果然，刘裕喝了口茶，说道：“想必叶太尉也知道了，南燕王慕容超侵我阳平、济南，并继续有南侵之势。我决定领兵北伐，抗击南燕，叶太尉历经过百次西晋、东晋战争，不知对此有何看法？”

叶枫只得娓娓道来：“华夏之势，向来是北方强硬，南方孱弱，南方常受北方欺凌。为了对付北方的威胁，祖逖、庚亮、褚裒、殷浩、桓温都曾先后北伐过，除了祖逖和桓温有比较大的成绩以外，别的只是做做样子，没有什么大成绩。

“为什么呢？北方多平原，南方多河流。北方人进入长江流域，就得熟悉水战，而南方人进入北方，就得熟悉马战。北方广袤的平原是南方人的一个坎，特别是漫长的运输线，更是制约我们北伐的一大障碍。

“祖逖北伐，曾取得巨大的成功，并且稳定住河

南一带，才使我们东晋有了喘息的时间发展经济，恢复民生。只是后来受到皇帝的掣肘，祖逖郁郁不得志病死，北伐才半途而废，所有成绩又全部丧失。而桓温的北伐，几次均输在运输线上…”

刘裕耐心地听着叶枫的讲解，不住地点头，并没有半点打断的意思。直到叶枫说完了，他才谦虚地询问：“叶太尉啊，如果我们北伐，应该走哪条路线？”

叶枫说：“桓温北伐的时候，走得是水路，我们东晋水军强大，何不走这条路。一是来往好运输粮草物资，二是也好往来运兵，相当的省力。”

刘裕点了点头：“说得极是，有水路我们何必走旱路。可是水路也有缺点，万一漕运不通，岂不是把我们又阻拦在河道上。”

叶枫心想，你这是什么意思，分明是想借我的挖泥船啊。可是事到如今，北伐是国之事也是家之事，必须以大局为重，只好说道：“桓温北伐的时候，也遇到大旱，漕运不通，用我的挖泥船疏通河道快了许多。要是刘侍中不嫌，我的挖泥船可以出动？”

刘裕一听大喜，要的就是叶枫的这句话，急忙站起来，对叶枫拱了拱手说：“有叶太尉的挖泥船，我北伐成功了一半。谢谢！谢谢！”

他既然这样客气，叶枫也站了起来，拉他坐下，继续说：“刘侍中北伐，叶家既然有这个挖泥船，为什么不倾力而助。”