谢青章饮茶清口，这才端正坐好，瞧着是十分看重的模样。

“女郎请讲。”

孟桑点头，缓道：“一则有关国子监食堂，想请谢司业相助，为诸位监生设一彩头。每逢月考，名次靠前的几位监生，可来食堂各点一道吃食，儿会亲手烹制。”

“国子学、太学、四门学月考是三学同考，择榜首三名；律学、书学、算学各有各的题，再各择三名。”

此举，是想借此扩大食堂在监生之中的影响，与她的“下学小吃摊”一道，双管齐下。

既然“酒香也怕巷子深”，那就让各学监生都来食堂亲口尝一尝，这下总能破除以往负面印象了吧？

孟桑对自个儿手艺还是很有自信的，保证尝过一次，就再也忘不了。

而且对面这位谢司业，放在后世，那就是大学的副校长。此举既有利于鼓励学生精于课业，也便利了国子监食堂，何乐而不为？

至于魏叔那头，首先这并非什么惊世骇俗之举，再来若有谢司业这边主动牵头，想来也不会有什么异议。

谢青章有些意外，抿唇淡淡笑了一下，温声道：“谢某任国子司业，此乃分内之事，不应算在给孟女郎的报酬里。先待我回去细想，拟个章程，中秋后与沈祭酒、徐监丞及各学博士商议。”

“女郎不若说说另一件？”

听得此言，孟桑哑然，不由在心底自嘲一声，旋即正色道：“另一则为私事。”

随后，孟桑将自己入长安寻亲的前后经过，以及目前所得，悉数告知谢青章。

末了，孟桑直起身，叉手行礼：“晓得此事不易，也要耗些许人力财力，但着实是无路可走，也没法子了。谢司业您出身昭宁长公主府，想来认识大多朝中官员，恳请您出手相助。”

“女郎不必多礼，”谢青章虚虚扶了一下，“于我而言，不过是顺手帮女郎一个忙，这与使我阿娘开怀相比，着实不是一桩麻烦事。”

闻言，孟桑收手，抬眸望向对方。

恰好瞧见谢青章眉目淡然，坚定又温和地承诺：“你放心，此事我应下了。”

来长安近三月，孟桑从孤身一人、身无长物，到现如今入了国子监食堂、租下宅子，身上也有了些银钱。日子在变好，可寻找阿翁一事始终没有着落。

今日她拿着宋七娘给的单子，一家家上门去问，又被各家阍人赶了出来，当是个什么神志不清、乱攀关系的人。

正当她觉着找阿翁一事无从下手，不免有些绝望时，得了谢青章一句坚定又温和的“放心”“我应下了”，仿佛一刹那过后，心中又涌起无穷无尽的希望。

无论之后是否能寻到阿翁，无论这位素未谋面的阿翁，是否愿意花耗大力气去寻他的女儿，但此时此刻，孟桑好生松了一口气。

是这近三月来，从未有过的放松与安心。

孟桑再度叉手，郑重又行一礼：“谢过谢司业。”

望着眼前年轻女郎坚决模样，谢青章到底没有避开，受了这一礼，方才让孟桑起身。

“京中姓裴的官员甚多，你又是孤身一人，想来便是去到宅前拍门，也见不着主人家。”

他收了发簪，又将宋七娘拟的单子执在手上晃了晃：“这份单子我先收下了。”

孟桑点头，刚想说些什么，就听见对方又补了一句：“私下收集官员名册，此举不妥，日后莫要再做了。”

闻言，孟桑有些窘迫，先是告罪，随后老老实实保证不会再犯。

两人又就着方才孟桑提到的事情，细细谈了一会儿。

末了，孟桑起身告辞，自行家去。

谢青章仔仔细细净手，这才起身下楼。

楼下，杜昉正牵着马车，在茶肆门口等着。他刚和先出来一步的孟桑打了招呼，目送后者走远。

见到谢青章从茶楼之中走出，杜昉笑着迎他家郎君上马车，一边道：“阿郎，这位孟厨娘当真有趣。方才还和我夸，说您不像是高官贵胄府中出来的绯衣高官，没什么架子、性子好、心地善良呢。”

