然而他在思虑良久之后，依然选择了第一时间将这台机器拿了出来。

不为别的，就冲着让他当年经受过的痛苦，不要成百万成千万地出现在别的人身上，他也甘愿一力扛下所有的诘难：

“……我知道，但我的确非做不可。”

他当时在说到这里的时候，很隐晦地看了不远处的金发少女一眼。

她已经不再是当初刚出现在北美基地的时候，金发红瞳、周身都萦绕着冰凉而过分冷静的气息的神灵模样了，更不是记忆中那位身着蓝衣银甲的少女骑士形象，取而代之的，是一种更纯粹也更温柔的美：

这种美即便依然有神性留存，可终究更偏向于人类。

——也正是这一份偏向人类的柔和，才让人对她更不放心了起来：

她看上去那么纯澈那么温柔，一心只想着帮助别人的她，真的能够承受得住来自权力金字塔顶端的恶意吗？

但凡是个良心没有泯灭的人，就绝对不会去赌那万分之一“她能够应对得来”的可能性！

于是托尼又压低了声音，对娜塔莎几乎用气音嘱咐道：

“你得帮帮她，娜塔。”

“看在我日后还能创造出来的巨大价值的份上，那帮官僚们不会太过刁难我，但是对这么个没什么根基的小姑娘，谁都不知道他们能干出什么事来。”

娜塔莎毫不迟疑地点了点头，只存在于他们之间的这条秘密的保护契约就此成立：

攸关生死，无关利益。一经达成，永不更改！

她起身离去之前，从遥远的人群里爆发出滔天的、饱含惊喜的欢呼声浪。

在这一圈圈扩散开来、逐渐响彻了整个还未被拆除的被北美基地的声浪里，只有最中心那个中年人的声音是哽咽的。

他半跪在地上，抱着怀中一台简陋得不像话的机器，哭得死去活来，几乎长跪不起；可到最后，他的情绪又慢慢平静下来了，依依不舍地看了这台连个像样的显示屏都没有的机器最后一眼，才放开了紧握着它的手，将它交付到了下一个正在红着眼眶等待的人手里：

这便是被后人们津津乐道的“心灵归所”的第一次现于人前，并当场成功投入使用的现场。

与此同时，618号系统播报道：“任务【灵魂归处】已完成，评分a。”

这道播报声结束后，温妮等了又等，再也没等到新的任务下达，却也没有等到任何“世界修复完成，可以准备脱离世界的指令”。

她的心里顿时重重一跳，觉得要有什么事情发生了。

——果然她的直觉是正确的，如此感人的画面终归不长久。

在“心灵归所”全面投入使用的又三个月后，美利坚至高法庭控告安东尼·爱德华·斯塔克与姓名不详的合谋者有危害国家安全嫌疑，能够收集天启星反击战中，逝者遗言的“心灵归所”便是如山铁证。