贾政下了马车，细细打量这个宗祠，黑油栏栅大门，往门里看去，苍松翠柏，郁郁葱葱，有种肃穆之感，中间是一条白石甬路，中设青绿古铜鼎。抬头往上看是一九龙金匾，上书“贾氏宗祠”，两侧黑底描金对联：

肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；

功名贯天，百代仰蒸尝之盛。

这对联挂在这里既是展示祖宗功德与恩荣，亦是警示后代，功名皆来自于衷心耿耿、肝脑涂地，来自于对百姓爱民如子、保育之恩，可惜屠龙者终成恶龙是亘古不变的定律。

香烛已经点上，文字辈、王字辈、草字辈分列站定，贾敬主祭，贾赦陪祭。待贾敬念完祭文，贾珍带着下一辈献爵、献帛、捧香、展拜毯，奏乐，全体跪拜毕。再到正堂，由贾母带着女眷供饭菜汤点茶酒，又是三跪三拜，屋檐内外，上百号人，竟然鸦雀无声，只有鞋底摩擦地面和玉佩摇曳的声响，严整肃穆。

整个祭祖折腾了一个多时辰，待到返回荣国府时，气氛才重新活跃起来。

男女眷一团团的向贾母和几个老妯娌跪拜贺新年，再然后是管家婆子丫鬟小厮们，一排排的行礼毕，派压岁钱、荷包，摆上宴，一夜喧嚣，爆竹声不止，焚香不息。

贾政也是经历过了才知道，祭祖不是一天的事，每日都是如此，祭祖然后宴请众宾客，闹腾到半夜，次日继续，到过完元宵才算轻松点。古人敬祖宗真是不辞辛劳啊，这年过的比平日当值还累，等过完年，连下人们都筋疲力倦，平日里都安生几分。

这日晚，贾政从贾母处回来，就听来信回禀说：“老爷，侯宁来了。”

“不急，他也奔波两个多月了，连年都没在家歇着，告诉他就说我说的，让他先回去好好睡一觉，和家里人叙叙话，明天上午再过来回话。”

这么久都等了，也不急于一时。贾政考虑到一则府里人多口杂，半夜让人回话难免让下人们讨论，虽说不容易露像，但平生事端能免则免；二来金陵距京中约两千里，侯宁走时刚入冬，现在年都过完了，可见事情应是有些难办，一时半会也说不清。

第二天大早，贾政起来，正看着院子里贾环在来信教导下扎马步，就见侯宁跟着门子走了进来。

“问老爷安。”

“事情怎么样了？”贾政让人下去，示意侯宁坐下回话，此时门窗洞开，透过窗户还能看到贾环正缠着来信耍赖偷懒。

“属下带着人快马到金陵时，薛蟠打死人的事金陵已传得妇孺皆知，群情愤激，人人都说薛蟠打死人，连街头卖小馄饨的店家都能说个一二。”侯宁回道。

“哦？”这种事情不遮掩，反而闹得全城皆知，哪怕薛蟠不当回事，薛家长老应该也会提醒啊，宗族可是一荣俱荣、一损俱损的，名声坏了整个家族蒙羞，难道整个宗族行事都如此狂妄。