自刘健、谢迁离去之后，不少老臣都自觉“寒心”，虽不知朱厚照与刘谢二人究竟说了些什么，但想必是维护刘瑾的话。

如今刘瑾虽不是一手遮天，却也是繁花似锦之势，再在朝中待下去一是万岁爷不听进谏，二是怕也逃不过刘瑾的戕害，因此如兵部尚书刘大夏、户部尚书韩文等人都纷纷自请回乡，朱厚照知道那日的跪拜终究是他们自以为的“以死直谏”，并未让他们明白“圣意”，索性随他们去了。

这些人走倒是方便，只是朝中各个职位空缺，若是之前不打算召杨一清入阁，朱厚照私以为由他任兵部尚书最为合适，但如今已经说了要将杨一清调入内阁，君无戏言，朱厚照断然不会耍弄他。

朱厚照微微蹙眉，道：“刘瑾向我举荐一人，江西按察使陆完。”

夏灵瞬指尖抽动，道：“江西？是宁王的封地？”

朱厚照颔首：“我也是因此不喜他，听钱宁说此人在江西时与宁王相交甚笃，因此不想用他。”他说起这个，神色有些隐晦。

夏灵瞬隐约察觉到什么，在他手掌写下一个“反”字。

朱厚照微不可闻地点点头。

此时他分明已经换下了那身龙纹常服，却如何也压不住九五至尊的威严，一双星眸在昏暗之中显露出了寒光。

夏灵瞬心底一颤，问道：“那你有什么打算？”

朱厚照见她如临大敌的样子，忽又笑了，道：“放心吧，以他之才，不足以成气候。”他声音低沉却舒展，道：“只知道花钱贿赂我身边的内官，在我面前说什么所谓的‘宁王贤明’的蠢话，更屡次送钱财给朝廷文武，真以为将钱给了这帮老油皮，他们就会迎他继位吗？他不过远亲，就算我真的后继无人，远轮不到他一个自太/祖之后便分支的藩王。”

夏灵瞬蓦然想起夏团儿说得事情，联想到远在湖北兴藩的那个不到一岁的稚童，一言不发。

朱厚照未曾察觉到她的心绪变化，只是靠着床榻，伸手抚摸着熟睡的儿子的小脸，道：“更不用说菜菜还在，扶持幼主还是迎礼法不正的藩王，满朝文武比谁都清楚。只怕他那些钱就是石子进了深潭，连个响都听不着喽。”他感叹完也没有听到

夏灵瞬回话，见她坐在那里一动不动的，道：“怎么了？忽然就呆住了……”

夏灵瞬回过神，道：“没什么的，就是在想一些事情……”

按照夏团儿所说，朱厚照落水而亡，绝嗣无后，后继者原可选晚辈藩王子嗣为继嗣，而非同辈堂弟，但是后来却又换做了兴王世子，这才致使夏团儿成了处境尴尬的皇嫂，最后郁郁而终。

她试探着问道：“假如没有菜菜，你会选谁继位？堂弟吗？”

朱厚照正要顺着她的话思考，忽然意识到夏灵瞬不是凭白无故问出这样一句话，道：“是有什么事情？”

夏灵瞬轻叹一声，没有说话。

朱厚照隐约猜到她的意思，道：“是我做了什么对不起你的事情吗？”

夏灵瞬点点头又摇摇头，道：“你对不起的人不是我。”她看向嘬着手指的孩子，道：“这个孩子原本无缘来到这个世上的。”

朱厚照直起身子，将她揽进怀里，道：“你信我，我不会辜负你的。”

夏灵瞬靠在他怀里，依稀听到他衣物之下有力的心跳，暖意透过布料传了过来，夏灵瞬才稍觉心安，紧紧地攥着朱厚照的手。