郑成功在金厦誓师北伐后，为防金厦根据之地为清军乘虚而入。

他令各军携带家小，一同出征。全军十余万人，船队遮天蔽日，沿海路直逼长江口，于永历十三年六月十七日进抵崇明。

清廷苏松巡抚马逢知畏惧郑军军威，便与郑成功暗通款曲，直言成功若取南都，苏松必束手归降。

郑成功大喜，所过苏松各县均不进兵。

二十日船队抵达江阴，清朝文武官员凭城扼守。

郑成功接受诸将建议，认为江阴城小攻之徒耗军力，取之无益，当即率舟师西进。

二十二日进攻瓜州，阵斩清游击左云龙，破敌兵马数千，截断清方用铁链、船只连结而成的锁江防线“滚江龙”，焚毁清军江上浮营三座，夺得谭家洲大炮数十门，使清方苦心经营的江防工事全部瓦解。

同一天，郑军攻克瓜州，清操江巡抚朱衣助投降，郑成功命援剿后镇刘猷镇守该城。

清江宁巡抚蒋国柱认为郑成功必取镇江，即飞书要求苏松提督马逢知、江南提督管效忠派兵援助。

马逢知以兵少为由，屯兵苏州，拒不出兵。

只有管效忠收到军令后，率领江宁满兵四千余人、绿营三千余兼程赶往镇江。

由于这些年来，郑成功屡次攻打潮州，漳州之地，然每战皆败，自管效忠以下所有满洲将佐皆对郑军嗤之以鼻，认为海贼虽众，然不堪一击。

管效忠领军赶往镇江，却不进驻府城，他以镇江府城皆在明军火炮攻击范围为由，即率大军在镇江南门银山下驻扎。

郑成功闻得满洲兵至，便和参军陈永华等人，登高观阵，只见的清军营垒分明，战马成群，不下万余。

郑成功当即和众将商议，若要攻取镇江必取银山，然清军驻防山角，如之奈何？

一众武将皆是厮杀的军汉，哪里有什么计策，唯有参军陈永华笑道：“蕃主，我军可乘夜进军，偷袭银山，以为居高临下之计也。”

郑成功闻言大喜，即选精锐之军，人衔枚，马裹足，于二十六日亲自率军偷袭银山。

管效忠闻得明军袭了银山，悔之晚矣，只得令众军攻山。