“子房，你替我把他请进来，我要用对待兄长的礼节招待他！”

张良微微一笑，应下，转身掀起了帐帘，快步走入夜色。冬日的寒风又吹入大帐，刘邦用回暖的手整理了一遍衣冠，扬声吩咐。

“来人，备酒！”

一桌小宴摆开，不负使命的张良带着项缠进帐入座。和人打交道拉关系向来是刘邦的特长，酒未过半，原本有些突兀尴尬的宴席就变得其乐融融起来。

他笑容可掬，半点不见沛公的架子，面不改色地称呼看着比自己还年轻的项缠为兄长，奉酒祝福、约为婚姻一气呵成，差点把对方喝得不知身在何处。

迎着项缠越发温和的目光，他理直气壮、诚挚恳切地说到。

“臣入关之后，秋毫无犯，籍录吏民、封存府库，以等待将军到来。之所以派人把守函谷关，只是为了防备盗贼与变故……”

身后传来一声轻笑。

近在咫尺的笑声，让刘邦悚然一惊，原本慨然加重的语气倏忽一顿。好在他应变极快，及时用眼眶一红转圜过去。

“刘邦日夜盼望将军到来，岂敢有反心！愿项伯替臣详言缘由，臣是绝不敢忘恩负义的！”

项缠喝得微醺，没察觉不对，眼看他一副含冤受屈的忠良模样，不免反觉讪讪，喃喃。

“想必是项王误会了沛公……”

那短促一闪的轻笑，像一缕潜入夜色的风，难以捕捉却不容忽视。刘邦隐蔽地回头瞥了一眼，身后连侍从也无，仅见暗影幽微，只好强行压下惊诧，殷切地又替项缠满上一杯酒：“项伯知我，必不再使小人从中离间，害我与将军罅隙渐深……若同室操戈，岂不亲者痛仇者快？”

宴上气氛正热，刘邦看似酣然地执手对客人历数心迹，实则神智清醒，始终审视着对方的态度变化。眼见火候差不多了，他缓和语调，刚打算收尾，放人回去和项籍报告——

第二声轻笑响了起来。还是在身后。

刘邦脊背生寒，不动声色地扫一眼陪坐的张良，身体一向不好的谋士早搁了杯，已发觉不对，凝目在他四周观察一圈，不得其解，而项缠还忙着宽慰他“项王若知实情，必会回心转意”，浑然未觉的模样。

勉强维持着笑容送走项缠，刘邦回到大帐，叫侍卫换了快烧尽的烛火，里里外外打扫一番，把狼藉杯盘都收走，才看着恢复如常的场景缓缓放下戒心。

正要再与张良商议，他们相对落座，刘邦甫一张口，忽然又闻得那与笑声同出一辙的声音。

“不好意思，没忍住笑场了，打扰老师排练——”

女子自由自在地说着，于灯焰摇曳的帐中现出了身形。