司马绍又和叶枫商量：“如今我们东晋的军事实力，都掌握在几个将军手里，不知道哪个还能为我所用，请叶公分析一下。”

对于东晋的几支军事力量，叶枫早已调查清楚，对司马绍分析说：“现在东晋的武装部队，可分为这么几支。一支是王敦所掌握的，他们是最强大的，而且占的地方又重要，一是京畿重地，一是长江上游。

“再一支是陶侃，他远在广州，就是再有忠心，被王敦阻隔，也无能为力。再就是祖约，祖逖死后，他的弟弟统率的这支军队驻在寿春，就在我们建康东面250公里。祖逖和王敦历来不合，但是他的弟弟祖约就不一样了，听说和王敦搞得火热，这一路根本指望不上。

“现在陛下所能用的军队是哪支呢？我看实在不行，郗鉴的军队倒可以试一下。不要小看郗鉴，原来元帝在的时候，他驻在合肥，只是以后才调来建康。当时为了保卫合肥，手里掌握着一支流民队伍，

听说非常强悍。”

司马绍点了点头：“我看此人倒有忠君之心，并没有拉党结派，这是难得可贵的。”

于是，司马绍拜郗鉴为安西将军，兖州刺史、都督扬州江西诸军事，假节，再次出屯合肥。合肥就在建康城的西部偏南200公里，实为建康的重要屏障，也就是说在王敦的地盘上，插上了一颗钉子。

王敦也不是吃素的，卧榻之旁，岂容他人鼾睡，也如下棋，一个外来棋子，把自己的整盘棋都打乱了。于是他上书司马绍，要求改任郗鉴为尚书令，调回京师。对于王敦的无理要求，司马绍还没有能力驳回。

郗鉴从合肥返回建康时，为了缓和一下关系，绕道姑熟，与王敦见面，随便聊聊。结果话不投机，王敦盛怒之下，扣留了郗鉴。王敦的亲信钱凤借机对王敦说：“这个郗鉴和司马绍是一伙的，早晚必成祸害。不如借着这个机会，把他杀掉。”

王敦想了想：“这个郗鉴是个儒雅之士，很有名望，又是来看我。要是把他杀了，恐怕惹起天下

人议论。”

于是没过多久，又把郗鉴放回了建康。

司马绍又来花园里找叶枫商量这事，对叶枫说：“这个王敦呀，太精了，本来我们还想在合肥安插一个棋子，没想到被王敦识破。郗鉴秘密找到了我，把这事说了，发了一顿牢骚。”