原本打算在昆明池设伏击秦王的太子李建成中箭而死，被割下头颅示众，东宫亲信见太子首级如鸟兽散，天策府将士直入东宫，杀其诸子。

正在泛舟作乐的李渊被这变故打了个措手不及，然而太子齐王已死，尘埃落定，即便贵为天子也无可奈何，终于与秦王父子相抱而哭，在三日之后册立秦王为新太子，并于八月初九甲子日禅让皇位。

但与此同时，突厥的虎狼之师如入无人之境，直入帝国心腹，颉利可汗亲自统军二十万，号称百万之众，势如破竹，一路挺进武功。

尉迟恭于泾阳迎战，斩杀千余人，然而敌众我寡，终究未能阻止突厥入侵。

天下为之麋沸蚁动，才经历过一场动乱的长安并没有因新君登基的喜气而一扫阴霾，官民惶惶不可终日。

夜色尚深，内监已经为皇帝更换了衣服，才登基不过二十日的新君大步走出，面容肃杀，见到换了短襦窄袖长裙的长孙皇后，才稍稍柔和了面色。

“阿奴轻巧纤丽，一如当年。”

李世民凝视皇后端庄妩媚的面容，不无担忧道：“若长安失守，你便先去洛阳暂避，那里经营多年，尚可抵挡。”

洛阳有天子气，地位仅次于长安，数年前他一战擒双王后，被太上皇封为陕东道大行台尚书令，在此地经营不少，便是当初玄武门生变前，他也做了与妻子同逃到洛阳去的最坏打算。

不过这一回不同于玄武门，突厥精兵压境，长安城中的兵马并不足以保护他们全身而退。

“二郎……”

长孙皇后看向自己高大的丈夫，捏了捏袖中的毒/药，覆巢之下安有完卵，一旦皇帝身死，她也不愿独活。

她心下一片酸涩，然而却只是笑了笑，抚平他皱紧的眉宇，嗔道：“你怎么不问阿爷和承乾？”

李世民握了握她的手，仿佛是成竹在胸，回以一笑：“忙起来头昏，除了外面那些可憎的贼奴，也就只能记起观音婢。”

他故作轻松：“兵不厌诈，我与颉利也交手多次，他不过是个背信弃义的小人，逐利之徒，上天难道会保佑这种人？”

太极宫远远近近燃着灯烛，跳跃的烛光渐渐隐没在初阳里，据推算，应该是个晴朗的好天气。

他携过妻子的手，呼吸着长安城微湿的热气，远眺壮丽宫阙。

今日之战，无论是输是赢，对于大唐的新君而言都是莫大的耻辱。

他表叔隋炀帝好大喜功，巡游被围困雁门关，凭借各地勤王才勉强脱困，太上皇早年太原起兵，为了向突厥借兵许诺良多，连军旗都被迫改换，折中为红白二色。

不过这也不算什么特别丢脸的事情，当年有意入主长安的各路诸侯，哪个不曾向突厥称臣？

然而哪怕是父亲称帝后，突厥自恃其功，每遣使者来长安，颇多横恣，然而太上皇为了北方边界的安宁，赐予突厥的财宝不可胜计。

可是即便皇帝如此忍辱负重，突厥仍存狼子野心，毫无信用，时时有凭陵中国之志，想做道武帝第二。

大唐开国尚不足十年，连年征战不休，百废待兴，手足之间争权夺利，他不那么光彩地做了皇帝，地方上旧太子与齐王党羽也惊慌，攻讦新天子德不配位，军防更加松弛，突厥趁虚而入，竟然兵临都城！

灯烛爆了一声，李世民如梦方醒，忽而道：“观音婢，我若只做二十日皇帝，身后不知道要有多少骂名。”

长孙皇后心下微微一动，他新作了天子，又是那样心高气傲，正要大展抱负，却遭遇此等耻辱，再坚强的男子也会有些迷茫气馁。

二郎并不是外间所传的嗜血无情之人，相反，他是十分重情义的男子，杀害兄弟手足、架空父亲，他当真做对了么？难道不是又步了前朝炀帝的老路，二世而亡？

“那陛下就做二十年的天子，教天下臣民看一看您是怎样一位君主，就不会有这许多担心。”

长孙皇后抬头望他，声音轻而坚定，“周公王莽倘若早死二十年，名声便该互换，陛下提剑平定天下，神武非常，我与阿兄还有天策旧部难道不晓？”

她克制着自己的心绪，温柔缓缓道：“二郎，你做一日皇帝，我便陪你一日，天命在谁我不晓得，后世如何唾骂你我也是未知，我只知道在我心里，天下再没有一个人比你更适合做这个皇帝。”

李世民看着妻子坚定明亮的双目，心神也随之振奋，大敌当前，天子不能在人前沮丧，也只有在观音婢的面前才会偶尔寻求一丝安慰。

他见殿外内监来，知道也该出发，到军前安抚臣下军士，吐出一口浊气，道：“阿奴，我走了。”

长孙皇后俯身行礼，柔声道：“静候陛下佳音。”

她站在宫殿的廊前目送他的背影，皇帝的步履沉稳而从容，早不见一点慌乱。

他曾无数次接受太上皇的旨意持节出征，正如当初征讨薛秦、收复并汾、荡平虎牢关那样意气风发，大踏步走向晨光。

……

渭水北岸，旌旗蔽日，突厥大军列阵严整。

尽管在泾阳吃了一个不小的败仗，被尉迟恭斩杀一千余人，锐气稍稍被挫，但他们即将攻破唐的都城，只要想到城中的财宝粮食，就让人热血沸腾。

颉利可汗端坐在马上，他仰视着天空，沉吟不语。