青川温和地说道：“纵使女郎不参加乡试也无妨，到时我将这小院高价短租出去，也是便宜，正好弥补长租的部分损失。”

“嗯，你倒是有头脑。不错，以后可以去更繁华之地。”

“青川多谢女郎提携。女郎先休息，奴先告退。”

白芨看他走远，才对孟萦说道：“青川在青子辈里出类拔萃，女郎如果要用人，他可以考虑。另外白芨的缺将由谁来顶，女郎有合适的人选吗？”

孟萦摇了摇头，说道：“你从青子辈里挑选几个小郎，着力培养一番，放到院子里做初等侍奴，过一段时间自然就能看出谁合适，谁不合适。”

白芷应下，待到回了武陵再亲自挑选。孟萦无瑕顾及琐事，遂专心应考。

乡试的正副主考官一般由女皇任命在京的翰林及进士出身的部院官员充任。此外还有同考官，又称房官或房师，担负分房阅卷的任务。同考官一般是从道州内调用进士出身的官员充当。

何夫子在外打听到，这次乡试的主考官是左相之女沈灵云，现任礼部尚书，又名春官。四十出头，曾为二甲传胪。深得女皇信任，此次来山南东道作为乡试主考官。

副考官陆胤翰林出身，出生于士族大家，作为沈尚书的副手，配合组织这次乡试。

何夫子当年在京城时，对二人皆有耳闻。回去和孟萦详细讲解了二人的性格特征、为人品格以及文风特点。他们二人皆出身士族，这次乡试题目的高度和深度将远超往年。何夫子让孟萦答题时要立意高远，高瞻远瞩，另外让她加强了《礼记》的复习。

乡试在八月开考，正值秋老虎，白日正午闷热异常，晚上下半夜又有秋凉，蚊虫蛇鼠遍地。在这样的日子开考，大家多少都要遭点罪。

白芷心细，提前给孟萦做好了驱虫驱蛇的各色药粉，防蚊虫叮咬的药膏。为避暑气，又给她做了些提神醒脑、清热解毒的药丸，都搓得绿豆大小，能带进考场。

考篮里的东西，孟萦仔细检查了几遍，发现没有疏漏，便收起来放到柜子里。

八月初八寅初开始入场，因着孟萦住得近，便不用早早去排队入场。

孟萦初七晚上早早入睡，睡到丑时末，白芷叫她起来，给她梳洗一番。

梅苏提前煮好了粥食，孟萦有些心神不宁，勉强用了些，这才往慢慢往贡院走去。

竹清半夜就起来帮自家女郎排队，等到孟萦到时，差不多就该她进场了。孟萦从早起就觉得有些心神不宁，方才排队时，她又被人推搡，差点摔倒，心情便不太好。

孟萦让白芷帮忙提着篮子，她又仔细地检查了一遍考篮。果不其然，里面被人放了作弊用的纸团……