谢青章刚坐定，就听见这一句，忆起方才匆匆一瞥，瞧见的孟桑和杜昉说话时的笑颜。

倒是比方才在他跟前，要放松、惬意许多。

谢青章合眼，淡道：“外祖母最是不喜家中人摆什么排场和威严，我自然遵从长辈教导。”

杜昉被这正正经经的回答一噎，颇有些无奈。

阿郎啊阿郎，您总是这般一本正经，怪不得讨不了年轻女郎的欢心。

杜昉无声叹气，收拾马扎时，随口闲扯一句：“这儿是延康坊，孟小娘子走回国子监，怕是得花些工夫。”

车内，正在闭目养神的谢青章睁开双眼，微微皱眉：“你怎晓得她在国子监做活？”

闻言，正在合上车门的杜昉停下动作，压低了声音，笑道：“莫非郎君不晓得？阿郎不必瞒着，我晓得你们早就认识呢！”

谢青章抿唇，没答这一句：“为何以为早就相识？”

杜昉很是坦然：“您这好端端的，忽然去宣阳坊一家不出名的食肆请厨娘，本身就很怪异。”

“后来在府中庖屋相遇，我见阿郎唇边似是带笑，眉眼不像往常那般冷淡，便是和王少尹、汤少卿在一处时也鲜少这般神色。瞧着就像是认识孟厨娘，或许交情还不错呢！”

“再说今日，阿郎您竟然很是相熟地要了人家的吃食……”

杜昉说得头头是道，不断点头肯定自己。

谢青章隐隐头疼，难得觉着杜昉这个陪着自己一道长大的侍从，有些聒噪。

终于，谢青章抬手敲击车壁，打断对方的各种推断，冷淡问：“依你的性子，难道没问过孟女郎，是否在监内见过我？”

杜昉笑了：“自然问了，当时孟厨娘还推脱说不曾见过，差点将我糊弄过去呢。”

“您也真是，既然相识，何必让我当时在宣阳坊候着？不若直接去国子监后门好了，省得孟厨娘多走好些路。嗯……不对，还是郎君想得妥当，直接去国子监难免惹人闲言碎语，于孟厨娘不是件好事。”

谢青章无言以对，深觉从前对杜昉“机敏”的评断，着实有些过誉。

这时，杜昉觑着谢青章拉下的一张脸，终于后知后觉地反应过来，讷讷道：“这……之前真不曾见过啊？”

谢青章掀了掀眼皮，不想搭理他。

杜昉有些尴尬，装作咳嗽，然后合上车门，准备离去。

“阿郎，咱们是回府吗？”

谢青章轻轻呼出一口郁气：“去叶相公的故居。”

“好嘞，阿郎坐稳。”

马车徐徐而行，车轮碾过黄土夯实的地面，发出细微摩擦声。

谢青章耳根子未曾清净多久，就在马车驶入空旷街道后，杜昉又管不住嘴了。

“阿郎，叶相公府上的小郎君，是不是中秋后就回国子监啦？”

“听说叶小郎君是吃了国子监食堂里的吃食，上吐下泻，大病一场，这才回了府中修养。现如今换成了孟厨娘，想来叶小郎君日后不必再遭罪了。”

谢青章深深吸气：“杜昉。”

“啊，阿郎唤我何事？”

谢青章面无表情：“闭嘴，聒噪。”

车门外的杜昉讪讪合上嘴，深觉孟桑方才说得不对。

他家阿郎，石头做的人，哪来的温和！

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当日傍晚，吏部尚书府上。

田肃刚从外头回来，和一群好友喝到酒酣耳热，酒劲儿正往上翻涌呢。

他刚踏入自己的院子没多久，田母就急匆匆寻来。

瞧见醉醺醺的儿子，田母先是一皱眉，让婢子打来冷水，给他擦脸。直至田肃恢复些许神智，唤了一声“阿娘”，田母方才让婢子们退下。