前锋赫连璝的一路，到达渭阳后，连杀人带撒些小利。由于政权的快速更换，老百姓慑于匈奴人的威力，投降的人一路上不断。刘义真派出龙骧将军沈田子率领军队迎战。

长安统共只有一万军队，沈田子只能率兵五千前去抵抗。虽说沈田子智勇双全，但是对付凶悍的匈奴骑兵，也是没有什么好的办法。又是在平原作战，尽显南兵之弱，哪能占到什么便宜。首战失利，只好退兵驻在刘回堡（今兴平县东南）。

此地在长安城西，渭水以北，要是夏军突破此地，那就可以渡过渭水，很快进攻长安了，也可以说是长安城西北的一道屏障。

形势相当危急，敌军十分气盛，沈田子眉头紧皱，没有什么好的退敌之策，只好派使者到长安把情况汇报给王镇恶。王镇恶看完了告急文书，也是有些埋怨沈田子的意思，守着使者的面，对长史王修说：

“主公把个十来岁的孩子交给我们，大家就应当同心协力共同对敌才是。沈田子却拥兵不进，原先青泥的威风哪里去了。要是这样的话，贼军怎么能够荡平？”

王修却对王镇恶说：“也不能全怨沈将军，五千人对付二万人的匈奴骑兵，也是难于取胜。目前，我们应该前去支援，共同对敌才是。”

王镇恶却是对沈田子还是有些看法：“长安城里也就只有五千兵马，压力山大，哪能再分兵支援于他。这个沈将军真是，为何这样惧怕那些外族人？”

王镇恶对使者说：“你回去叫沈田子速速进军，击败匈奴军队。”

使者回去，把王镇恶的意见说了。沈田子听了，又问了问出使的情况，心里就琢磨开了，以我五千步兵，要击败大夏的二万骑兵，半点儿胜算也没有。这个王镇恶居然还叫我进兵，是不是借刀杀人啊！

再加上沈田子原来就对王镇恶看不惯，认为王镇恶功高盖主，还总要压着自己一头。原来自己和傅弘之多

次对刘裕说：“主公呀，王镇恶家在关中经营已久，决不能信任他。如果你回去了，这个王镇恶怕是再没人管了他，希望主公还是要早做打算。”