魏询与徐叔相伴归家，他们本就住在务本坊内，时常一同来一道走，路上拌嘴吵架、互相埋汰也算热闹。

随着食堂内外的人逐一离去，后厨小院渐渐安静下来。

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桌案上点起油灯，孟桑和阿兰并肩站在高脚桌案前，一边闲聊，一边干活，两人都很自在。

做手工淀粉其实不难，先将土豆、玉米、红薯等食材切小块，越小越好，然后添上水，用石磨将之磨成泥，以纱布过滤后，将所得浆液倒入盆中。

像是因过滤而留在纱布里的残渣，也可以继续包着在水中揉搓，不断将躲在残渣里的淀粉成分搓到水里，不断重复这一步即可。

一盆盆浆液经过时间沉淀，上下层分离，再倒去上层浊水，将底部凝固的白色块状捏碎，摊在阳光下晒干，最后用碾槽或者擀面杖磨成粉，得到的便是做菜常用的淀粉。

这种手工做的淀粉，虽说没有后世机器做出来的细腻，手边也没有精细工具来过筛，但在当下是足够用了。

切块、磨细、过滤、沉淀、晒干……这些至昨日就已经做完，今晚孟桑与阿兰需要做的是磨粉。

就在她们忙活时，忽然食堂门口传来询问声：“食堂可还有吃食？”

孟桑与阿兰一前一后停下手中活，望向来人。

是一位身穿常服的老人，长得温和慈祥，很是和气。身上既没有挂国子监的木牌，也没有在腰侧佩戴金银鱼袋，通身儒雅文人味儿十足。

孟桑忆起最近正值国子监各学月考，有些博士偶尔会留下挑灯改卷子，便下意识以为这位老人也是其中之一。

老人和气道：“今日没赶上饭点，外头食肆都已打烊，途经食堂发现有亮光，便想来碰一碰运气，不知食堂可还有吃食否？”

食堂本就是为监生与诸位大人们提供吃食的。虽然现下过了饭点，但人家都找上门来，她们也不好推拒。

孟桑沉吟片刻，试探地问：“晚间剩下的暮食都已经倒了，倒还有没用完的面粉、鸡蛋留在灶上。这位博士若是不嫌弃，儿去做碗馎饦来？只是要费些工夫。”

老人微微一愣，旋即回过神来，摆手道：“无妨，劳烦女郎。”

“不知大人如何称呼？”

“我姓沈。”

孟桑叉手：“沈博士稍等，待做好馎饦给您送来。”

沈博士很是和善地说了声“不必拘礼”，然后随意找了一张桌案坐下。

只是一人的分量，和面、揉面并不费事，孟桑准备直接在食堂中央的灶台做，省得还要在后厨另外点油灯。

阿兰烧火煮水，孟桑自个儿利索地揉好面团。

醒面时，她环顾四周——除了鸡蛋，便是一些姜葱辅料，实在找不到其他食材当浇头。

若只端过去一碗清汤馎饦，未免太素了些，还是备一道菜来搭配才好。

可仅是鸡蛋，能做什么菜式呢？

“……”

谢青章面上冷清，瞧着生人勿近的样子，可每当遇见杂役行礼问好，他仍是一一颔首，全了礼数。

国子监内，所有官员的廨房都在一处院落之中。靠外四间屋舍归属于各学博士与助教。

再往里头些的三间屋舍，监丞、主簿、录事一屋，谢青章在内的两位司业为一屋，沈祭酒独占一屋。

本是打算直接回廨房，但谢青章途径四门学博士的屋舍时，无意间瞥见屋门虚开了一条缝，似是有人在里头。

见状，谢青章步伐一顿，脚尖轻移，往四门学博士的屋舍而去。他的脚步声极轻，直至到了屋门前，都不曾引起屋内人的警觉。

透过虚掩着的屋门，隐约可以看见里头的光景——四门学的钱博士，身侧一碗茶汤，手中正捧着一块金黄色的饼子，小口小口咬着，满是惬意。

饼子中间应是塞了馅料，只见钱博士飞快咀嚼的同时，还手忙脚乱地凑上去吮吸那饼子。该是凑上去太慢，馅料洒了一丁点出来，钱博士顿时心疼极了，很是惋惜地“哎呀”好几声。

谢青章并无窥探别人用朝食的癖好，不欲扰了对方雅兴，准备默默离开。

正在此时，有负责洒扫院落的杂役拎着水桶，从旁边小道绕出来，一打眼就瞧见谢青章的身影。

那杂役连忙搁下手中水桶，叉手行礼，唤了一声“谢司业”。

顿时，四门学的廨房内传来了钱博士惊天动地的咳嗽声，以及手忙脚乱收拾桌案的细碎动静。

谢青章：“……”

事已至此，谢青章顺势推开四门学廨房的屋门，淡道：“有一事想来问问钱博士意见。”

钱博士忙里忙慌收拾完桌案和南瓜饼，忙道：“谢司业请讲。”

谢青章身姿挺拔，缓道：“中秋临近，不若本次旬考延至节后再放榜，让诸位监生安心过节。钱博士，你看如何？”

见谢青章一个字不提方才糗事，略有些慌张的钱博士，心总算安了下来，咳了一声：“不瞒谢司业，昨日我们几位四门博士也谈及此事，亦是这个想法。倘若其余五学的博士们没有异议，就定在节后放榜罢。”

谢青章略一颔首，表明自己已知晓。

正在他转身欲走之时，似是想起什么，隔空虚虚点了一下自己的下巴后，默不作声地走远。

钱博士有些莫名，下意识摸了一把下巴。先是触碰到胡须，随后就感觉有几根胡子黏到一起，搓来一看，指尖上是裹着半凝固红糖浆的花生碎。

见状，钱博士整张老脸都僵住，脸颊处甚至看见一丝丝红意，忙不迭掩着胡子去净面，懊悔不已。

这副模样怎么就让谢司业给瞧见了！

真真是失了仪态规矩！

等钱博士仔细清理胡子时，摸着那半凝固的红糖汁，不禁又回味起方才吃的南瓜饼。

饼子软糯香甜，红糖花生馅甜得像是蜜一般，润到心窝里去，似乎整个人都浸在秋日暖阳之中。

钱博士抿了抿唇，板正的面容之下，是逐渐飘远的思绪。

咳咳，不知晚上新厨娘会做什么菜式？

上次那道鱼香茄子煲就……就勉强还能入口，再做一回也无妨嘛。