只是见薛虹以女婿之礼为林如海开丧守灵，行动做派无一丝错处，如今听了紫鹃的话，更是得知薛虹如此深情重义，教她如何不动容？

黛玉擦了泪，低声嘱咐紫鹃：“你去看着，等客人少些，请虹二哥来一下罢！”

薛虹这两日除了忙外间之事，竟有些不敢到内堂来见黛玉。

他反复思忖前世诸事，心底明白宝、黛二人此时应尚在懵懂年华，虽互有好感却未定情，不过终有插足他人的心虚之感。

此时紫鹃来请，不由得又胆怯起来，怕黛玉起了退婚之念。

但事已至此，终须面对，便略收拾了头发、衣服，跟在紫鹃后面进去。

黛玉一袭素衣，跪在蒲团之上，眉目难掩憔悴，身姿更显消瘦，紫鹃、雪雁搀扶起身时，如弱柳轻摆，柔不胜衣。

薛虹心痛不已，上前一步，劝道：“妹妹千万保重些，你如此自苦，伯父天上有知，也是要难过的。”

黛玉咳了两声，低声道：“我从会吃饭便吃药，磕磕绊绊活过这十三年，已是得天之幸。如今便是有心保养，怕也不能长久，父亲苦心孤诣这许久，终究要白操这份心了。”

薛虹听她这话，以为必是要退婚了，一时心碎如绞，落泪道：“妹妹说这话，让薛虹如何自处？”

黛玉本是低着头，此时以帕掩面，抬起泪眼，一字一顿道：“虹二哥，我不是个有寿的，况且还有三年的孝，三年后，人事如何变化，无人可知。二哥是个有为的人，切莫为了小妹影响前程。”

薛虹这才明白被叫来的缘由，略松了口气，道：“妹妹若是也要劝我进京，就不必了。此次赈灾有功，回去是会有升迁，但妹妹博古通今的，如何不知登高必跌重的道理？况且如今朝内局势复杂，一个不妨就被架在火上，还不如趁势在留在地方，一则能为伯父守灵，三则也可积累些实绩，二则能替一方百姓做些实事。”

黛玉知他不过是拣话宽慰自己，也不再劝，只点头道：“二哥高义，小妹领情就是，来世结草衔环，必作报答。”

薛虹听她话中带了死志，大吃一惊，落泪道：“妹妹青春年华，如何作此黄昏之念？伯父虽去，以后还有我，还有我母，家母慈善，必以亲女待你！”

黛玉强笑道：“二哥仁厚，姨妈慈爱，小妹如何不知？只是薄命人无命罢了。”

这句话比退婚还要剜薛虹的心，他急了，一时口不择言：“妹妹切莫如此，若不愿意咱们的事，待伯父后事一了，我情愿主动退婚，此后以兄妹之礼相处，助妹妹另找心仪的人家。”

黛玉仿佛被刺了一剑，连退几步，怒道：“虹二哥说这话，是把我当什么人了？把林家当做什么人家了？”

话未完，一口鲜血吐在雪白的孝衣上，晕死过去。

插入书签