于是，刘裕指挥兵马将内城团团围住，招降纳叛，争取民心，就地取粮养战，形势更加向着晋军的情况好转。而广固城里，情况却是一天天恶化，城内粮食将尽，伤兵大量死亡，臭气薰天，埋都没有地方埋，只能堆在一间间屋里，和活人争夺有限的空间。

饥民哀号于街道，叫苦连天，士兵面对愁城，情绪悲观，这样下去不用打了，光饿也把城里的人饿死了。然而就在这时候，突然洛阳传来消息，说后秦的兵马来救南燕，姚强大军已到洛阳，光兵马就有十万之众。如果东

晋不及时退兵，就要截了刘裕大军的后路。

这是怎么回事呢？说来后秦也有一番故事。

后秦的建国，原来是前秦苻坚淝水之战战败后，降于前秦的羌人姚苌在渭北叛变，自建的一个国家。

姚苌死后，他的儿子姚兴即位。姚兴也算是一个有作为的皇帝，他攻杀前秦苻登，扫除前秦残部，又乘后燕之乱灭西燕，尽占西燕的河西之地。在399年的时候，乘东晋之乱，攻陷洛阳、淮汉以北诸城，国势遂与后燕相当。

但是这个姚兴也犯了两个大错误，一个是在河西地区的统治遇到一定困难，由于这一带从来不是羌人活动的地区，姚兴为了保住河西的中心城镇姑臧，每年都得投入大量的兵力。除有一支三千人的常驻军队外，大将齐难统率的四万步骑主要也是戍卫这里。

兵力紧张，再加上表面接受后秦封号的北凉国主泪渠蒙逊和南凉主秃发傉檀都觊觎这座要塞，姚兴感到压力很大，所以有意放弃姑臧。

亏着凉州刺史王尚，政绩相当突出。他在远离长安，困守孤城的情况下，轻身率下，躬俭节用，努力发展生产，安定人心，受到凉州各族人民的拥护，后秦政权对河西地区的统治才日趋巩固。

秃发傉檀为了讨好姚兴，特地献上三千匹战马和三万头牛羊。姚兴认为在诸凉的国王中，唯有秃发傉檀最忠于自己，头脑一热，下令将王尚调回长安，改任秃发傉檀为凉州刺史。消息传到姑臧，许多凉州人表示反对。他们派遣凉州主簿胡威赶到长安，请求姚兴撤回成命，留住王尚。