先上来守在洛水的刘曜部队与石勒的前锋发生了小规模战斗，抓获了一些羯人俘虏。刘曜就询问这些俘虏，石勒有没有亲自来，他的兵力如何。俘虏回答说：“石勒亲征，军容甚盛。”

刘曜岂是等闲之辈，赶紧命令撤掉金墉城之围，将军队西调，以洛河为屏障，据河西守卫。

石勒亲率4万步骑，从洛阳南面的宣阳门进入洛阳城，命令中山公石虎率领本部3万步兵，从洛

阳城北进攻刘曜的中军。石堪、石聪各率八千精锐骑兵，从洛阳城的西面攻击刘曜的前锋。而石勒亲率大军，从洛阳西城北边出击，插进敌中，迂回敌后，从背后夹击刘曜部队。

石勒的用兵，可为缜密，战争的主动权，从来都是掌握在进攻一方。虽然石勒人多势众，那也得有个先决条件，在敌人两军之间勇猛地插进去，必须刀与枪相当锐利才行，如果没有强大的冲击力，只怕是反被敌人夹死在阵中。

而此时的刘曜，还弄不清石勒的作战部署，只是依靠着一条小小的洛河，凭水被动防御。而此时洛河的水，也没有多深，要想阻挡着千军万马的进攻，仅凭一道浅水，是远远不够的。刘曜临战，老毛病又犯了，喝了数斗酒，酒能壮胆，但同时也迷乱了主帅的神经。

他将要上马的时候，平常骑惯的战马，却无故抽筋，一阵阵的哆嗦，根本就不能骑了。看来这马也是通人性，虽然不会说话，但是它早就嗅到了战争的危险，提醒主人不能上马作战。

刘曜十分生气，只好换了一匹小马，临出营的时候，又喝了一斗酒。虽然酒精烧起了他旺盛的斗志，但是脑子却更加迷乱了。

刘曜大呼：“列阵，列阵——”他的军队迅速开始布阵，但是还没有布完阵，石聪、石堪的骑兵立刻越过洛水，向着自己有阵营冲杀过来了。一万多的骑兵，四万多个马蹄，踏起洛水中的碎浪，溅起斑斑泥点，迅速向刘曜的军队发起攻击。

石聪、石堪早就探知了洛水的深度，最多也就是到马肚子间，这对于会水的战马来说，根本不算什么。

而刘曜的军队，由于原来处在金墉的坚城之下，多日征战，久攻不克，早已疲惫不堪，精神懈怠。现在阵还没有列完，对方的骑兵就冲过来了，高度紧张的神经再也受不了啦，瞬间崩溃。个别士卒的逃跑，又带乱了整个大军，几乎所有的士兵都开始了不听命令地乱跑。