迎春大吃一惊：“这好端端的怎么就搬出来住了？”

原来薛蝌这一支自其父去后便逐渐衰败凋零了下来，他跟岫烟在京城也无甚产业根基。

而那薛蟠虽有大笔产业却又是个不着调的，若旁边没有人帮忙拢着只怕要被人哄骗了去。

薛姨妈又上了年纪，宝钗是姑娘家不好抛头露面。是以薛蝌他们住在薛家帮忙打理家业也算是各取所需、互有裨益。

岫烟叹了口气：“这事说来话长，且也算是家丑。若不是二姐姐，我是再不肯说的。”

“咱们才说的那位夏太太自是脂粉堆里的英雄，哪知她所出之女竟也是个‘胭脂虎’——那大嫂子（指夏金桂）自上月嫁进门后，家里一日里倒有半日是不安生的。”

“姐姐知道我手里原帮伯娘（指薛姨妈）管着些家务，我想着人家正经大奶奶进门，很该将手上事务交割给她。可伯娘却道新媳妇才进门，万事不熟悉，倒是不急。”

“哪知大嫂子竟疑我们藏奸，日日话里话外地挤兑讽刺。我怕伯娘难做，便忙将手上事务交了出去。”

“哪知大嫂子乍然接手就出了不少疏漏，她面子上一时下不来，便闹着说是我心有不甘，故意暗中使坏教她丢丑。”

“且她看薛蝌管着一些外头产业，又疑心将来这些东西要被我们哄骗侵占了去。便立逼着大哥（指薛蟠）把那些产业收回来她管，大哥不肯她便泼天泼地地日夜闹腾。”

“我们见这样便觉再待下去也没甚意思，没得将亲戚之间的情分都闹没了。于是前日就回了伯娘越性搬了出来自住。”

竟是这么回事，迎春了然。

那夏金桂是红楼中有名的泼皮破落户，薛蝌夫妇毕竟又是客居，倒不好认真同她计较。与其如此夹缠不清倒真不如搬出来自立门户。

迎春因道：“既如此也不算坏事，且这一来咱俩倒成了邻居了，你来了我也能有个说话的人了。今后你跟薛蝌兄弟若有所需，定要告诉我，我虽力薄，但定倾力相帮。”

岫烟感念道：“我知道姐姐的心，倒是姐姐别和我们外道。”

“姐姐家里如今只有妇孺，想来不省心遂意的事也多，以后若有什么难事倒是别瞒着我跟薛蝌才是。我们虽不才，但好歹能给姐姐分担分担。”

她二人又唧唧咕咕说了好一车话，自是姊妹情深不提。

……

城南，绣坊后街。

冯记茶寮这几日被一个出手阔绰的客人包了场。

冯平本身做的是小本买卖，一向接待的都是街坊邻里或行脚商人。甚少有贵人光顾，且更稀奇的是今次这贵人竟还是个二八年华的女子。

冯平生怕冲撞了人家小姐，是以这几日也不许店里小二过来，自己也避出去，只命自己老娘并媳妇在店里好生伺候着。

冯老娘提着一个大肚长嘴铜壶上得二楼来，只见那女贵客坐在临窗的一张桌子旁，此刻正托腮望着窗外头。

冯老娘忙笑着过来，殷勤道：“姑娘，可要再添些热水？”

那姑娘闻言回过头来，冲冯老娘微一点头，笑道：“劳烦老人家了。”

这姑娘生得实在太好，一笑起来更是如海棠初绽，直把冯老娘看得呆了去。

一旁伺候的丫鬟见状忙上来接过冯老娘手中的铜壶，忍着笑道：“大娘，我来罢。这儿有我们呢，您老歇着去罢，不碍的。”

冯老娘这才回过神来，自知唐突了贵人。正要请罪，却见那天仙般的小姐正冲着自己微笑，并无半分怪罪之意。