他看向薛虹，正色道：“再说，本朝以孝治天下，必不会埋没功臣。”

又低下身子，问薛虹：“你是还未成亲的女婿，并不需要丁忧，可有什么要求？”

薛虹躬身道：“岳父祖籍苏州，下官要扶灵还乡，若能在地方为百姓做一点儿事情，于愿已足。”

水禛直起身子，点头道：“苏州，也是此次水患波及地之一，你愿意去，很好！”

水祥见两人已经议定，也不再多说，只长叹一声，坐在薛虹面前，道：“你们这对翁婿倒也有情有义，你岳父去世前一天，曾叫人去请我，你猜他和我说什么？”

薛虹知道必与自己有关，想到林如海的慈爱睿智，心下酸楚难忍，滚下泪来。

水祥忙道：“哎，你别哭啊，是好事情！他托我为你们做媒来着！爷这辈子，做过东道坐过牢！这替人做媒还是大姑娘上花轿头一遭，还等着你回京请我一顿谢媒酒呢，偏你要留下。”

薛虹规规矩矩地向水祥行了礼，含泪笑道：“这么大的情面，请顿酒算什么？此后两位爷若有需要，赴汤蹈火，肝脑涂地，绝不推辞！”

他这样郑重，倒把水祥吓了一跳，他回头看水禛，见他只是含笑点头，也就跟着笑了。

紫鹃本是陪着黛玉在内堂，见姑娘哭得昏过去几次，这会儿又咳出两口血来，却执意不肯离开，只要守在林如海身边。

紫鹃苦劝无法，只得来找薛虹，要请他前去劝一劝黛玉。

走至灵堂帘后，见有人来，便隐在帘后，将三人对话一丝不漏地听了去。

她虽聪慧，对官话却不甚了解，只听懂薛虹要为了守灵抛弃前程，唬了一跳，忙转身回去告诉黛玉。

又道：“听说老爷这些时日，都是二爷在服侍，起夜、擦身也不假手于人，这份孝心是极难得了的。可过日子总要往后看呢，二爷为守灵抛了前程，日后怎么办呢？”

黛玉听她一口一个“二爷”，只是此“二爷”已非彼“二爷”，痛楚之下更添一层心酸，这两日为丧父之痛折磨，竟无心去细思与薛虹定亲一事。

这两日，地方官员络绎不绝地来拜祭，他们大多带了内眷，黛玉作为林如海的独女，不得不出面应付接待。

这些官员虽与与赈灾款贪污一案没有直接牵扯，却都有些七拐八绕的干系。

他们的夫人、小姐们得了指示，一门心思要奉承唯一能接触的钦差家眷。

黛玉这两日被这些人夸得天上地下、密不透风，而且他们十人中有九个要提及薛虹，从容貌到才干夸上一箩筐的好话，又赞林老爷眼光好，又羡黛玉有福。

这一连串变故，使得黛玉柔肠百结、心如死灰，又见自己几次吐血，必是命不久矣，也无意再去想违拗亲父遗命。