔杖。或者它会选择你。无论这个过程是怎么运作的。”

如果莉娜是个普通的孩子，她可能会拥抱瓦莱丽娅姨婆。但现在她并没有想到这一点，但她确实给了姨婆最真诚的微笑。“谢谢你。”

“不用谢，莉娜。快点，我可没有一整天的时间。”

萨尔布领着莉娜走到柜台后面，他们穿过门，进入了他的工作室。长方形的箱子里大约有一百根魔杖，还有一些其他的东西，莉娜仔细一看，就证实了她的怀疑:瓦莱丽娅姨婆说的萨布做的“其他事情”可能并不完全合法。和瓦莱丽娅姨婆一起旅行的一年，莉娜对犯罪活动都形成了免疫。

接下来的二十分钟里，莉娜试了一根又一根魔杖，但感觉都不对。相反，他们都觉得他们在试图扼杀她已经知道如何使用的魔法。

萨尔布突然有了一个主意。

“我最近得到了一些狼人的头发，”他告诉莉娜，他把她带到远角的一个工作台上。“这是一种美国生物，”他解释说，看到莉娜困惑的表情，“它有一个人形的身体，但有一个狗的头。这是非常罕见的。”

他指了指工作台，莉娜踮起脚尖想看看上面有什么。上面有三根粗制粗造的魔杖:一根是红木的，一根是黑色的，还有一根是浅棕色的。

“我还需要对这些东西做最后的润色，”萨尔布说。他指着第一根魔杖。“红木”。他指了指第二个。“黑檀木，还有——”他指了指最后一种，“——榆树。”他对莉娜笑了笑。“现在，你会选择哪一个?”

莉娜立刻把手放在黑檀木魔杖上，萨尔布咯咯地笑了起来。“你喜欢这颜色吗?”他问。

莉娜微微红了脸作为回答。

“黑檀木看起来确实令人印象深刻，”他承认。“不知道你是否也能让这支魔杖给人印象深刻。”

莉娜深吸一口气，拿起黑魔杖，立刻觉得自己做出了正确的选择。她没有感觉到握着其他魔杖时那种碰撞的感觉，而是感觉到自己的魔力和魔杖立刻形成了一种联系。

那是一种难以置信的感觉。她笑了笑，轻轻弹了弹魔杖。金色的火花迸射出来，像雨点一样落在她和萨尔布身上。

魔杖制作人朝她咧嘴一笑。“看起来这是一个正确的选择。”

莉娜歪着头，想起了姨婆之前说过的话。“可是谁做的呢?”她问他。“我，还是那根魔杖?”

斯巴达也照着她的样子，歪着头。“我想这是一个共同的决定。”他苦笑着。“不知怎么的，我觉得如果你们没有发言权，你们俩谁都不会高兴的。”

莉娜又脸红了。对于一个刚刚认识她的人来说，萨尔布似乎很了解她。

他伸出手来。“我要做最后的润色。如果你愿意，也许你可以提供一些设计建议?”

莉娜无法掩饰自己开心的笑容，她把魔杖还给了他。“我很乐意。”

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“我从来没见过美国狼人。”纽特看着魔杖悲哀地说，莉娜心不在焉地用手指转着魔杖。

“真的吗?”莉娜说。“你没见过的神奇动物不可能有很多。”

“比你想的要多一点。”纽特叹了口气，听起来有些惆怅。

莉娜看着手中的魔杖。除了一小块骨头插在它的末端外，它完全是黑色的。骨头上刻着她的字母缩写l.l.，字迹优美。细长的魔杖非常光滑，除了上面刻着一些凹槽，形成了一个手柄。它正好有十一英寸长，很有弹性。

随着时间的推移，它也明确地回答了九年前萨尔布的问题:是的，在莉娜的手中，它是一根非常令人印象深刻的魔杖。

“我想，”纽特说，把莉娜从沉思中打断，“你可能已经有足够的时间呼吸你需要的新鲜空气。”

她和纽特的谈话以及第一次收到魔杖的记忆让莉娜忘记了她最初出来的原因。想起餐厅里发生的事，莉娜畏缩了。

纽特看到了这一点。“你不必担心后面每个人的反应，”他坚定地说。“这对我们所有人来说都有点震惊——好吧，除了罗尔夫和玛姬。我想他们已经知道了你的能力吧?”

莉娜点了点头。

“我也是这么想的，他们似乎并不十分惊讶。”纽特停了下来。“你父母是出了名的强大巫师，莉娜。”他平静地继续说。“人们对你非凡的魔法能力感到警惕是很自然的。”

尽管提到了她的父母，莉娜还是忍不住哼了一声。“相信我，我没有从父母那里学过不用魔杖的魔法——我拥有的任何‘能力’都不是因为他们。”

“不管怎样...”

“我知道，”莉娜断然打断他。“你不需要向我解释公众的看法，这些年来我已经非常熟悉了。我已经习惯了那种眼神。只是……”她犹豫了一下，几乎抑制不住声音里的遗憾，她继续说道:“我今晚过得很愉快。它是这么……好。”

纽特站起来，低头对她微笑。“嗯，我很高兴听到你喜欢平安夜。现在，快进来吧，上床睡觉，明天醒来的时候，我们一起确保你也有一个愉快的圣诞节。”

莉娜假装向他敬礼。“是的,先生。”她把困倦的莫蒂默从套头衫里拽出来，站了起来。纽特打开门，莉娜走了进去。然而，她在门槛上停了下来。“纽特?”

“嗯?”

“不管怎样，我都很想成为人类，如果成为人类就意味着像你一样的话。”

纽特轻声笑了。“你不需要像我一样，莉娜。你不需要那么害怕做你自己。”

那天晚上莉娜比平时睡得好——她几乎睡了四个小时。这意味着她比平时更有活力，这很好，因为她不知道自己是否能应付罗尔夫明显的兴奋情绪。

早饭前，他们都围坐在圣诞树旁交换礼物。罗尔夫递给了莉娜一个，她看了看标签。这是斯克尔顿寄来的。莉娜好奇地看着礼物——这个圣诞节是她和斯凯尔顿第一次交换礼物。

她看见斯凯尔顿正坐在离她几米远的地方看着她。面对她的目光，斯克尔顿尴尬地对莉娜耸了耸肩，好像在说，“是啊，显然我们现在正在做这个互相送礼物的事情。很奇怪吧?”

莉娜打开包装，发现了一个白色的盒子。她打开了它。里面是一批白巧克力和夏威夷果饼干，她一眼就认出是霍格沃茨家养小精灵烤的——这是她的最爱。她回头看了看斯克尔顿，想起了纽特前一天晚上说的话:“人际关系总是一个很好的开始。”

“我不知道什么对你有用，我知道家养小精灵给我们做午饭时，总是给你做这些——”

“谢谢你，玛姬。”

沉默了很长时间。莉娜从眼角的余光看到罗尔夫正着迷地看着他们。

玛姬犹豫了一下，回以微笑。“不用谢，莉娜。”

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