林如海是扬州巡盐御史，缠绵病榻已久，本来病有了三分起色，此次水患，眼见得同僚们搞得乌烟瘴气，病情加重，竟致卧床不起了。

管家呈上薛虹的名贴，林如海见是从贾府来，牵挂女儿，少不得支棱起病体，让请人进来。

丫鬟掀起门口竹帘，进来一位锦衣少年，明眸善睐，俊逸出尘，饶是见惯江南才俊的林如海，也不由得眼前一亮。

少年一进门，便推玉山倒玉柱，向林如海行大礼：“晚生后辈薛虹，见过林世伯！”

林如海忙让人扶起，拱手道：“你我同朝为官，切不可行此大礼！”

薛虹在他下首坐了，笑道：“晚辈姨丈是您内兄，当持晚辈礼！”

又仔细看了林如海面色，忧心道，“世伯贵体有恙，晚辈床前伺候即可，如何劳动世伯下床接见。”

林如海勉强笑道：“我这精力确是不济事了，等下若有失礼之处，还望小友海涵。”

薛虹道：“不知世伯是何症候，晚辈一行人有两位御医，或可请来一诊。”

林如海摇手道：“御医是为万千黎民而来，岂可在我一人身上浪费功夫？我去年也有幸得遇一位神医，得了一张好方子，现在照方吃药，还可撑持。”

他看了眼薛虹，有心知道女儿消息，又担心男女之别，影响女儿清誉。

薛虹站起身来，从袖中抽出一信，双手呈给林如海：“晚辈出门前，林妹妹托人带了书信给世伯。”

林如海接过，看到女儿熟悉的隽秀小楷，不由得落下泪来，低声道：“玉儿，还好吗？”

“好得很呢，”薛虹笑道，“府内谁人不知，老祖宗最宠爱的便是宝兄弟与林姑娘，世伯万望保重身体要紧。”

他有意拣了几件与黛玉有关的轶事来说，又着重描述了大观园之美，潇湘馆之清幽。

林如海听得女儿起居自在，受人宠爱，顿时放下大半心病，灰败的脸上也有了两分光辉。

薛虹恐他病中不耐久坐，又随意说了几句闲话，就告辞出来。

回到钦差驿馆，几番踌躇，还是敲响了水禛的门。

水禛对林如海也有印象，知道是位清廉为民的好官，又见薛虹言辞恳切，便同意其中一位姓王的御医前去看诊。

薛虹离开后，本坐在一边擦拭佩剑的水祥，收了剑笑道：“这小薛今日来这么一出，倒显得鲜活了许多。”

水禛也有了三分笑模样：“他一贯谨慎惯了的人，为了一位姻亲，竟然愿意撑着面皮来求咱们。看来少年人，终究免不了儿女情长。”