叶枫点了点头：“这话说得实在，打不过的话硬打，肯定要吃亏。再说还有一座座的坚城，一直打到邺城，得耗费多少兵马和钱粮啊！你考虑到，东晋有这个实力吗？”

桓温仔细思虑了一番，摇着头说：“确实如爹爹所说，耗尽了全国的兵马钱粮，还不一定能灭了后赵。如此说来，难道北伐无望吗？”

叶枫微微一笑：“其实也并非如此，东方不亮西方亮，黑了北方有南方。当初三国时候，魏、蜀、吴各据一方，互相争霸，最后还是魏国灭了蜀国，成立了大晋朝，而武帝司马炎又灭了东吴，华夏终于统一。现在东晋全国安定，经济发达，军事强大，和西蜀相比，你认为谁强谁弱。”

桓温想了想：“当然是我强他弱。”

“这就对了，我想也是这么回事。以强击弱，桓将军以为胜算几何？”

桓温想了想：“我看最起码有七成胜算。”

“说得好！”叶枫支持道，“其实胜算有五成，这个仗就可以打了。”

桓温听了十分兴奋：“如果我率荆州兵马西征，干爹怎么支持我？”

叶枫笑了笑：“如果桓将军出兵西征，这也是我平生夙愿，我叶家军定当全力配合，协助桓将军打赢这一仗。”

激动得桓温紧紧地拉着叶枫的手：“干爹呀，你还说要送我见面礼，这就是最贵重的大礼。”

桓温得到叶枫的支持，上书朝廷说，西蜀的李家是八王之乱时进入中原地区的氏族人，这一地区相对于其他少数民族政权离得近，相对较弱。如果西征能占领此地区，则有独特的战略地位和丰富的自然资源。在北伐之前，请求陛下让我率荆州之兵，首先占领该地区。